わたし、ＢＬ声優になりました

第55話 嘘だと言って。

　待って。事務所を閉めるって、どういうこと？

　彼女の耳に聞かされたのは、あまりにも突然のことで、二人の会話の意味を理解することが出来なかった。

「閉めるって、どういうことですか……」

　ゆらぎの問いに赤坂は視線を逸らし、代わりに答えたのは黒瀬だった。

「そのままの意味だ。もう、この事務所はこれまで通りに、事業を継続出来る程の力は残ってない。なんせ、稼ぎ頭だったのは俺ひとりだったからな。こうなったら、後はなし崩しになるだけだ」

「そんな……」

「残念ながら、黒瀬くんの言う通りです。これ以上、事務所を今まで通りに運営することは出来ないでしょう。新規の仕事が入っていないのでは、どうすることも出来ません。営業は続けていますが、今は黒瀬を起用するのを控えたいと言う反応がほとんどでしたし」

　まさか、こんな事態になっているなんて思ってもいなかった。

　一朝一夕で経営難なるなど考えにくい。ということは元々、ぎりぎりの状態で運営していたということか。

「ですが、社長から二人に伝言を預かっています」

「ん、なんだ？」

　赤坂は手にしていた手帳から四つ折りにされた紙を取り出すと、音読し始めた。

「こんな形で終わりを迎えることになって、本当にすまなく思っている。だが、今は忍び耐える時だと僕は思っている。だから、君たちも簡単に諦めないでくれ。道はいつか必ず拓かれるのだから……以上、ですね。社長からの伝言は」

「それだけ、か……」

　黒瀬はそれきり、口を閉ざした。

　励ましで締め括られた、社長からの短い言葉には、新たな決意が滲み見えていた。

　私を責める言葉は一つも無かった。

　むしろ、罵倒してくれたなら、どれだけ良かっただろうか。現状から目を逸らすな。逃げるなということなのか。

　今は考えても、社長の言葉の真意を汲み取ることは出来なかった。

　寮の自室に戻ると、照明の電源も入れずに冷たい床に座り込む。壁掛け時計の規則的に刻む音だけが、やけに響いて耳障りだった。

　ゆらぎは瞼を閉じて、ゆっくりと回想に浸る。

　少しだけだったけれど、事務所に所属出来て、声優の仕事が出来て、楽しかったな。

　黒瀬先輩に出会えて、田中社長に赤坂マネージャーがいつも寄り添ってくれて……。なんだかんだ言っても、ウグイス先輩も良くしてくれた。

　私は、凄く恵まれていたと思う。

　この事務所で頑張るのだと覚悟を決めたのに……。

　結局は何も出来ないまま終わってしまった。

　私はこんなにも、うじうじとした性格だっただろうか。湿っぽいのは似合わないと自負していたのに。

「……おい、電気くらいつけろ」

「黒瀬、先輩……？」

　回想に割り込んできたのは、黒瀬の声だった。一瞬、幻聴かとも思ったが、それにしてはやけに近くで聞こえる。

　……そうだ、ドアに鍵をかけるのを忘れていた。

　彼が無断で部屋に足を踏み入れたことで、我に返った。

「これ、やるよ。期間限定の唐揚げ」

　黒瀬が歩み寄り、ゆらぎの眼前に差し出したのは、激辛王の挑戦状と書かれた唐揚げのパッケージだった。

　受け取るとまだほんのりと温かい。これの為だけに、わざわざ買いに出かけてくれたのだろうか。もしかして、励まそうとしてくれているのか。不器用な彼らしさに、少しだけ笑みが溢れた。

「ありがとう、ございます……」

「お前、どうせ何も食ってないんだろ。あ、ビール持ってくればよかった」

　ぶつくさと言いつつも、黒瀬は我が物顔でソファに座ると、自分の分の唐揚げを頬張り始めた。

　……そして、騒ぎ始めた。

「うわっ！　これ、めちゃくちゃ辛いぞ！　水！　水！」

「え！　水、水」

　急かされた、ゆらぎは冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、辛さに悶絶している黒瀬に差し出した。

　ペットボトルの水をあっという間に半分ほど飲み干したところで、辛さが落ち着いたのか、黒瀬は息をついた。

「……悪い。こんなに辛いやつだとは思わなかった。さすがに食えな──」

「……ん？　美味しいですよ、この唐揚げ」

　そう言いながら、ゆらぎは黒瀬が悶絶していた激辛の唐揚げを、普通に食べていた。

　辛さを我慢している風もなく、かといって演技をしているわけでもなさそうだ。

「はあ？　嘘つくなよ。辛すぎて味なんて分からないって」

　黒瀬は、あまりにも平然と食べているゆらぎの姿に触発され、もう一度唐揚げを食べたものの、やはり……。

「げほっ！　やっぱり、辛いじゃないか！　なんで、食えるんだよ」