第51話 さよなら。
「黒瀬くん、白石くんは見つかりましたか?」
ラジオ騒動から二日後の午後三時半過ぎ。
事務所の社長室には、田中銀次社長、赤坂マネージャー、黒瀬セメルの三人が集い、神妙な面持ちをしていた。
「いや、緑川にも確認は取ったが、見つからない」
「そうですか……」
黒瀬の報告に赤坂は肩を落とす。
「彼女も大人だ。ここは少し様子見をしよう」
そう発言したのは、田中社長だった。
忽然と姿を消したゆらぎ本人からの連絡は未だない。
不安に駆られている赤坂。
苛立ち、焦燥を滲ませる黒瀬。
静かにこの状況を傍観している田中。
そして、この元凶とも言える相手も、何のアクションも起こしてはこない。
完全に八方塞がりの状態だった。
ネットでは黒瀬に対する根も葉もない噂や誹謗中傷が続いている。このままでは、法的手段も視野に入れなければならないだろう。
「……社長」
「なんだい? 黒瀬くん」
「すみませんでした。俺が赤坂に何の相談もせずに、生放送のラジオで勝手な振舞いをして、事務所を窮地に陥れました」
田中社長は相槌をすることもなく、黒瀬の言葉に耳を傾ける。
「失礼ながら社長、黒瀬の行動に気づけなかった監督不行き届きの責任は、私にあります」
赤坂の援護とも取れる行動に、黒瀬は僅かに眉根を寄せる。
「……そうだね。一般的な会社なら連帯責任かもしれないね。でも、違う。僕達はその一般的な会社とは違うんだ。
見られる立場であって、魅せる側の立場でもあるんだよ。謝罪して、『はい、これで終わり』ってわけにはいかないんだ。一度落とした不良品は、誰だって使いたくはないだろう?」
自分自身が商品で、自分自身を消費して、犠牲にして、この職業は成り立っている──。
田中社長はそう言いたいのだろう。
業界における暗黙のルールを破った黒瀬を、好き好んでこの先も起用したいと思う企業は、ぐっと少なくなるはずだ。
今回の騒動は、それほどまでに大きな影響を残してしまった。
例え黒瀬が声優を辞めたところで、現状は何も変わらない。
「黒瀬くん、白石くんを見つけてきて。きっと、独りでとても寂しい思いをしているはずだから。助けに行くのは先輩である君だよ」
「社長?」
「……君たちを守れなくてすまない」
田中社長から不穏な空気を悟り、黒瀬は言葉に詰まる。
『売れっ子声優だ』『事務所の稼ぎ頭だ』なんだって囃し立てられて、有頂天になっていたのは他ならぬ自分だ。そして、周りの力によって造り上げられた栄光を自ら手放したのだ。もう、迷うことも躊躇う必要もない。
ただ一つ、黒瀬が失いたくないのは──。
「……赤坂、今まで悪かったな。赤眼鏡とか言って」
「いえ、気にしてませんよ。赤眼鏡なのは事実なので」
赤坂は黒瀬の意思を悟り、優しく微笑み返した。
「じゃあ、行ってくるわ」
お互いに軽口を叩けるのも、これが最後かもしれない。それでも、後悔だけはしたくない。
白石はきっと、あいつの所にいる。
黒瀬は確信していた。
性別を隠すために白石は徹底していた。養成所時代からの友人に裏切られた今、頼れる同業者といえば、緑川しかいないだろう。
彼女を匿っていて、あえて知らないと
ならば、緑川には事前に連絡をせずに、直接マンションに出向いたほうがいいだろう。
黒瀬は陽が傾き始めた街並みに紛れ消えた。
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