【32万PV】Last Judgement Online～世界なんて救いたい奴が救えば良い＋Next Last Judgement Online～続編か、ならば再び人生を捧げよう

第43話 月夜の海岸亭

アジト、月夜の海岸亭。

アーティファクトをギルド管理フェアリーに捧げる事で開放される、特殊マップ。

ザン・・・ザン・・・

静かな波の音だけが、ささやかなBGM。

空は、薄曇り。

朧気に見える、蒼い月が美しい。

砂浜の海岸にビーチテーブルが数個設置されている。

設置された椅子に、俺、オトメ、サクラ、トキ、レイ、ユウタ、エレノアが座る。

併設された店では、メイドさんがカクテルを入れている。

・・・あれ、女神様だよな？

月花が、オレンジジュースを注いでいる。

子供用か。

「さて・・・時間をとってもらったが・・・いや、大した話じゃ無いんだけどな」

「大した話じゃ無いって雰囲気じゃ無いよ？！何ここ、何ここ？？！凄い、凄い、凄い！」

興奮気味にレイが叫ぶ。

いや、確かに、想像以上に凄いマップだった。

適当に手に入れたアーティファクト開放しただけなんだが。

「話と言うのは、マスターのレベルとかの事ですか？」

「それもだが・・・LJOや六英雄について、な」

勿論、若い世代には伝えず、風化させる、というのも悪くは無いが。

知ってる人は知っているし、今後関わる機会も有るだろうし。

知識格差に気を使うのも面倒だし。

・・・ロリアの事だけは慎重にならないといけないが。

コトリ

女ｇ──メイド様が、カクテルを。

月花が、オレンジジュースを配る。

カクテルが配られたのは──俺とトキだけ？

サクラはアルコールが苦手なのだろうか？

リアルでアルコール飲めない人、ゲーム内でもアルコール駄目なのかなあ？

サクラが立ち上がり、不満気に月花とメイド様を見る。

月花が意味有り気な視線を送ると、諦めて座った。

さて、何から話したものか。

「NLJOは、多くの人に惜しまれながらもサービス終了してしまったオンラインゲーム、LJOの続編として作られた。此処までは良いな？」

「・・・LJOって、人類への試練として女神様に課された超常現象ですよね？最終的には人類は存続を勝ち取れましたが、その代償は大きく、全人類の7割から8割を失ったと聞いています」

俺の説明に、エレノアが続ける。

俺は、頷き、肯定する。

だいたいあってる。

「更に、残った人は、老人と幼い子どものみ。老人は生命維持が困難になったものや、自ら命を断った者も多く、実質的にはほぼ、子供のみになりました」

ユウタが続ける。

俺くらいの年齢は、超レアになってしまった。

ちなみに、最初に狙われた年齢層は、16〜26歳だ。

「LJOが、極めて危険なものなら・・・その後継であるNLJOも、危険な可能性が有ります。プレイしても大丈夫でしょうか・・・気になります！」

オトメが不安そうに言う。

お前、プレイヤーじゃねーから。

ややこしい事を言うな。

「もちろん、NLJOの安全性は、注視されてるにゃ。ただ・・・現状、ゲーム内死亡時もペナルティがあるだけで現実（リアル）で死にはしないし、LJOの時の様な、深刻な背景説明も無い・・・NLJOは人類への試練ではない、という結論にゃ」

トキが、ユウタを、みんなを見回し、言う。

「はい、NLJOはただの娯楽です。純粋に、ゲームとして楽しんで下さいね」

月花が微笑む。

月花が言うと、心強いな。

ガタッ

「でも・・・でも、ゲーム内で呪いを受けた人が、現実（リアル）で意識不明に・・・！」

オトメが、身を乗り出し、叫ぶ。

レイが、エレノアが、ユウタが、びっくりした様子で、周りの顔を伺う。

「いや・・・あんた、プレイヤーじゃないよな？マスターの従魔の魔物だよな。なんで慎重派の人間みたいな風なんだ・・・？」

サクラが半眼でツッコむ。

「・・・意識不明の件で、NLJOの危険性を指摘する意見も出たにゃ・・・意識不明って言っても、数時間だけにゃ？確かに意識を失う系の状態異常になると、現実（リアル）で意識を失うにゃが・・・」

「今は対応をお願いして、スマホモードでプレイしている人の場合、何もフィードバックされなくなってますよ」

月花の補足。

そうなのか。

「そんな訳で、NLJOは現状、安全なゲームと──」

「美味しい？！！」

トキのまとめを、レイの大声が遮る。

トキが困惑して、止まったのを見て、

「ああっ、トキ。ごめん！あまりにも美味しくて・・・」

レイがぺこぺこ謝る。

「僕も──な、何これ？！」

ユウタが叫ぶ。

サクラ、エレノアも口にして──呻く。

どれどれ・・・

？！

な・・・な・・・

アルコールの強い刺激と──しかし、極めて飲みやすい。

香りが口を、脳を、駆け巡り。

これまでの全ての人生が報われた様な。

救い。

多幸感が身体中を支配する。

もし、これを一滴差し出し、信仰を迫れば・・・

人々は、容易に服従するだろう。

数多の功徳を積んだ英雄が、人生の終わりに与えられる褒賞にも思える。

恐らく──神酒（ソーマ）。

使われた果実も、神々の楽園の品だろうか。

美味い。

涙が流れるのを、止められない。

・・・何て事するんだ、神様。

皆、恍惚としている。

子供組が飲んでいるのはお酒ではないが、やはり至上の美味なのだろう。

トキは目を瞑り、ゆっくりと首を振ると、1口しか飲んでないグラスを、自分から遠ざける。

自制したか。

くい

俺も、全部飲んでしまう。

うん、美味い。

俺とトキが持ち直した後も、レイ達は恍惚としたままだ。

「おい、戻ってこーい？」

す・・・

メイド様が、ケーキセットを運んでくる。

「そ、それは後で良いかなっ」

俺が首を振ると、メイド様はきょとんとして・・・小首を傾げ、奥に下げた。

この上、恐らく至上の美味のケーキを食べたら・・・多分、昇天してしまう。

メイド様はサービスのつもりなのだろうが、人間の弱さをなめるな。