わたし、ＢＬ声優になりました

第39話

　俯いたまま、謝罪の言葉を述べる。

「別に気にしてないから」

　ゆらぎはその言葉にホッとし、黒瀬の向かい側に着席した。黒瀬は彼女の姿を見て感想を口にする。

「なんか、今日は雰囲気が違うな」

「え？　そう、ですか」

「ああ。似合ってる。それと、俯いてるままだと暗く見える。堂々としていればいい」

　いつかのテーマパークの時と同じように、優しさを滲ませた声音で黒瀬は言う。

「お酒は必要？」

「いえ……出来ればソフトドリンクでお願いします」

「他に欲しいものはある？　なければ、俺が適当にオーダーするけど」

「では、おまかせします」

　どうやらこのレストランには、メニュー表が無いらしい。ゆらぎが戸惑いを隠せずにいると、不意に黒瀬に声を掛けられる。

「緊張してる？」

「そう、ですね……。緊張してます」

　他愛ない会話をすれば、するほどに、ゆらぎはこの現実を受け入れざるを得なくなってしまった。

　ああ、これはきっと気づいてはいない。

　私が『白石』だということに。

　ゆらぎの言葉を聞いて、黒瀬は柔らかな笑みを浮かべている。

　けれど、その瞳に『私』は映ってはいない。

　──『私』を見てはいない。

　そう理解した瞬間、何故だか言い様のない寂しさが込み上げてきた。

　きっと、心のどこかで期待していたのだろう。黒瀬先輩は気づいてくれるって。

　でも、そんな淡い期待は、いとも容易く断たれてしまった。

　タクシーの車内で、ウグイス先輩が言っていたのは、このことを見越しての言葉だったのか。

　失恋にも似た痛みが、ゆらぎの心をちくりと刺激した。

　ならば、私に出来るのはただ一つ。

　最後の瞬間まで『シライ』を演じるだけだ。

　決意を胸に、ゆらぎは自身で造りあげてしまった実在しない『彼女』を演じた。

　黒瀬が会計を済ませ、二人揃って外へ出る。

　だが、ゆらぎにはレストランで黒瀬と何を話して、何を食べたのかさえ思い出せないくらい心身共に疲弊していた。

　私は無事に最後まで『シライ』を演じることが出来ただろうか。そんな漠然とした不安に駆られ、一秒でも早くこの場を去りたい気持ちで一杯だった。

「今日はありがとうございました。とても楽しかったです。ではまた……」

　タクシーを待つ時間すらもどかしく感じ、ゆらぎは黒瀬への挨拶もそこそこに我先にと歩み出した。

　が、その左腕を黒瀬に掴まれてしまった。

　夜風に晒され、冷えていた体温が僅かに上昇していく。

「送って行く」

　レストランでの優しげだった黒瀬の雰囲気は、一転して酷く冷えた声音に変わっていた。

「で、でも……」

「いいから」

　どう、いうこと……？

　心のなかで、そんな言葉がぽつりと零れ落ちた。

　ついさっきまでは、あんなに穏やかに笑っていたというのに。

　黒瀬の突然の変化に焦りが生まれる。

　最後の最後で、私は何かしくじってしまったのだろうか。

　その有無を言わせない黒瀬の態度に驚き、ゆらぎは拒絶することも出来ないまま、二人は人波に紛れて歩き出した。

　途中、黒瀬に少し強引に肩を引き寄せられて、逃げ場を失う。突然の行動を怪訝に思い黒瀬を見上げると、彼はゆらぎの耳元でこう静かに囁いた。

「尾行されてる」

「なっ！　むっ！！」

　思わず声を上げ掛けたが、黒瀬の大きな手のひらで口元を優しく塞がれた。