一人で生きることは、死ぬよりも辛い

第2話

｢おっそーい。何してたのさー｣

　病室に戻るとなぜか妹から文句を言われた。

｢何ってお前が何言ってんの？｣

　俺は借りてきた本を妹の頭にコツンと軽くぶつけて渡した。

｢いて。おっ！　薄いじゃん！　これどんなお話なの？｣

　手に取った本に一応興味を抱いてくれたようだ。

｢んー簡単に言うと、実在する片道15分の電車を通して他人同士が互いに影響し合う話かなー。恋愛要素もあるしかなり読みやすいと思うんだよなー｣

｢おーいいねー。何より薄いのがいい！｣

　そこかよ。

｢読み出すとな、止まらなくなってもう終わりなのって絶対思うからな｣

｢えーホントかなー｣

　懐疑的な妹だが読めばすぐにわかるはずだ。

　俺だって最初から本が読めた訳じゃない。

　元々活字は苦手だった。それでも、本の世界に浸れる1冊に俺は出会った。

　活字が読めない人は、まだその１冊に出会えてないだけだと俺は思っている。

　そんなことを考えていると妹に水を刺された。

｢そういえばお兄ちゃんって彼女いるの？｣

｢･･････いない｣

｢彼女いない歴=年齢かお主！｣

　お主ってなに言ってんだこいつ。

｢いや、高校の時にはいたけど･･････｣

　その途端、いくつもの情景が頭に浮かんでは消えていく。

　あー思い出したくないこと思い出しちゃったよ。

｢けど何さ？｣

　興味津々かこいつ。

｢なんでもいいだろー。今日は帰るわ｣

｢あっちょっとお兄ちゃん！｣

　俺は逃げるように病室を後にした。

　追って来ることはないだろうと頭ではわかっていたのに、とにかくその場から離れたくて足取りは早くなっていた。

　よみがえる記憶に呼吸まで乱れていく。

｢あいたｯ！？｣

　エレベーターまでの曲がり角で俺は誰かとぶつかってしまった。

　謝らないと･･････ダメだ息が乱れてうまく話せない。

｢あの･･････ふぅ･･････す、すみません｣

　なんとか言葉を絞り出す。

｢大丈夫ですか？　顔真っ白ですよ？｣

　温かな声音に導かれるように顔を上げたとき、俺は２度目の恋に落ちた。