第50話 迎えにいくよ。
「もう、話すことなんて何もないわ」
彼女はそう言い捨てると椅子から立ち上がり、ゆらぎには目もくれずカフェから去った。
残されたゆらぎは、テーブルに残された二つのコーヒーカップをただ茫然と眺めていた。
結局、何も解決しなかった。
交渉は決裂してしまった。
事務所に迷惑をかけ、黒瀬先輩の仕事を奪い、自身の立場をも失った。
私は何も出来なかった。
無力は罪なのか。
寮に帰ることも出来ずに、夜の街をさ迷い歩く。
様々な光が乱反射する景色に目眩がした。
いっそのこと、このまま世話しなく行き交う光の波に飛び込んでしまえば……。
そんな考えが脳裏をよぎる。
身体は無意識に赤信号の車道に足を踏み入れた。
「っ、ふざけてるの。きみは──」
自動車と触れる寸でのところで、強い力で引き寄せられ、暖かい何かに身体ごと包まれる。
「……」
覚えのある香りに安堵が込み上げ、目頭が熱くなる。
ああ、この香水の香りは──。
「どうして……」
「黒瀬から連絡がきた。きみが突然行方を
私を抱きしめているのは、黒瀬先輩ではなくて、ウグイス先輩だった。
「そう、なんですね……」
「……死にたくなるほどにつらいなら、辞めればいい。全部、捨ててもいいよ」
「全部、捨てる……」
「僕が貰ってあげる。きみの悲しみも苦しみも全部。だから、忘れてしまえばいい」
──全部を捨てる。
──全てを忘れる。
忘れられるかな。さゆのことも。
黒瀬先輩のことも。
走馬灯が廻る。
思い出すのは黒瀬先輩の照れ隠しの表情や、仕事へ取り組む全力な姿。様々な思い出が溢れだしていく。止められない思いは決壊し、涙となって頬を伝う。
私、黒瀬先輩のことが──。
好きだったのかもしれない。
気づかないふりをして、本心を隠していただけなのかもしれない。
「もう、全部……忘れたい、です。黒瀬先輩のことも、さゆとの思い出も……」
「……うん。いいよ。僕が全部、忘れさせてあげる──」
ゆらぎは差し伸べられた彼の手に、そっと触れた。
────
「ごめん。僕も探したけど、彼女は見つからなかったよ。自分の意思で失踪したなら、これ以上探しても……。僕だって、心配してる。……ああ、分かった。何か情報を掴んだら連絡するよ」
電話の相手は黒瀬だ。受話器越しに伝わる隠しきれない彼の動揺はそれだけ、彼女のことを思っているからに違いない。
僕は罪を犯した。彼に嘘をついた。
黒瀬が探している彼女は『ここ』にいる。
甘い言葉で誘惑し、黒瀬から彼女を引き離した。
こんな状態の彼女を放って置けなかったのも事実。本音を言うなら、黒瀬に彼女を渡したくなかった。これ以上、傷つけたくなかった。
そもそもの全ての責任は自分に有る。
彼女が性別を隠して活動していたことに、面白みを感じていたのは事実だ。そして、
触れれば、触れるほどに、彼女に恋情を抱き始めていたことにも、自分自身で気づいていた。
だから、正直に言えば、この状況は嬉しくも思う。
例え、黒瀬に非難されたとしても、僕は恋い焦がれていた彼女を手離すつもりはない。
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