【31万PV】Last Judgement Online～世界なんて救いたい奴が救えば良い＋Next Last Judgement Online～続編か、ならば再び人生を捧げよう

第48話 追跡者

ひた・・・ひた・・・

忍び寄る、気配。

刺客？

何故、俺が？

しとしと・・・

土砂降りではないが、雨が降り。

じっとりと湿った空気が、不気味だ。

人通りが絶えた道。

濡れたアスファルトを踏みしめ。

ぴちゃ・・・

此処は、現実（リアル）。

俺に、超人の力は無い。

ボディーガードはつけていない。

此処が、基本的に治安が良い地域という事と、女神様のおかげか俺に害する事はできないという空気がある事と・・・

なので、今日までは不都合は無かった。

何時からつけられていた？

とにかく、オートロックのマンションに飛び込めば・・・いやそもそも、近づけば、人が少しはいる筈。

人気（ひとけ）があれば、手出しはしてこない筈。

それにしても、人気という言葉は厄介だ。

会話で使う分には良いのだが。

文章にすると、人気（ひとけ）とも、人気（にんき）とも読め、それぞれで意味が異なる。

人気（にんき）があれば手出ししてこない、では意味が通じ──

「動かないで下さい」

しまった？！

考え事をしている隙に距離を詰められた！

（シルビア殿・・・今のは、部屋に帰ってから考えれば良かった内容かと・・・）

ロリアのツッコミ。

く・・・

「・・・何が目的だ？」

背中に、丸い物が押し当てられている。

硬く、生暖かい。

「朧月（おぼろづき）龍司（りゅうじ）、夢守商事の副社長、ですね？」

子供？

振り解き、組み伏せる事はできそうだが・・・

相手が刃物や銃を持っていれば、死ぬ。

「そうだ」

「なら──」

前に逃げるか、横に逃げるか・・・

「私を娘にして下さい」

「え」

しまった。

一瞬、思考停止してしまった。

・・・生きてる？

「駄目・・・ですか？」

ゆっくりと、振り返る。

前髪で顔が隠れた、女の子。

露出が極端に少ない服装。

寒い季節でもないのに、手を手袋で覆っている。

年齢は・・・分からないが、未成年だろう。

「・・・君は？」

「私は、白里（しらゆり）桜花（おうか）です、マイマスター」

淡々とした、温度の無い声。

俺はお前のご主人じゃないぞ。

「年齢は9歳、性別は女、親とは死別、お金は有ります、生殖能力は獲得済みです」

最後の情報。

手は出さねえよ。

（何者でしょうか・・・？暗殺者であれば、絶好のタイミングを逃したようですし。純粋に、シルビア殿の地位と資産に惹かれて？）

ロリアが訝しむ。

「俺は、養子をとる気は無い」

はっきりと拒絶する。

襲い掛かってくるのを警戒しつつ、距離をとる。

「・・・？！」

少女の顔に驚愕が浮かび、膝をつく。

「・・・お願いします、マスター・・・親の遺産を狙う親族に、遺産を全て渡して逃げたのですが・・・使い切ったら、また狙われます・・・未成年者は法律上、親族が親権を持て・・・「子」の資産や身体を自由にできるんです・・・もう・・・嫌です・・・」

少女が、怯えた様に、自らの身体を抱く。

・・・過去に何があったのか。

「お金なら有ります、家事もします、この身体を自由にしても構いません！」

自由にしねえよ。

俺はどれだけ鬼畜なんだ。

俺は、静かに首を振る。

可愛そうだとは思うが・・・

「お願いします・・・マスター・・・マスターしか、頼れる人はいないんです・・・成人するまでで良いので・・・サ（・）ク（・）ラ（・）をお助け下さい！」

・・・・・・？！

サクラ？！

「・・・サクラ？」

「はい・・・月下幻想のサクラ、マスターの愛人です」

・・・

幼女？！

俺は、幼女に手を出していたのか・・・？

（シルビア殿・・・私も、月花殿に賛成です。サクラ殿には手を出すべきではありません）

ロリア、いきなり裏切らないでもらえますか？！

もう出さねえよ。

・・・サクラなら、助けてやりたいが・・・

急に養子なんて言われても・・・

「すまない、サクラ。やはり、突然養子と言われても・・・」

「・・・そうですか・・・」

サクラは、項垂れ、

「すみません、無理を言いました。マスターを困らせるつもりも無いし・・・優しさにつけこむ気も有りません・・・弱みを握って脅迫する気も有りません」

サクラが、頭を下げる・・・

サクラ・・・

「ですので、トキに事情を話して、養子にしてもらいます。お姉さんのフェルが魔王となって、人類を絶滅させかけた事や、両親が殺された事等を話した上で、私の境遇を語り、責任論を論じれば、きっと快く受け入れて下さる筈です」

「よーし、分かった。今日からサクラ──桜花は、俺の娘だ。手続きはどうすれば良いのかな？」

脅してるじゃねーか。

トキを巻き込むな。

「こちらで手配しますので、お父さんは何もしなくて大丈夫です」

桜花が、笑みを浮かべる。

・・・普通に可愛い。

（・・・9歳なら、両親の死因はLJOでは無い筈ですが・・・）

・・・はっ？！

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無事に帰宅。

「綺麗な部屋ですが、大企業の副社長の部屋にしては質素で狭いですね」

桜花が、感想を述べる。

「部屋が綺麗なのは、夢守が掃除してくれるお陰だな。広さは・・・生活できればそれで良い。そこまで物を集めはしないしな。まあ、2人で住むなら、広い部屋に引っ越しても良いが」

「私は実体が無いしな」

「え、夢守さんって誰、と言うか、今女性の声が、と言うか、ロリアの声が・・・ええええ？」

桜花がおもむろに慌てだす。

淡々としてたけど、慌てる事も有るらしい。

「夢守殿は、カゲ殿の現実（こちらがわ）の名だ。私はここだ」

ロリアが、スマホの画面の中で手を振る。

「・・・仮想人格の演算再現？！スマートフォンのスペックでそんな事できる訳が・・・？！」

桜花が目を見開き、スマホを凝視する。

俺は苦笑して、

「一応、最新型だから、高スペックだぞ。それに・・・種を明かせば、NLJOのロリアが現実（リアル）に来ただけだ。スマホの中にいるのも、魔法的何かと考えれば説明がつくだろう？」

「虚数世界の仮存在が、実世界のこちらに、次元転移できる訳が無いですよ？！実世界の存在規則に定義されていない事は実現できないので、スマホの演算能力を超えた現象も起こせません！」

うわ、難しい事を言われた。

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すみません、明日も更新できません。

2019/06/15：

桜子→桜花