うわばみ食むは花色の煙

第4話

　電車とバスを乗り継ぎ、縹の事務所を訪れると、通話で言っていた通り本当に在宅だった。心のどこかで、ひょっとしたらいないんじゃないかと思っていた自分に驚く。

　こちらから名乗る前に向こうから声が聞こえた。

〈早いな。もう来たのかい〉

　インターフォンから聞こえてきた声は、チップ越しに聞こえてきた声と同じく明瞭だった。

「まだ名乗っていませんけど……」

〈夏生だろう？　来るって言ってたじゃないか〉

　これで違う人だったらどうするつもりだったのだろう。自分には関係のないことだと思えども、縹が失態を犯す様を見たくないと何故か思ってしまった。

〈鍵は開けておくから勝手に入ってきてくれたまえ。その間にボクはコーヒーの準備でもしておこう〉

　会うのはまだ二回目だというのに、やはり妙に距離が近い気がする。縹のこの距離の近さはどこから来るのだろう。

　その言葉と同時に、玄関の錠が開けられる音がした。ドアノブを回せば、簡単に中に入ることができる。

　縹に依頼しているクリスタルの解錠も、この錠のように簡単に開けばいいのに――これから行われる説明が、それとは正反対のものであることを確信しながらも、そう願わずにはいられなかった。