Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#389（８週目土曜日・夜・セイン）

「ふん！　それで、用事って何よ！？」

「えっと、その、悪いな、急に呼び出して。でも…、いや、何でもない」

「「？？」」

　夜、俺はアイたちと別れた後、明日に向けて何人か鍵となる人物に話をつけにまわっていた。そして今は、酒場でＨｉとＬｕに会っているところだ。

　あとどうでもいいが、Ｈｉはなんで毎回、こうも怒っているのだろうか？　まぁ確かにハルバＤではボッコボコに叩きのめしてやったので、その恨みやライバル意識があるのだろうが…、出来ればそろそろ水に流して欲しいところ。

「ごめんなさいね～。ヒィちゃん、口は悪いけど、別に嫌がっているわけじゃないから。許してあげて～」

「ヒィちゃん言うなし！　あと、許すって何よ！！」

「まぁまぁ」

　因みに、俺もＨｉに嫌われているのは分かっているので、この手の話はＳｉに通すようにしているのだが…、どうにも毎回都合がつかず、代理で２人が来ることになってしまう。

　やはり、Ｓｉにはニャン子（エサ）を用意しないとダメなのだろう。

「悪いが時間も惜しいので本題に入らせてもらう」

「ふん！」

「えっと、さっき勇者同盟の連中に会ってきたんだが…、少なくとも表向きは、ＥＤの残党を擁護しない方針で決まったようだ」

「「　………。」」

　ＥＤの一言で、場の空気が引き締まる。鬼畜道化師商会は現在、ＥＤの残党の横暴で内部分裂が加速している。そのあたり、Ｈｉも複雑な思いを抱えているのだろう。

「たしか、同盟にはＥＤと和解したいって思っている派閥も居たのよね？　いいの？　その人たちを敵にまわすかもしれないけど…」

　何を隠そう俺は最近、勇者同盟にＥＤの残党の扱いをハッキリさせるよう働きかけていた。今の同盟は八方美人と言うか、自警団とＥＤ、そして俺を支持する３派閥で意見が分かれているが、過激派のトップが居なくなったこともあり"事なかれ主義"で今までウヤムヤになっていた。

　しかし勇者同盟は、養殖やイメージ戦略で自警団との関係を築こうとしている。あくまで、自警団を潰そうとしているのはＣｉＮなのだが…、それを陰で操っているのがＥＤなのは、ほぼ間違いないところまで来ている。

　ＥＤが身の丈にあわせて、ショボいＰＫや地道なレベル上げをしている分には、俺も見て見ぬフリをしてやれたのだが…、どうにも未だに『Ｃ√の陰の支配者』気取りが抜けきらないようだ。

「そっちは現状問題ない。なにせ、ＥＤ本人が同盟との和解を拒否しているからな」

　ＥＤをいいように使っていたのは元勇者・白の賢者ディスファンクションによるところが大きく、ＥＤにその気があるのなら６時代のように協力関係を再構築する選択肢もあった。しかし、水面下の打診を拒否したのはＥＤ自身であり、ＥＤ擁護派の同盟員は表向き擁護できない状況になっている。

「あっそ。それで、私たちに何をさせるつもり？　どうせＥＤを裏切れって話なんでしょ？　まぁ、話くらいは聞いてあげるから、感謝しなさいよね！」

「いや、そっちは全く期待していない」

「なんでよ！！」

「まぁまぁ、落ち着いて。話は最後まで聞きましょ」

「ふん！」

　酒場のテーブルを叩いて激怒するＨｉに、それをどこか楽しそうな表情で宥（なだ）めるＬｕ。毛色は違うが、アイとニャン子のやり取りを見ているようで、ちょっと微笑ましい。

「えっと、もう出ていると思うのだが…、あ、あったあった。これを見てくれ」

「「？？」」

　２人にとあるサイトを見せる。そのサイトとは…。

「これ、ＣｉＮのサイトじゃない」

「あ、明日、また自警団に襲撃をかけるみたいね。サイトでわざわざ犯行予告をするなんて、律義よね～」

「それでだ、鬼畜道化師にはＣｉＮと協力して、自警団を襲ってほしい」

「「はい！？」」

　面白いように驚いてくれる２人。

　本来、自警団とは敵対しているので、それ自体は何の問題も無い。しかし、ＣｉＮはＥＤと繋がりがあり、それを支援する事はＥＤを助けることにつながる。

「もちろん、誰でもいいわけじゃない。あと、時間もコッチで指示させてもらう」

「理由は、聞いていいのかしら？」

「言うのは構わないが、ギリギリまで仲間にも秘密にしておいてもらいたい。なにせ…」

「ＥＤの人たちに、計画を悟られたくないのよね？　わかってる、秘密は守るわ。いいわよね？　ヒィちゃん」

「ヒィちゃんいうな。まぁ、報酬次第ね」

「報酬ね…。何が欲しい？」

「え？　なんでもいいの？？」

「用意できるモノならな」

「え？　それじゃぁ…、あ！　いや、でもでも！　あ～、そんなこと…。…！？」

「「　………。」」

　突然、自分の世界に入ってしまったＨｉをＬｕと２人でしばし眺める。

「えっと、とりあえず１００Ｍ（１億）用意したから、前金で１０Ｍだけ渡しておく。あとは人数と成果次第って事で」

「ちょ！　それは流石に多過ぎよ！！？」

「そうなのか？　色は付けたが、それでも相場のつもりだったんだが…」

　お金でＰＣを雇う場合、時給の相場は、ランカー経験者が１人１０Ｍから、それ以下は１Ｍから、加えて前金は１割が相場となる。Ｈｉたちに賛同してついてきてくれる新入りが何人になるかは知らないが、数十人を半日雇うのには妥当なところのはずだ。

「つか、サービス開始してまだ２カ月ちょっとだって言うのに、どういう金銭感覚しているのよ！？」

「因みに、鬼畜道化師の料金表とかってあるのか？」

「あ、はい。コチラになります…」

　Ｌｕから専用サイトのウインドが提示される。

「ん～、これ、安すぎないか？」

「そう？　こんなものだと思ってやっているのだけど…」

「俺も詳しくないが…、これ、雑多な無名ギルドの料金表だろ？　仮にも売り出し中の悪徳ギルドが、これは流石に安すぎる。なにより…」

「「？？」」

「なんだよこの、"１人から派遣可能"って。こんなの派遣するだけ損じゃないか。普通、１０Ｍ以下の依頼は断るものだぞ？」

　ベテランＰＣなら、そこそこ頑張れば時給１Ｍは実現可能で、それ以下で派遣するのは明確な"損"となる。加えて、半端に１～２人派遣して、見ず知らずの相手と組んで仕事をしても上手くいくはずがない。だから普通は、ある程度用途に沿って最低構成のＰＴ単位で依頼を受ける形が一般的だ。

「でも、言っちゃなんだけど…、新規ちゃんは、あまり強くないし～、それに私たちも、ベテラン止まりよ？」

「そんなもの関係ない。仕事として請けおう以上、最低限の利益は確保しろ。つか、悪徳ギルドが料金でへりくだってどうする？　むしろそこはボッタくって行けよ！」

「え、あぁ…」

　まぁ、６時代はマイナーギルドだったので仕方ないと言えば仕方ないのだが…、ＥＤが陰でプロデュースしているわりには酷すぎる。そのあたり、ＥＤにやる気がないのか…、そもそも指導力が皆無なのか…。

　利用するにしたって、ある程度育てないと吸い上げる汁も甘味不足になるのは必然。これはもう１段階、ＥＤの評価を引き下げる必要がありそうだ。

「まぁいい、何事も経験だ。とりあえず、今回は俺の言う通りにやっとけ。悪いようにはしないから」

「ちょ、なんでアンタに仕切られなきゃいけないのよ！？」

「仕事は俺の作戦で、俺はお前たちの雇い主だからだ」

「ぐっ」

「あ、そうだ、忘れるところだった…」

「「？？」」

「これ、要るか？　現物支給で悪いけど、依頼料の足しにと思って持ってきたんだが…」

　そう言ってＨｉに渡したのは、煌びやかな赤い装飾剣[レッドジュエルナイフ]。魔法使い用の短剣[ジュエルナイフ]の火属性特化バージョンで、火属性魔法限定で無印よりも高い補正が得られる。

　普通、魔法使いは属性防御対策で複数の属性を極めるものだが…、俺の知る限りＨｉは物理と魔法のハイブリッド型で、火属性以外の属性魔法は捨てていたはず。それなら、レッドジュエルナイフが型にはまるはずだ。

「え？　これを私に？？」

「よかったわね、ヒィちゃん」

　なんだか、個人的に俺がＨｉにプレゼントしたみたいな雰囲気になってしまった。あくまで依頼料の水増しのつもりだったのだが…、まぁいいか。

「え？　あぁ…、似合うと思って用意したんだ。よかったら貰ってくれ」

「ふふふ、セインにしては、気がきいてるじゃない？　まぁ～、そこまで言うのなら、今回だけは、アナタに従ってあげてもいいわよ。でも、勘違いしないでよね！　今回だけなんだから！！　ふふ、ふふふふふふ…」

「「　………。」」

　まぁ、どうやら気に入ってもらえたようで何より。俺としては作戦が上手くいってくれるのならそれでいい。

　そんなこんなで…、俺は用途が限定されるせいで全く買い手がつかなかった在庫を処分しつつ、鬼畜道化師にも協力を取り付けた。