ドラゴンゾンビ☆ゴステトラ

第１章 6-3 あたしは大丈夫

　「どうしたんですか？」

　「いや、ちょっと、気が動転して……おばあちゃんの家に行こうと思って」

　先輩は少し動揺しながら視線を外し、そんなことを云った。いくら動転してたって、あんなに速く走れるもんなのかな。

　「先輩の家がもえたんですかぁ？」

　「いや、ウチの部屋じゃないんだけど、近いから、臭いもつくだろうし、もしかしたら消防の水も入ってるかも」

　「大変でしたね」

　「まあね……」

　云っていいのか悪いのか分からなかったけど、空気を読まないにぃな、

　「あの外国の子は、おともだちですかぁ？」

　そういうとこ、マジで尊敬する。わが友よ。

　「いや……急にからまれて……びっくりした。助かった。もう、おばあちゃんち行くから。ありがと」

　最後まで先輩が眼を合わさずに、そのまま女の子の消えた方角と同じ路地の奥へ行ってしまう。心配だったので送って行こうとも思ったけど、なんか後ろ姿がそれを拒絶していたので、二人して、黙ってその場を去った。

　気になるのは、あの外国の女の子が逃げてしまっても、ゾンがずっと出ていたことだった。

　それどころか、にぃなと別れるまで、ゾンはあたしの近くでずっと出ていた。

　「じゃあね」

　「うん……」

　代々木公園側から入って、ゾンが消える前に、

　「なんだったの、あんた」

　と云ったが、とうぜん、答えはなかった。

　それどころか、さっさと消えやがった。

　あたしは憤慨極まって、不機嫌なまま道場へ帰った。森の中の正門から入って、裏手の勝手口というか、母屋の裏玄関へ向かうために広い前庭を横へそれて歩いていると、覆面パトカーが正門から出て行くのが見えた。関係者は、特別に公園内を自動車で走る許可をもらっている。

　なんで覆面だってわかったかというと、運転してたのが千哉さんだったから。隣の上司の人らしいオジサンと二人で、すっごい難しい顔をしてた。というか、めっちゃガムかんでた。

　あたしは外国の女の子と、火の鳥を思い出した。

　もしかして……連続火災に外国の土蜘蛛や狩り蜂がからんでるんだとしたら、そりゃ千哉さんも渋い顔になるよね。

　憤慨気分もふっとんじゃって、裏玄関から入る。いつもの、ロボットみたいなお手つだいさんたちと挨拶して、部屋で着替えて、一人で晩ご飯食べて、シャワー浴びて、パジャマを着て、適当にネットして、寝る。ルーティンだ。晩御飯はエビフライだった。でっかいエビで、めっちゃ美味しかった。タルタルソース大好き。まだ、味が分かってるし、何を食べたか覚えてる。まだ、大丈夫。

　あたしは大丈夫だ。

　真っ暗な部屋で、遠くから、消防車の音が聞こえてきた。

　あたしはベッドで頭から羽ぶとんをひっかぶった。

　いつまでも、消防車の音が耳からはなれなかった。

第二章

　１

　オイッス。

　ゴステトラの、ゾンだ。

　いやあ、この前は失敬失敬。まだ、こっち側の思考体系に馴染んでなかったからよ……。いまは、もうだいぶん大丈夫だぜ。

　ちなみに、ゾンってのはユスラがつけた。ゾンビだからゾンだよ。ま、子供の発想だからな。そんなもんだ。

　もっともオレの真名は、人間にゃあとても発音できるものじゃねえから、別にそれでもいいかな、って思ってる。

　真名なんてとっくに覚えてねえしな。

　とにかく、自分でもよくわからねーことばっかりだ……。

　どうしてゾンビになったのか。

　どうしてゴステトラになったのか。

　これからどうなるのか。

　まったく覚えてねえし、考えてもわかんねえから、考えてもいねえけど。でも、そう思うんだよ。……哲学的だな。腐ってもドラゴンだしな。ホントに腐ってるけど。