Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#375（８週目金曜日・午後・？？？？）

「そっちは居たか？」

「ダメだ。ほかのグループも接触出来ていないようだし、今日はログインしてないんじゃないか？」

　昼過ぎ、仮面を装備したＰＣたちが忙しなく誰かを探す姿があった。

「いや、でも確かに"毎日、昼過ぎからログインして、夕方までソロで狩りをしている"って…」

「その毎日って、本当に毎日なのか？　毎日と、"ほぼ"毎日では意味が全然違うぞ？」

「まぁ、インできない日もあれば、気分転換に普段行かない狩場に行くこともあるよな」

「おいおい、何を悠長なこと言ってんだ。このまま帰って、何の成果も得られませんでした～って報告するつもりか？」

　彼らは鬼畜道化師商会の新規メンバー。彼らは現在、妹グループにペナルティーを科すべく、全員強制参加で捜索にあたっていた。しかし、成果は今のところ"ゼロ"。それどころか、ＷＳサイトで呼びかけたフリー参加者も含めて、素人であるはずの妹グループをキルしたと言う報告は上がってこない。

「いや、そもそも期限短すぎだろ？」

「だよな～。日曜までに特定の誰かをキルして、装備を剥ぎ取ってこいとか、無理ゲーすぎ」

「まぁ、試合はこれでも限界まで引き伸ばしてって話だから仕方ないけど、それにしたって、もっと早く言ってほしいよな」

「たく、いいトバッチリだぜ…」

　指揮系統の甘さに愚痴がこぼれる。

　それもそのはず。鬼畜道化師は現在、ＥＤを支持するかで意見がわかれ、古参の幹部メンバーも含めて分裂が加速していた。

　もちろん、新規メンバーは新たに加入したアドバイザーが、６時代に悪徳ギルドのトップと謳われたＥＤの残党だとは知らない。しかし、だからこそ顔も出さずに雑用ばかり押し付けてくる謎の"お偉いさん"に不満は募るばかりであった。

「それで、これからどうする？　ギルドに帰っても、もう一回探してこいって追い返されそうだけど」

「もう、探してるフリして、普通にレベル上げしねぇ？」

「バレたら、クビだろうけどな」

「それならそれで、どんとこ～い！」

「「ははははは～」」

　もはや、おフザケで辞める辞めないの話が出る始末だ。

「みんな～。調子はどうぉ～」

「　………。」

「あ！　お疲れさまです！！」

　そこに現れたのは、幹部のＬｕとＨｉ。２人は本来、新人の指導は担当していないものの、今回はお目付け役として駆りだされていた。

「　…。…。」

「だから、多分今日はもう来ないんじゃないかって」

「なるほどね～。試合に向けて装備関係を揃えに行ってる可能性もあるし、こまったわね～」

　軽い口調で状況報告がなされる。

　本来、幹部と新規メンバーには明確な上下関係があり、軽口厳禁なのだが…、２人に関しては例外。接点はあまりないが、逆にそれがよかったのか、Ｌｕの人柄もあり、２人を頼れる先輩のように慕うものは少なくない。

「それで、ここはもう引き上げようかって話ていたんですよ」

　すると、新規の１人が、あえて曖昧な言葉で２人の顔色を伺う。

　これには、『この場での捜索を止めて、次の場所へ行く』と、『探索を打ち切ってしまう』の２つの解釈が出来る。

「「　………。」」

「まぁ、いいんじゃない？　何だったら、コイツラも連れていく？？」

「いいの？　ヒィちゃん」

「ヒィちゃん言うな。まぁ、言い訳にも使えるし」

「「？？」」

　意味深な発言に困惑する新規メンバー。２人が探索を続行する気がないのは理解できるが、はたして…。

「えっと、何かやるんですか？」

「何かってほど大したことでもないんだけど～、これから２人で対人戦の練習に行こうかって、話していたのよ～」

「つまり、ＳＫを探すフリして、ＰＫでもしようって話」

「「！？」」

「さっすが、姐さん！　お供します！！」

「姐さん言うな。まぁ、大勢で行っても目立つから、２人までかな？」

「えっと、俺はちょっと…」

「よっし！　それなら１人は俺で決まりだな」

「この俺を忘れてもらっては困るぜ！」

「いやいや、俺が居なくちゃ始まらないだろ？」

「「　………。」」

「　………。」

「いや、のってこいよ！！」

「え？　えぇ？？」

　余談だが、ＭＭＯプレイヤーの年齢は思いのほか開きがある。

「バカなことしてると、置いてくよ」

「ちょま！？」

「ふふふ、ごめんなさいね。今回は、ジャンケンでパパッと決めちゃって」

　結局ジャンケンで決めることになり、散っていた仲間も含めて大ジャンケン大会が開かれる。

「ねぇ、Ｌｕ」

「なぁに？」

「全然決まらないんだけど」

「人数が多いと、どうしてもね～」

　そんなこんなで、ＨｉとＬｕは新規を２人連れてＰＫへと出かけた。