第13話 セリス

「ん、んー?ここ、どこだ?あぁそうか。ここは大迷宮か。体が痛てぇ。早くポーションを飲もう」


体を引きずるように神聖石を置いていた場所へ行き、溜めておいたポーションを飲む。


「はぁー!生き返るぜぇー!さて、そろそろ俺を舐めてくれた奴のところへ行くか!」


そして奥の部屋へ向かい、扉を開ける。そこには、


「はぁい!いらっしゃい!私がこの大迷宮の管理者のセリスです!よろしくね!」


そう言った彼女の見た目は幼い。童顔で身長も150cmもなさそうだ。そして髪は腰ぐらいあって髪の色は銀色だ。そして目の色は青色。さすが異世界。そして俺はセリスに近付いた。


ビシッ!


「いっったぁぁぁぁぁい!!何すんのよ!」


俺はセリスにデコピンをくらわした。今までのストレスを全て解消はできなかったが、少しスカッとした。


「お前が門番とか置いたせいですごく面倒だったんだよ。それになんだあの腹立つ看板は?馬鹿にしてんだろ?」

「だって師匠に門番は絶対に置くように!って言われたんだもん!気に入ってくれた?面白いでしょ!」

「なにも面白くなんかねぇよ」

「えー、つまんなぁーい」

「おい、ここのことと他の大迷宮のことを教えろ」

「ふん!」

「おい、なに無視してんだよ」

「私の名前は、おいって名前なんかじゃないもん」


こいつ、超めんどくせぇ。


「…セリス、ここのことと他の大迷宮のことを教えろ」

「何その頼み方。もっと頼み方ってものがあるんじゃない?」

「てめぇあんま調子にのんなよ?」


グギギギッと音がでそうな威力でアイアンクローをかます。


「痛い痛い痛い痛い!ご、ごめん、謝るから離してぇ!痛いよ!」

「なんだその謝り方は?もっと謝り方ってものがあるんじゃないか?」


俺は悪そうな顔でさっき言われたことを言い返す。


「ご、ごめん、ね?もうあんなこと、言わないから離して?」

「普通、謝る時ぐらい敬語だろ?」

「ごめんなさい!」

「ふんっ、ほらよ」


俺は鼻で笑い、アイアンクローをやめてあげた。すると、セリスが大声をあげて泣いた。


「うわぁぁぁぁぁん!痛かったよぉぉぉぉぉ!この悪魔ぁぁぁぁぁ!死んじゃえぇぇぇ!」

「自業自得だ」

「うわぁぁぁぁぁん!」


その後、セリスは泣き続けたのでほっておき、机の上にあったメモみたいなものを読む。そこに書いてあったのは


「本当の大迷宮は4つだけだと?あとセリスのことをお願いしますって、はぁ?」


俺はセリスを見る。するとセリスが涙目でこちらをみる。


「わ、わた、しね?ぐすっ。師匠に言われたの。ぐすっ。ここに来た人と一緒に、外に出なさいって。ぐすっ。」

「そ、そうか」


相当痛かったのだろう。でも泣きながら教えてくれた。


「ご、ごめんな?いくらなんでもやりすぎたよ」

「ぐすっ。。許さない、だいっきらい!」


セリスはすごく怒っている。頬を膨らましてふんっ!と俺とは逆の方向を見ている。


「そうか、悪かったな。次ここに来た人とここをでてくれ」


そう言い俺は立ち上がろうとすると、腕の袖を掴まれた。


「あのね、師匠に言われたの。ちゃんと、ここまで来た、黒輝ソウタと一緒に外に出るんだよ?って。だから、ソウタと一緒に行く。」

「なんで俺のことを知ってるんだよ」

「師匠は未来を視ることができたから」

「そうなのか。でも、俺のこと嫌いなんだろ?」

「嫌い。だけど、師匠のいいつけは守らないとダメだから」

「なんでそんないいつけを守るんだ?」

「師匠が最後に私に残してくれた言葉だから」


そうセリスは悲しそうに言う。


「師匠はもういなくなったのか?」

「うん」

「他に師匠に言われたことはあるか?」

「うん。あそこにあるボタンを押せって。あとは、幸せになれって言われた」

「はぁ、お前何歳なんだ?」

「女の子に年を聞くとかさいてぇ」

「いいから教えてろよ」

「152歳」

「は?」

「152歳だってば」

「え?お前、人間じゃ、ない、のか?」

「うん。私は魔人族と人間のハーフなの。だから普通の人間じゃないの」

「そうなのか」


そう返すと、セリスはなぜか不安そうに俺を見る。


「なんだ?どうかしたのか?」

「私のこと、気味悪がらないの?」

「なんでだ?」

「だって私、魔人族と人間のハーフなんだよ!?他の子はみんな、それだけでいじめてきたんだもん。」


そうするとセリスはまた泣きそうになったので頭を撫ででやる。


「セリスは気味悪くなんてない。だってこんなにも綺麗な髪や顔をしているじゃないか。それに、ウザイほど元気だしな。だからそんなこと気にすんなよ」

「本当?」

「あぁ、本当だ」

「そ、そっかぁ」


セリスは顔を赤く染め、嬉しそうにしている。


「決めた!私、ソウタと一緒に行く!それでソウタに幸せにしてもらう!」

「は、はぁ!?何言ってんだよ!一緒に外にでるのはいいが同行は拒否するぞ!」

「やっぱり、私が気味悪いから、そんなこと言うのね?さっきのは嘘だったんだ。ぐすっ。」

「嘘じゃないって。それは、だって、その。ほら!男女二人で旅とかにでると恋人とか婚約者に思われるぞ?」

「私みたいな女が恋人や婚約者に見られたくないんだぁぁぁぁ!うわぁぁぁぁぁん!」

「あーもー、泣くなよ!わかったよ!連れて行けばいいんだろ!」

「やったー!」

「て、てめぇ!」


女の涙に弱いソウタであった。そして、ソウタとこれから共に行動する相棒、セリスがこの中を案内する。


「ここにはね、師匠が読んだ本がいっぱいあるだよ!」

「そうなのか。つーかお前、めちゃくちゃ元気になってんじゃねぇか」

「だってソウタが嬉しいこと言ってくれたんだもん!」


セリスの周りに花びらがとんでいそうな幻覚が見える。すごく嬉しかったんだな。そう思う俺はこいつに毒気を抜かれてしまったんだなと思う。


「ここにある本ってどんなのがあるんだ?」

「いろんなものだよ!魔法とかこの世界の生物とか!」

「本当にいろいろあるんだなぁ。読んでもいいか?」

「いいよ〜」


俺は本をとりパラパラとページをめくりながら読み、それを読み終えると次の本を読む。


「あ!師匠と同じ読み方だ!どうやってするの?」

「……」


ソウタには聞こえていない。いったん本を読み始めると、すごい集中力を発揮し、周りの声が聞こえなくなるのだ。


そして、その場にある本がなくなるまで読み続けてしまうので、何日も飲まず食わずが続いたことがあるぐらいだ。だがそんなことを知らないセリスはソウタの膝で寝ている。ソウタを起こしたかったが無駄だったので寝てしまったようだ。


数日後、すごく怒ったセリスに謝りまくっているソウタがいた。


「別にいいよー?私より本の方が大事ってわかったからね。本と結婚しなよ。この読書星人」

「そ、そんなこと言わないでくれよ。ほら、こっちおいで?頭撫ででやるぜ?」


そう言うと黙って俺の前まで来たので頭を撫でてやる。なんで俺はこいつに、こんなにも甘くなってしまったのだろうか。


「なぁ、セリス」

「なぁに?」

「俺に何か魔法でもかけたか?」

「?どういうこと?」

「なんで俺はこんなにもセリスに甘くなったんだろうと思ってな、セリスになにかされたのかと思ったんだ」

「私はそんなことしませんー!でも本当だね、最近すごく優しくしてくれるよね」

「なんでだろうな」

「なんででしょうねぇー」


二人でそんなこと呑気に言っている。なんやかんやあっても、二人ともお互いに心をもう許している。


「そろそろ外にでないか?」

「そうだね!そろそろここにも飽きてきた頃だしね!」


そう言い数日前、セリスが言っていたボタンのある場所まで行く。


「それじゃあ押すよー?」

「あぁ」


ボタンを押すと優しそうな女の人が出てきた。

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