お二人様のモフみみ錬金術師

第66話～復活！聖なる草原

　次の日の21日の目覚めの刻にＩＮした私は、テントから出ました。もう既にいつもの如く、テントの中にユージさんはいません。

　外に出ると立っているユージさんが振り向きました。

　「おはよう。見て。凄いよ」

　ユージさんに言われ、ユージさんの横で壮大な風景を見渡します。

　朝もやが辺り一面に広がり、虹の刻とはまた違った神秘さがあって綺麗。

　「凄い。綺麗」

　「うん。馬が走り回っている姿を見てみたいね」

　頷くとユージさんがそう言うので、力強くもう一度頷く。

　この草原を走り回る馬たちを早く見てみたい

　私は、魔石を握りしめ、早速魔法陣描きを始めます。

　そしてようやく、二時間程で描き終わりました。やり切った感がありますが、まだこれからです。

　ユージさん達が描き終わった魔法陣に粘土を運んでいる間に、私は魔法陣をリンクさせる為に、それぞれの魔法陣に接触する様にリンク用の魔法陣を描く。

　これで二つの魔法陣はリンクされました。これが連携用魔法陣。

　と、まだありました。

　杭のてっぺんに魔法陣を描く事です。

　これを忘れて窯に入れてしまうと、残りの杭も手書きになります……。

　こういう物に描くのも慣れてきて30分程で描き終わり、全ての準備が整いました。

　私は緊張気味で、魔法陣が描かれた杭を窯の中に置きます。

　「後は五分後だね」

　「うん」

　ユージさんの声に私は頷きました。

　五分ってこんなに長かったでしょうか？

　ドキドキして見守っている中五分後、スーッと窯の魔法陣の光が上に駆け上りました！

　そうすると、やや遅れて大きな魔法陣にも光が駆け上がる。

　私達は、窯ではなく大きな魔法陣へ走り寄った。そして、見事に粘土から変化を遂げた千個の杭を見上げる。

　す、凄いです！

　数えていないけど、千個あるはずです。正確には999個ですが！

　魔法陣の鏡を作ったり手間はあったけど、これを千個作る事を思えば、苦労とは言えないです。

　私は窯で出来上がった杭を手に取り、そして千個のうちの一つを手に取って、比べてみる。

　一寸違えず同じ物です！

　「やったぁ！　大成功！」

　「さすがソレイユさん。今回も楽しそうだったし」

　あ、やっぱり見学していたのね。

　「凄いです！　一気に千個も作るなんて！　さすが錬金術師様です！」

　バジーくんも驚いています。

　「触ってもいいですか？」

　「うん。いいよ」

　私がいいよと頷くと、バジーくんはそっと杭を手にする。

　「何これ。凄く軽い！」

　だよね。見た目だとずっしりしている様に見えるけど、何故か粘土の時より軽い。

　「後はこの杭を地面に埋めるんだったよね？」

　「うん」

　ユージさんの言葉に私は頷く。

　本には、魔法陣の面を上にして杭は地面に打ち付け埋めると書いてあった。

　この方法で、千個の杭で草原を囲うと結界の完成です！

　うん？　打ち付ける？　打ち付けるですって！！　どうやって？！

　今更気が付いた。作るだけではだめじゃない。

　「ユージさん、どうやって杭を打ち付けようか……」

　「あ！」

　ユージさんもそこまで気が付かなかったみたい。

　千個の杭をどうやって作ろうかで頭がいっぱいだったもんね。

　それに千個を埋めるって凄い大変じゃない？　数が半端ないだけじゃなくて範囲が広すぎる。

　それも頭から抜けていたわ！

　「兎に角一旦、前の結界の杭を見に行こう」

　「それならこっち」

　ユージさんの意見にバジーくんは、一番近い朽ちた杭が埋まっている場所へ案内してくれました。

　魔法陣が描かれた杭が見える。ボロボロだとは思いますが……これを抜いて打ち込むとなると……先が見えなくてめまいがしそうです。

　「参ったね……。この内側に打つとしても……。千個あるし、打ち付ける道具もないね」

　ユージさんも困ってそう零す。

　そしてユージさんは顔を上げ、草原を見渡す。

　「これを一本ずつ打ち付けて行くのは現実的じゃないね。他に方法ないか探ろう。例えばだけど、魔法陣で埋まっている杭と作った杭を交換するとか……」

　交換……作ったのと入れ替える？

　千本打ち込むより魔法陣を描く方が断然いい！

　「いいね！　私、本で探してみる！」

　ユージさんの案により早速、本で探してみるとありました。

　ただ問題は、交換する物も囲わなくてはいけない事です……。

　それをどうするか。

　「あったんだけど……。交換する物どうし魔法陣の中に置くみたいなの。魔法陣自体は小さく描いても、写す場所として草原を囲わないといけないみたい……」

　「わかった。それは僕がするよ。今回は、最後まで魔法陣を描いて写した後に魔力を注ごう。広大過ぎてなぞるのは不可能に近いからね」

　鏡を使って魔法陣を写すって事だろうユージさんの意見に頷くも、不安になる。

　「どうやって円を描くの？」

　「何か所かの杭の場所を聞いて、中心を決めて君がやったようにやってみる。ロープでは無理だけど、これ使ってみるよ」

　ユージさんは、自分のリュックから旗がついた長さ15センチ程の棒とデジタル時計のようなものを見せてくれた。

　「これは立てたこの旗がついた棒からの距離を測る物なんだ。正確な丸じゃないけど、旗からの距離を確認しながら鏡の棒で円を描くよ」

　凄い大変そう。

　タッタカ走って線を引けなさそうだし、大変だよね。でも今はそれしか方法がない。

　「ありがとう。お願いします」

　私はそうユージさんに言った。

　そういう事で、ユージさんは複写先の魔法陣を指定する円を描き、私は魔法陣に魔力を供給する為のオーブの作成と交換の為の魔法陣を描く事になりました。

　まず粘土作りから。大量に作ったばっかりだけど全部杭になったからオーブの分は作らなくてはならない。

　粘土を作り終えたらそれで魔石を包み、丸くして窯の魔法陣に置く。

　今回はこの前のオーブより大きく作った。お花畑より魔法陣がかなり大きいからね。

　おかげで魔石がほとんどなくなりました……。

　今度は、草原に複写する魔法陣の作成です。

　それが完成すると、私が作った杭の方の魔法陣の作成です。

　これは、作った杭の横に作る事にした。

　頑張って大きく描きました！　積み上げるとしても千個の杭を置かないといけないからね。

　やっぱりある程度大きいと模様を描くのが大変で、五時間も掛かってしまいました。失敗しては書き直して、下書きに凄く時間がかかったのです。

　この魔法陣に千個の杭を移動させる。

　バジーくんも手伝ってくれて、大きな布袋をバジーくんが持っていたので、それに入れて運び二時間程で終わりました。杭が軽くてよかったです。

　でもユージさんと別れて八時間程経ちましたが、まだ戻ってきません。

　『ユージさん、大丈夫？　こっちは用意できました』

　私は心配になり、以心伝心でユージさんに話しかけました。

　『終わったの？　ご苦労様。こっちもゴールが見えて来たよ。もうちょっと待っていて！』

　『うん』

　ユージさんは、書き始めの所にも目印になる物を立て、線を描いているようです。

　以心伝心から一時間後、ユージさんが戻ってきました。

　「お待たせ。はい」

　「ありがとう。お疲れ様」

　戻って来たユージさんは、私に鏡を手渡してくれた。

　今度は私の番です。

　鏡を魔法陣の前に立てると鏡の面に一瞬光が走る。そして草原が淡く輝く。

　魔法陣が描かれた証拠です。今回も成功です！

　「草原の魔法陣に魔力を注げば、それで終わり？」

　ユージさんの質問に私は頷く。

　両方の魔法陣が発動すれば交換されるはず。

　千本の杭が積み上げてある魔法陣は、描いた時に発動状態になっている。

　後は草原に魔力を注げばいいはず。

　私達は草原の中心――魔法陣の中心に向かった。

　移動方法は、ユージさんに抱っこされてユージさんが全力で疾走です。

　一時間程でつけるかもとユージさんが駆ける。

　中心には、ユージさんが立てた旗のついた棒がさしてあって、それを抜くと代わりに杖を立てた。

　前回同様にユージさんが抑えている杖の上に、私がオーブを乗せる。

　乗せたオーブは見る間に小さくなっていく。

　そして、さあっと草原に強い風が吹いた！

　私達は、今度は埋まっている杭を見に行きました。

　杭は、私が作った杭に代わっています！

　もちろん私が作った千個の杭が積み上がっていた所には、ボロボロに朽ち果てた杭になっていました。

　大成功です！

　後はバジーさんが抜いた所に、一本だけどけておいた杭を差し込むだけです。

　杭の抜いた穴にユージさんが杭を差し込み、踏んで最後まで土の中に埋め込みました。

　そうすると、杭から七色の光が天に向かって走る。

　私達は、草原に足を踏み入れて確かめると、ぬかるんでいません！

　これも大成功です！

　「結界張られたみたいだね」

　「うん……」

　何か信じられません。

　この広大な草原に結界を張り直したなんて。

　「ありがとうございます！」

　深々と頭を下げてバジー君はお礼を言いました。

　「成功してよかった！」

　「久しぶりに役に立った感があったよ」

　ユージさんが満足そうに言う。

　いつも凄く役に立ってるし、助かってます！

　「100年しか効果ないけど……。今度はもっといい結界が張れる様に腕に磨きをかけるね！」

　「うん。また100年度に会えるのを楽しみにしています！」

　と、バジーくんは返してきました。

　100年以上の寿命があるらしい。まあケモミミ族じゃないプレイヤーも長生きするんだからおかしくないのかもしれないかな……。

　私達は、ここを聖なる草原を名付けました。