ドラゴンゾンビ☆ゴステトラ

第２章 3-6 小物にゃあ小物のいいところ

　ガアン!!　雷鳴めいた音がして部屋中が揺れる。ヤカモチの机の上に溜まっている書類がドサドサと床へ落ちた。他の人間はおろかヤカモチもメガネも、地震かと思って固まっている。オレがこっち側で、怒りにまかせて足踏みしただけでこれだ。ビシィ！　ビキッ、ビギィ！　ギュゥ、キュキュ……!!　空間に亀裂が走ったようなラップ音もする。道場中のゴステトラがざわめいて、異様な幽気が充満する。

　「こ、これは……！」

　ヤカモチめ、オレの姿を思い出したようだな。ユスラは気絶してて観てねえが、いっちばん最初にオレがこっちへ現れてユスラへ憑（つ）いたときの、オレの真の姿を。もう、手が震えてるぜ。小物め。

　だけど、小物にゃあ小物のいいところがある。

　「ま、ま、ま、まあ、まあ、こ、今回はいいだろう。だだだ、だが、次、次はしっかり山桜桃子（ゆすらこ）君を指導して、手伝ったのなら手伝ったでいいから、ちゃん、ちゃんと報告をしししなさい。きき、規約だからね。なにも、実績が無効になるわけじゃない。次に持ち越されるだけ、だけだからね……」

　大物に弱いっつう、いいところがな。

　「ありがとうございます」

　メガネのほうが、肝（きも）が据わってやがる。ユスラの腹心になるご身分だからな。ヘヘ、頼もしいぜ。

　そのメガネが、職員たちが注目する中を悠然と退室した。

　「おい、おめえも、当分は変な気おこすんじゃねえぞ」

　「…………」

　怨霊君へ釘を刺しておく。無反応だがな。

　メガネと怨霊君が帰ってった。めいめい、執務を終えた協会職員も帰る。住みこみの職員もいる。屋敷内に寮があってな。協会の職員つうより、天御門（あまみかど）家に雇われてる女給連中だが。

　ヤカモチは通いだ。どっかにマンションつう集合住宅の一室を買っているらしい。協会の仕事のほか、退治もするんで収入はあるようだ。ヤカモチだって免許なんだから、それなりにやり手のはずなんだが、そうは見えねえ。狩り蜂もいろいろだ。

　屋敷内が静かになって、オレはユスラの様子を見た。泥みてえにねむっている。そうとう疲れたんだな……。

　オレはその日も星空を観て過ごそうかと思ったが、曇りだった。

　月も出てねえ。

　こっちの月は、でかいのがひとつしかねえんだ。

　夜空が見えなくても、この街にゃあ地上に星があるぜ

　４

　それから三日後、もう一回、ユスラに退治の依頼があった。ペースが速くねえか？　ばあさんが帰ってくる前の日だ。ばあさんのいねえ間に、ユスラを疲弊させようって魂胆じゃあねえだろうな。

　「おう、てめえ、どうなんだよ、答えやがれ」

　「も、申し訳ないであります！　自分は、何も存じあげません！」

　ヤカモチのゴステトラへ迫ったが、棒っきれみてえに敬礼したまま汗だくでそう繰り返すだけだ。ま、そらそーだよな。

　「チッ」

　しかたもねえ、出動だ。

　学校の帰り、またコンビニだかいう小店で落ち合ったメガネが心配してやがる。たりめえだ。

　「お嬢、無理しないでください」

　「わかってる。無理そうだったら変わって」

　「わかりました」

　ユスラが自分でそう云うなんざ、よっぽどだぜ。三月から始めて、そろそろ疲れがドッと出るころなんだろう。

　だけど、今回は最初に戻ったみてえな雑魚中の雑魚だ。あのハゲ、逆に気ィ利かせたんじゃねえのか？　だとしたら、オレが凄んでやった甲斐があるってえもんだが。

　偶然かもしれねえが、なんにせよ、こりゃサービスだよ、サービス。

　なんてったって、今にも消えそうな亡霊だからな。ほっといたっていいんじゃねえの？　つうくらいの。