前のエピソード――第１章　5-1　午後六時十七分

　「ゾン！　先手必勝！　全力でやって！」

　「…………」

　「ゾン!!」

　「…………」

　あー、まただ。叫ぶだけ喉が痛いんですけど。

　「動け！　ゾン、鬼なんかぶっとばせ！」

　「…………」

　「ゾオオオオオン!!」

　「…………」

　バンバンバン！　地面をふむ。鬼が、さらにニヤニヤしだす。振り返って指をつきつけ、横で突っ立ってるゾンを見上げた。涙が出てくる。

　「ああああんたねえ、いくらアタマ腐ってるからって、ふざけてんの!?　とっととホンキ出しなさいよ!!」

　「いーのかよ」

　「ハ!?」

　「本当にホンキ出していーのかよ」

　な、なに云ってんだ、コイツ……!!

　「ホンキに本当もへったくれもあるかあああ！」

　あたしはスカートをひるがえして、ゾンのふっとい竜の足を思いっきり蹴飛ばした。幽体だけど、土蜘蛛退治のときは実体化してる。土蜘蛛が人間の身体を得て、それを糧として実体化しているから、倒すためにゴステトラも実体化する。

　「いってえ!!」

　石みたいで、逆に足がめっちゃ痛かった。死後硬直か！

　「オレさあ」

　なに!?　今日はどうしちゃったの!?　　

　「さいしょは……オレもこっち来たばっかりで、わけわかんねーから、ホイホイと『解除』してたけど……なんか、マズイんじゃね？」

　はああああああ!?　

　「う、うッ、うううるッさあーい！　云うこと聴けえ！　この、バカゴステトラ!!」

　鬼がへらへらしながら近づいてきたので、あたしも必死だった。死にたくない！

　「ほ……ほら！　来た！　さっさと動け！」

　「…………」

　「動けっつってんだああ!!」　

　「……はいよ」

　ゾンが前に出る。とたん、また、あのでっかい腐りかけのドラゴンに変身していく。

　「えっ？」

　あたしはちょっと驚いた。これまでよりかなり大きい。倍……いや、三倍はある。旅客機みたな大きさだよ……？

　そのゾン、ちらっとこっちをむいた。死んで白濁した眼で、確かにあたしを見た。

　「……やっつけろ！」

　あたしが叫ぶ。

　とたん、鬼へ向き直ってゾンが吠えた。すげえ声だ。こっちまで衝撃波というか、ビリビリと波動が伝わってくる。幽気……いや、瘴気だ、やっぱりこれは……。全身が、とぐろを巻いてゆらめいている。こんな怪獣映画があったような。あれほどは大きくないけど。でも、今のゾンなら戦車くらいなら簡単にけっとばしてひっくり返し、踏みつぶすことができると思う。

　鬼がしかし、むしろ走る速度を上げて、まったくひるまないで突っこんでくる！　ゾンの咆哮を浴びて、ぜんぜんこたえてない!?

　そしてバッタみたいに、目にも止まらない勢いでジャンプすると、ゾンの横っ面へ豪快にパンチをきめた。ウソみたいにゾンがバランスを崩し、なんとか踏ん張った。そして右手でまだ空中の鬼を叩こうとしたけど……おっそい！　びっくりするくらい遅い。

　しかたない。ゾンビだもんね……生きたドラゴンだったらもっと速いんだろうけど……戦いかた考えろよ！　でっかくなったのは不利なんじゃないの!?

　鬼も図体がでかいはずだけど、蝶みたいにひらりと空中で身をかわし、ゾンの攻撃を避けるとそのまま着地して……そしてまた、あたしめがけて突進して来る!!

　それも、まるで瞬間移動みたいにして、気がつくと目の前に立ってた。

　こいつら……このレベルの土蜘蛛ともなると、狩り蜂との戦い方を知っている。ゴステトラじゃなく、使い手のほうを先に倒しちゃう。そっちのほうが簡単だから。あたしたち狩り蜂はいくら格闘技が強くても、いくら機関銃とか持っていても、土蜘蛛には関係ない。やっぱり、土蜘蛛は守護闘霊じゃないと、倒せない。