ドラゴンゾンビ☆ゴステトラ

第１章 4-1 火事

　全然知らなかった。ニュースなんて見ないし、新聞も読まないから……。

　「どうも」

　タブレットを返す。

　「ねえ、あんたさあ、本が好きなら、図書局に入ったら？」

　「えっ？」

　常連だとは思ったが、図書局の人だったとは。ということは……もしかして。

　「せんぱぁい、来月の購入リストつくりましたあ」

　にぃなが書類を持って声をかけてくる。やべっ、やっぱり先輩だった。

　「す、すみません」

　「いいから。あたし、２年３組の中川胡桃。ね、どうだろ？」

　「でも、あたし、仕事があるときがあって……あんまり部活は」

　「せんぱぁい、ゆすらは……」

　「分かってるって。でも、毎日この時間まで本読んでるじゃん」

　それはそうだ。けど、

　「あたし、土日や祝日が……」

　「ああ、そっか」

　肝腎の、学校祭などの局の発表や、翌月の読書特集企画などのメイン活動ができない。ただ、本を読んでるだけなら幽霊部員だ。

　「人数合わせなら、入ってもかまいませんけど」

　「うーん、と……ま、なら、いいや」

　「すんません」

　チャイムが鳴った。部室を閉める時間だ。二年や三年の先輩がたは先生と打ち合わせをしてから帰る。お客さんと一年は解散。

　「かえろぉ、ゆすら」

　「うん……」

　また、にぃなといつもの道を歩く。

　帰り道、また消防車が通りを走って行った。マジで火事が多い。いままで気にしてなかったけど、気になるとやっぱりよく気がつくようになる。

　「放火かもしれないって、ほんとかなあ」

　「わかんないけど……」

　「先週末も仕事？」

　「いや……先週は休んだ……でも、来週はもしかしたら」

　「中間テスト、勉強する暇あるの？」

　「べんきょう!?」

　いきなりなんだい。そんなもん、適当だよ……。

　「ふうん。ゆすらは、進学しなくても狩り蜂協会に就職できるからいいよねぇ」

　「なに、それ」

　「おこった？」　

　「怒ってないけど……」

　やっぱ、そうやって思われてるんだろうなあ。公務員になりたかったんだけど……なんの因果かオバケ退治。

　それもこれも……いいや、もう。ゾンにあたったってどうしよーもない。

　「じゃ、またね」

　「うん……」

　あたしの家まで、歩いて二十五分くらい。坂を下りて代々木の方へ行く。にぃなの家は初台方面なので、途中で別れる。代々木公園を横切って……明心時代に造られた人工の森のど真ん中に本部道場がある。けしてばかみたいに広い敷地や屋敷じゃないけど、都内では巨大屋敷だ。ただし、住んでる人は少ない。

　「ただいま」

　「おかえりなさいまし」

　お手伝いさんたちにかしずかれ、制服のまま部屋へ行こうとしたけど、

　「よお、お茶でもしないか？」

　雷（らい）だ。こんな時間に本部にいるよ。珍しい。それにお茶だって。……お茶ってまさか、ババアーの茶室じゃないだろうな。そんな顔をしてたら、

　「ちがうよ。でかけようぜ。眞（しん）も来るんだ」

　「なんの風の吹き回し？」

　「中間テストが近いんだろ？　塾も行く暇ねえのに、本部道場の英才が学校の成績悪いんじゃ、体裁ってもんがな」

　「悪かったな！」