復讐の回復術士～邪龍と対なる者～

第4話 意外な人物

森を移動するユリアは、一路イースの村に向かっていた。家を出てあと半分の距離まで来ていた。

「ここまで来れば大丈夫かしら？」

ユリアは来た道を振り返り気配を探る。人の気配は無く小動物が僅かに居る程度だった。

「じゃあここで軽く食事をしましょう」

安全を確認してから大きな木の根本に座ると、背負っていたリュックから干し肉と、飲み物を取り出して食事を始めた。

「うん！美味しい……流石母さんのレシピだわ……そう母さんと言えばあの魔法は何だったのかしら？母さんには教わっては無いのよね……無詠唱が使えれば誰でも使えるのかしら」

そんな事を考え食事をしてると、ユリアは気配を感じたのだ。それも後方ではなくて、今ユリアが向かっているイースの村の方からだ。

「おかしいわね？あの村の人間がこの森に入ることなど、珍しい事だわ……て事は、盗賊かしら……」

イースの村の住民は、この森を恐れているためめったに森には入らない。そのためこの森で取れる薬草などは、ユリアが定期的に採集して物々交換をしていた。

ユリアは気配を消し身を隠して、今こちらに向かってきている人間を確認していた。

（動きが素人じゃないわね？何者かしら……）

ユリアの肉眼で確認出来る距離に現れたのは、身長１８０程の体格の良い四十前後の男性だった。

（あれは……いや、あの男の人は……でも何故？この森に）

現れた男をユリア知っていた、とういうより今その男に会いに行こうとしていたのだ。

「村長！何故森に来たのですか？」

姿を隠していたユリアは、見知った顔が現れたので姿を現した。

「おっ！なんだユリアか、ビックリするじゃないか」

村長と呼ばれた男は、突然目の前に現れたユリアに驚いた。

「そんな事よりどうして森の中に？」

「そんな事……まぁいい、いやお前が盗賊が居ると言っていたから、確認しようと向かう途中だったんだよ」

この男今は村長だが、一昔前は冒険者として活動をしていた。冒険者ランクはＤランクだった。

「でも一人で行くのは危険ですわよ？」

「ああ流石に俺一人じゃ無理だ、だから先ずは俺が確認してからとおもってな」

「そうなのですか？」

「それよりお前の方こそ、村に来るにはまだ早いんじゃないか？確かこの前来たばかりじゃないか？」

ユリアは村長の質問に一瞬戸惑ったが、これまでの事を打ち明けた。すると村長は少し俯き考えてからユリアに話し掛けた。

「そうか……それは災難だったな……それでお前はこれからどうするんだ？」

「そうね……とりあえずイースの村に行くつもり……そして王国に報告しに行こうと思うわ！」

「そうか……」

ユリアは全てを話してはいない。無詠唱の魔法やアポスを殺した魔法の事は、流石に言わない方が良いと考えたのだ。

（流石に言わない方が良いわよね？騒がれると面倒だわ……それにしても……この男がもっと早く行動してさえいれば……私があんな目に遭わずに済んだのに！本当に使えない男！）

「それじゃあ……私はこれから村に行くわね」

ユリアは村長に別れを告げ、イースの村向かう事にした。

「たくっアポスの野郎……昼で交代だって言ったろう！どうせまたやり過ぎで時間忘れてやがるな！」

ピサロはアポスが交代の時間に戻って来ないので、ユリアの家に来たのだが、人の気配を感じない事に嫌な予感がした。

ドカドカ

「おい！アポス！何処だ」

ピサロはユリアの部屋に勢いよく入ると、中を見回す、そしてベットの上でシーツ掛け寝ている、アポスを見つける。

「おい起きろ！アポス！あの女はどうした？」

ピサロはシーツを剥ぎ取って、アポスを起こす。だがアポスは反応は無い。ピサロはまさかと思い首もとに手を当てると、脈を確かめる。

「おい……嘘だろう……アポスお前……クソ！あの女が居ないとなると疑い無いな……」

ユリアは森の中を走っていた。そんなまさかと思いながら、必死になっていた。

「まさかあの男が……さっきまで全然気配を感じなかったのに、でも間違いないわあの男気配だわ……兎に角急ぎましょう」

ピサロはユリアを補足しながら、追い掛けていた。ただ追いかけてるだけでは無く、上手く弓で攻撃し誘導しながら追い掛けている。

（不味いわね……少しずつ、村の方角からずれてるわ。でもなんで直接攻撃して来ないのかしら……）

ガサガサ

ユリアの進行方向から気配がした。

「しまった！後ろばかり気にし過ぎたわ！っまさか仲間が居たの？」

「こっちだ！」

目の前に現れたのは、意外な人物だった。

「そ、村長！何故！」

そう目の前に現れたのは、村長だった。

「良いからこっちだ！」

村長が前を走り、そのあとをユリアが追いかける。そして大きな木の後ろに隠れ気配を消す。

「あれがお前の言っていた盗賊なのか？」

「ええ……そうよあの男は、ピサロという盗賊よ……頭の回転が早く、慎重な奴よ」

「確かに絶妙な距離で追いかけてくるな。斥候としての腕は確かだ……武器は短弓……おそらく決定力は無いから少しずつ、体力を削り追い詰める戦いを得意としてるんだろうな」

「なる程、だから……接近してこないのね？」

「ああそうだ……そこでだ俺に考えがある。おそらく奴はこのままの距離を保ちつつ、攻撃してくるだろう……そして俺達に戦い形がバレてる事も分かっている筈だ」

村長はユリアに驚く作戦を提案してきた。その作戦とは、向こうから近づいて来ないのならば、こちらから近づき攻撃をする。しかもユリアが近づき攻撃をしつつ、相手を誘い出した所を隠れていた村長が、背後から近づき殺すと言うのだ。

「本当に成功するのかしら？そんな簡単にいうけれど？」

「ああ、大丈夫だ彼奴はよほどお前を殺したいらしい……だから、お前が前に出れば彼奴も出てくるだろう」

ユリアは村長の話しを聞き入れることにした。考えると村長の作戦は一理あると思った。

「じゃあ作戦決行するわ！」

ユリアは村長に合図をすると、ピサロに近づく為に気配を消し、森の中に入って行った。

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