こいぬのさがしもの

第５話 嵐

その日の夜。

今日も、丘の草花は月明りのスポットライトの元、サラサラと夜の歌を歌っています。

「どうしたのかなぁ？」

大きな木の下に、ぽつんとうさぎが一人で座っています。

草花の歌と風の演奏。キラキラと輝く星達のダンス。

いつも星空を見上げているうさぎですが、今日はずっと公園の入り口の方を見ています。

うさぎは明け方までたぬきを待っていましたが、

その日、たぬきは丘に来ませんでした。

それからたぬきは、うさぎを避けるようになりました。

「おはよー！」

「・・・」

うさぎが挨拶をしても返事が返ってきません。

そんな日が何日も続きました。

「わたし、何かしちゃったかな？」

「・・・」

たぬきは目も合わせず、離れていきます。

「毎日、丘で待ってるから！また一緒に星空を見ようよ。」

たぬきは、うさぎだけではなく皆を避けていました。

どんどん孤立していくたぬき。

しばらくして、たぬきは村をでて一人山小屋で暮らし始めました。

会話の中でちょっとした嘘をついてしまうかもしれない。

鼻が伸びるところを見られたら、嫌われてしまうかもしれない。

そう考え、他の人と関わるのが怖くなってしまったのです。

たぬきが山小屋の生活に慣れてきたころ、村に大きな大きな嵐が来ました。

「やだなぁ…怖いなぁ。」

嵐の夜にひとりつぶやくたぬき。

降り続ける雨、鳴りやまない雷。

「村は大丈夫かな？」

たぬきが村を心配して、気にし始めた時でした。

ガタガタ、ドンドンドン！

誰かが戸を叩く音がしました。

「たぬきくん！いる！？」

村のねずみが大慌てで山小屋に入ってきました。

「ねずみさん、どうしたの？」

「村が…村が流されてしまった…

　こんな山小屋じゃ危険だよ！安全な所に避難して！」

ねずみは息を切らせ、苦しそうにしています。

「え！？村が！？みんなは無事なの！？」

「みんな避難を始めてる…」

「でも…うさぎちゃんだけ、公園の丘の上に取り残されちゃって…」

ねずみが言い終わる前に、たぬきは山小屋を飛び出していました。

「どこいくの！？村には行っちゃダメだよ！避難して！！」

最後に会った時、うさぎが言った言葉。それがたぬきの頭の中で何回も繰り返されていました。

『毎日、丘で待ってるから』

「ぼくの…せいだ…」