パーティー追放された者同士で組んだら、全員魔剣士だったけど割と万能で強かった件

第16話理解はしていませんが？

「さて、それじゃ説明してもらおうか」

　大理石のロングテーブルの上席に座り、長い白髭を執拗に触るギルドマスターの一言で事情聴取が始まった。

　ギルドマスターは大きな魔女帽子を深々と被り、紫色のローブに身を包んでいる。温厚な見た目ではあるが、昔はAランク冒険者の偉大な魔法使いだったそうだ。柔和な瞳の奥に見え隠れする眼光がその証ともとれる。

　ライズのパーティーメンバーであるイアンもAランク冒険者ではあるが、全盛期のギルドマスターに比べると同じ魔法使いとしては若干見劣りするらしい。

　ギルドマスターから見て右側にはライズのパーティーメンバー、そして左側にはハルトたち四人が座っている。

　冒険者であれば誰もが知っている面々に囲まれ、ハルトは肝を冷やす。そこらかしこに這いずる視線を横に向けると、同じく視線をうろつかせる三人の姿があった。

　眼前には、静かに腕を組んで目をつぶるライズの姿。その横にはハルトたちと同じように体を小さくしているイアン、頭の後ろに両手を組みふんぞり返るヤヒロ、そしてこちらを妖艶な微笑で見つめるコマチ。

　先入観というわけではないが、四者それぞれバラバラに見える。それなのに、どこか完成されつくされた雰囲気を醸し出していた。これが、数多の冒険者の現頂点のパーティー。

　ライズが立ち上がる。黒と赤の丈長な衣がなびく。

「事の発端は四日前になります。Cランク冒険者のパーティーが、暗躍の森にて準災害級魔物――デッドリーパーと遭遇。交戦を繰り広げ、一名の剣士職の冒険者以外の三名は殉職。その後、彼らDランク冒険者パーティーが合流、デッドリーパーと交戦。交戦中、もう一体のデッドリーパーが出現しましたが、二者共に彼らが単独撃破。我々のパーティーは彼らを街までの護衛、負傷者の治療を遂行いたしました」

　ライズは一通り説明し終えると、ギルドマスターを一瞥、席に着きなおす。その様子を見てヤヒロが笑いをこらえる。

「ふむ、デッドリーパーは歴史上一体しか確認されていなかったが、よもや二体目が出現するとは。一体目のデッドリーパーは深淵の谷底に封印されていた個体なのかね？」

「調査班の報告によると、深淵の谷底の封印は何者かによって解除されており、デッドリーパーの姿も見当たらなかったということですので、おそらく同一個体ではないかと推測します」

　ギルドマスターは「なるほど」と呟くと、ハルトたち四人を一人ずつ眺める。

「それで、出現したデッドリーパー二体をそちらのDランクパーティーが単独撃破か……。俄かに信じられない話ではあるが」

　ハルトは思わず下を向く。嫌味というわけではないだろう。どう考えてもデッドリーパーをDランクのパーティーが倒せるはずがない。相手は国を滅ぼすだけの力を持った魔物なのだから。

「それに関しましては、我々が直接討伐する瞬間を目にしています。しかし、使用された魔法が今までに見たことのないものでした。この件に関してはイアンの方が詳しいでしょう」

　ライズはイアンに顔を向け、顎で説明するように促す。

「は、はい！　すみません……」

　白衣を着たイアンは眼鏡を指で直しながら、あたふたした様子で立ち上がる。

「え、えっと、おそらく使用された魔法に関してはライトニングですが、魔法の規模が奇妙でした。その……一発の落雷に留まらず、推定二十発ほどの落雷がデッドリーパー目掛けて放たれていました。私の魔力でも二発同時発動が限界であるため、実際に見た身でも信じられないです。はい、すみません」

「ライトニングか……。私の魔力でも四発が限界だが、果たしてどの人がライトニングを詠唱したのですかな？」

　ややあってモミジがおずおずと立ち上がり、訥々と話し始める。

「ライトニングを使用したのは私です。魔剣士職のモミジと言います。でも、その……、実は魔法を詠唱したところまでは覚えているんですけど、実際に発動したときのことはあんまり覚えていません……」

　ギルドマスターは首をかしげる。モミジをじっと見つめ、何やら考え事をしているようにも見える。

「彼女は無意識化で魔法を発動していたと思われます。ライトニング発動直前に仲間の一人が負傷。そのショックで記憶の混濁が確認されています。実際、私が止めるまで彼女は錯乱しながら魔力を解き放ち続けていました」

　ギルドの応接間に「ふーむ……」というため息にも近いうなり声だけが響く。全員、一様にギルドマスターを見守る。

　ギルドマスターは目をつぶり、お手上げといったように首を振る。

「理解できんな。しかし、話が本当ならば、イアンや私以上の魔力を彼女は備えているということになる。それほどの冒険者がいたという事実は、今日の今まで私の耳に入ってこなかった。しかも、聞けばDランクだというじゃないか」

　ギルドマスターは椅子に立てかけた樫の木杖に手をかけ、続ける。

「して、君たちのパーティーのリーダーは誰かね？」

　下を向き続けていたハルトは、ふと自分に視線が集まっていることに気が付く。

　――え？　俺？

　無言で三人に確認するも、彼らは首肯するのみだ。

　恐る恐る立ち上がり、ギルドマスターに向き直る。

「えっと、ハルトと言います。冒険者職業は魔剣士です」

「君たちのパーティーは彼女の魔力について理解していたのかね」

　少し、考える。理解は……していない。

「えっと、理解と言いますか、魔力に関しては四人とも同じくらいだと思います。とは言っても、私たちのパーティーは少し特殊でして、四人が一定の距離に集まっていないと魔力が下がります」

　マナツとユキオが無言でうなずく。

　ギルドマスターは眉間を抑え、テーブルに肘をつく。

「魔力が瞬間的に増減するなど、聞いたことがない。このところのディザスターの異常事態といい、君たちのパーティーといい、問題が一気に増えすぎだな」

「はぁ、すみません……」

「いや、いいんだ。これに関しては冒険者の新しい大きな発見になるかもしれないんじゃからな。とりあえず、もう少しくわし――」

　突然、応接間のドアが勢いよく開く。一同、視線がドアから慌てて入ってくる受付嬢に集中する。

「なんじゃ、今重要な話をしている最中なんだがね」

　受付嬢は乱れた髪もお構いなしに荒い息のまま答える。

「も、申し訳ありません。しかし、南門にデッドリーパーが出現しました――！」