第58話 一時休戦と協定。
「それで、恋敵の僕に協力を求めに来る?」
「仕方ないだろ。よく考えたら業界で親しくしてる奴なんて、お前くらいしか思いつかなかったんだよ」
「だったら、態度を改めなよ。それが人にものを頼む態度なの? 僕はね、今とてもイライラしているんだ。てっきり交際報告しに来たのかと思ったら、結局、尻込みして返事さえ聞けなかったとか、聞いて呆れる。僕なら、そんなことにはならない。だって──」
「ああーー!! うるさい! そんなに俺が嫌いか? あ? 喧嘩なら買うぞ」
「…………」
緑川は苛立ちが押さえきれないのか、無言で黒瀬を睨みつける。
黒瀬もまた、緑川の視線を逸らさずに受け止めていた。
場所は緑川の住むマンションの一室。
出歩くのを控えるべきかと思案したものの、引き込もっていては何も解決にはならないと思った黒瀬は結局、緑川を相談相手に決めた。
が、やはり人選を間違えたのか。
開口一番、緑川の嫌味。
ここは、心を無にして耐えるしかないのか。
「何回目だっけ? 黒瀬が僕に貸しを作るの」
「知らん」
「その態度……」
「悪い。借りは倍にして必ず返す」
緑川の蔑んだ視線に居心地が悪くなり、思わず、謝罪の言葉を口にする。
「……無理して返そうとしなくてもいいよ。彼女を僕に譲ってくれるなら話は別だけど」
「それは出来ない」
意地の悪い笑みを浮かべた緑川の提案を、黒瀬は即座にはね除ける。
隙有らば、ゆらぎを狙う緑川の肉食振りに、少し焦燥感を覚えなくもない。ここまで、はっきりと相手に好意を示して、恐れずに尚且つ積極的に行動出来る人は、きっと多くない。
狙った獲物は逃がさない、か。
恋敵だが、その姿勢は見習いたいと思う。
「本題に入ろうか。黒瀬は僕に何を望んでるの。言っておくけど、僕は権力があるわけじゃない。出来る事は極僅かに限られてるよ」
「分かってる。俺が頼みたいのは……」
────────
あの時、結局、言えなかった。
『黒瀬先輩のことが好きです』
そう言えたなら、私の心は晴れたのか。自問自答する。
否、罪悪感を抱えたままの状態で告げたとしても、きっと自分の心に影を落とすだけだ。
こんな状態じゃなければ、どれだけ良かったのだろう。
いつから、好きになっていたのか。
考えてみても、分からなくて。
自分でも気が付かないうちに、黒瀬先輩に心が惹かれていた。
自分が悪いと責めるのは簡単だ。けれど、この状況を打破する鍵も、きっと私自身だ。
ゆらぎは荷物をまとめ終え、殺風景になった部屋を見渡す。
元々、私物は少なかったから。違和感は少ない。
もう、ここには戻らない。戻れない。
──さよなら。黒瀬先輩。
黒瀬が外出している今、このチャンスを逃さない様に、ゆらぎは今一度、帽子を目深に被り直し、膨らんだボストンバッグを手に、そっと部屋を離れた。
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