ドラゴンゾンビ☆ゴステトラ

第１章 2-2 ひいばあちゃん

　「おつかれー」

　テニサーみたいな日焼けした笑顔と白い歯で、明るい方が親指をあげる。蕗春雷（ふきはるらい）。二十歳……だったかな。どっかの大学の三年生になったって云ってた。ピアスなんかしちゃって、かなりとっぽいけど、そこそこの大学らしい。たまに勉強も教えてくれる。ウチの道場生。紙切（かみきり）。

　「お疲れさまでした。いよいよ正式に入門ですね」

　もう一人が、無表情でぼそぼそと云う。イケメンメガネ男子なのに、この暗さはどっからくるんだろ。もったいない。こっちが春風眞（はるかぜしん）。十六歳。高二。こっちもけっこうな進学校らしくて、同じく勉強を見てくれる。どっちも名前に春ってついてるのがミソ。ダブル春。春春コンビ。眞は、ひいばあちゃんが自らどっかからスカウトしてきたって聞いた。かなり強力なゴステトラを持ってるみたい。既に目録（もくろく）。

　「大先生（おおせんせい）が呼んでるぜ」

　雷がえくぼを浮かべながら片目をつむる。自然にそういう仕種が出来るって、ちょっとうらやましい。

　「マジで？　いますぐ!?」

　少しくらい休ませろよババアー。と思っても口には出さない。それくらいは、できるようになった。

　二人に連れられて、ひいばあちゃんの待っている道場の奥の部屋へ向かう。長いすべすべの廊下を何度も曲がって……まだ慣れない。一人では絶対に迷う。

　「大先生、お嬢が戻られました」

　襖の前の、廊下の床板に正座して、雷が声をかける。

　「入ってちょうだい」

　中から凛とした声がした。ウチで八尺天心流（やさかてんしんりゅう）茶道も学んでいる二人がその所作でもって静かに襖を開け、あたしは慣れない動きで敷居をまたいだ。手前の部屋の畳の縁へ正座して、習った通りにお辞儀して挨拶をする。

　「ただいま帰りました」

　「ごくろうさま」

　若い。何度見ても若い。美ババアーだ。九十三歳にはとうてい思えない。シャンと立派な着物を着こなして、背筋もあんまり曲がってない。どう見ても七十代にしか見えない。髪は見事に真っ白だけど、銀に染めているかのようにきれいに光っている。

　「難なく、倒したようですね」

　お華を活けていたひいばあちゃんが、青磁みたいな笑顔であたしを見る。背筋が凍りつく。すげえ殺気だ。いや、ひいばあちゃんのゴステトラがそうさせるのかもしれない。

　ひいばあちゃん。天御門菫子（あまみかどすみれこ）。日本狩り蜂協会会長。天御門八尺天心守護闘霊（あまみかどやさかてんしんしゅごとうれい）宗家。元無敵の狩り蜂。倒した土蜘蛛はピンからキリまで二千を超えるという、妖怪ババアー。正月には、総理大臣も挨拶に来る。皇居にもフリーパスで行けるらしい。どんだけだよ。

　「あ、はい……なんとか」

　「…………」

　慣れない。写真ですら見たことなかったし。ママがとにかくひいばあちゃんとソリが合わなくて……それでも結婚して、パパの名前にしなくて天御門の名前を残したのは、一人っ子だったっていうのもあるだろうし、やっぱり何か想いがあったんだろうと思う。それに、もしかしたらあたしがこうなることを分かってたのかもしれない。

　「え……と……」

　あたしが汗をダラダラかいて正座していると、

　「入門を許可します。三戦三勝。三月から初めて二か月とちょっと。なかなかいないわ。おめでとう」

　「え……」

　思わずひいばあちゃんの顔をみつめた。見たことない笑顔があった。

　緊張と照れで、赤くなって、うつむいてしまった。情けない……。

　「蕗春、春風」

　「はい」

　また襖を開け、廊下で正座していた二人が礼をする。

　「山桜桃子（ゆすらこ）をよろしくね。頼んだわよ」

　「おまかせください」

　二人して、大まじめな顔と声でそろってそう云った。

　あたしはおずおずと礼をして、足が痺れる前に立ち上がるとまた礼をし、下がった。襖の前でちょっと振り返ったけど、ひいばあちゃんは、もうあたしを見ていない。