第49話違いますよね？
モミジは向かいのハルトに悟られないように、小さくため息をついた。
いつからこんなに憶病になったのだろうか。小さい頃は今とは正反対で、毎日外を無邪気に駆け回るくらい元気の良い子だった気がする。それが、今では打ち解けるまでは敬語は当たり前、仲が深まったとしてもズバズバと物を言うことはできない。
いつも誰かの後ろを歩くような日々。いつからか、人の視線が気になって前髪を伸ばし始めた。
「ふ、二人とも遅いね……」
「うぇ！？ そ、そうだね……」
びっくりした。ずっと沈黙が続いていたから、思わず変な声が出ちゃった……。絶対に変な奴って思われたよこれ……。
ハルトに目を向けると、彼も妙にせわしなく視線を泳がせている。
やっぱり、私なんかといたら気まずいよね……。
わかっている。ハルトはそんなことを考えるような人ではないことくらい、モミジにはわかっている。しかし、どうしてもネガティブな方へ考える癖は治らない。
ふと、窓からのぞく外の景色を見ると、人の波がとめどなく流れている。
とある日の休日。何故かマナツがハルト、ユキオ、モミジの三人を中央広場に立地する喫茶店へと呼びだした。指定された時間に行くと、先にハルトが一人で到着していて、外で待つのもなんだからということで、中に入った。
そして着席してから三十分。一向にマナツとユキオは姿を現さない。
モミジは鈍感ではない。少なくとも自分ではそう思っている。
うっすら、気が付いていた。
絶対にわざとハルト君と二人っきりにさせたよね……。何してくれてるのマナツ、ユキオ君……。
最近、ハルトを無意識に目で追っていることが増えた。日常での些細な仕草など、今までは気にしたこともなかったのに、最近ではむしろ優先して目を向けている自分がいる。
別に恋してるってわけじゃないと思うんだけどなぁ……。いや、そもそも恋とか愛とかよく分からないし……。それに、ハルト君だって私なんかにモテたって、迷惑だよね。大丈夫だよ。恋してないよ。たぶん……。
ふと、気になってしまった。彼はどのようなタイプの女性が好みなのだろう、と。
めんどくさがり屋さんだけど、いつもどこか気張っているようなイメージだから――
「甘えたい派……かも」
「えっ？ どうしたの、急に……」
「あ、今の声に出てた……？」
時すでに遅し、というやつなのに思わず口を手で隠した。
「出てたよ。甘えたいだとかなんだとか。……何か考え事？」
「いや、えっと……実は、ハルト君の好みの女性ってどんな人だろう……って思って」
「はい？ 俺の好み……？」
あぁぁぁぁぁ！ なんで誤魔化さなかったんだろう。なんか、腕組んで真剣に考えてくれてるし、いまさら撤回しにくい……。
短い沈黙の後、ハルトは気まずそうに目をそらしながら答えた。
「……お、おとなしくて、俺のことちゃんと見てくれてる人……かな。うわっ、ナニコレすんごい恥ずかしいんだけど」
「おとなしくて、ハルト君をしっかり見ている人……か。……ユキオ君？」
「どうしてそうなるんだよ……。というか、ユキオは男だし」
「あ、そっか……」
おとなしくてというのは、言い換えるとおしとやかということだろうか。そして、自身をしっかりと見てくれる人。
想像してみると、確かにそんな人がいるのであれば、割と完璧な人だと思う。ハルト君が好きになりそうなもの納得だ。
そういえば、ハルト君の元パーティーメンバーのえっと……アカメさんだったっけ？ あの人は見るからにおしとやかで、何よりパーティーから外れたハルト君のことをすごく考えていたような。あれ？ つまり、結論、やっぱり、そういうことですか……？
支離滅裂な心の発言に、自分が如何に動揺しているかが伺えてしまい、思わずため息をついた。
「そ、それより！ 俺にだけ言わせるのはフェアじゃないぞ。モミジの、その……好みのタイプは？」
「えっ……私？ 私は……うーん」
まさか聞き返されるなんて思ってもいなかった。
好みの男性……。考えたことがない。色恋の目で男性を見てきた経験がないとは言わないけども、いざ好みって言われると、なんとも回答しにくい。
スーッと吸い込まれるようにハルトに目が向いた。彼は頬を少しだけ赤く染め、ひたすらに窓の外を眺めている。
少しやせ型で、いつも眠そうな目。出会ったころは短かった黒髪は、だいぶ伸びている。モミジから見て右頭頂部の髪が、いつもぴょこっとくせ毛のようになっているのがチャームポイントだと思う。
少し、いやかなり憶病で、きっと彼が一番に逃げ出したいはずなのに、半分押し付けたリーダーをしっかり全うし、仲間のことを優先的に考えて行動する人。仲間の身に危険が迫ると、自分の身を投げ出して助けてしまうお人よし。
あぁ……わかった。きっと、デッドリーパーの時だ。あの時、彼が身を挺して私を助けてくれたあの日。それから、気が付くと彼を目で追っている。
「……で、どうなんだよ？」
「えっ……？」
「だ、だから好みだってば。……好きなタイプ！」
「知りたい……？」
ハルトは目をそらして、頷く。
どうして、そんなに挙動不審なのだろうか。というか、そんなに知りたいの……？
彼から目が離せない。でも、こっちを向いたら、慌てて目をそらす。なんか、恥ずかしいじゃん……？
頬が熱くなる。今にも溶けてしまいそうだ。心臓はさっきからずっとバクバクなり続けている。
「好みの男性かぁ……」
「う、うん……」
「……内緒！」
「はぁ！？」
たぶん、これは恋じゃない……と思う。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます