Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#347（８週目月曜日・午後・スバル）

「おっまたせ～」

「お、ホントにメイド服だ」

「よく見れば細部に拘りを感じます。これは一部のマニアにウケがよさそうですな～」

　ぞろぞろと集まってくる女性ＰＣたち。今のところは５人だが、はたして…。

「それで、ボクの正体を知った上で襲ってくると言うことは、そういう事でいいんですね？」

「ん？　思わせぶりなセリフだな。意味は分からんけど」

「ばっか、セインと敵対するぞって脅してるんだろ？」

「いや、それは無いだろ？　セインがＰＫ歓迎なのは調査済み。身内がやられたからって"お礼参り"するとは考えにくいし、何より俺、じゃなかった私たち、Ｌ√だからね」

　ご主人様のことでは無いのだが…、まぁいいや。

　どうやら５人はＰＫ、正確に言えば"賞金稼ぎ"のようだ。意味的にはＷＳと似ているが、彼らの場合はフリー参加、賞金目的で名乗りを上げた、第三者の立場の刺客だ。

　因みにＬ√がどうのと言うのは、彼らが非犯罪者であり、普段はＬ√ＰＣの多いエリアで活動しているという意味だ。その場合、Ｃ√ＰＣとして顔の知れたＰＣがＰＫしようと近づこうものなら…、周囲のＬ√ＰＣに袋叩きにされてしまう。

「まぁいいです。先を急いでいるので、早く始めましょう」

「ヒュ～。５人に囲まれても余裕だね～」

　ボク以上に余裕を見せる賞金稼ぎの５人。しかし、ステータスやスキル構成は分からなくとも、足運びや構えを見れば大よその実力は判断できる。

「さて、それじゃあそろそろ…」

「「いきますか」」

　そういって３人でボクを取り囲み、残りの２人が少し離れて待機する。

　どうやら３方から同時に攻め、残りの２人はそのカバーにまわる作戦のようだ。

「　………。」

「お、居合の構えか？　かっちょい～」

「イキッて刀なんか使って、それでどうやってこの状況を回避するって言うんだ？」

　意識を極限まで集中させる。しかし、集中と言っても意識を集束させるわけではない。むしろ"拡散"。極限まで意識を全体に均一に広げていく。攻撃（かえし）や回避は考える必要はない。そもそも、考えて体を動かしていては間に合わない。普段から鍛練がつめているなら、あとは体に任せるだけ。

　刀と言う剣は、余計なことをすればするほど曇っていく。そういうものなのだ。

「へっ！　背中が隙だらけだぜ！！」

「行くぞ！！」

「「破ッ！！」」

　ゆっくりと閃光が流れていく。その１つがボクの髪先を、１つが袖口を、１つがスカートを切り裂く。

「あまり、大きい事は言わない方がいいですよ？　軽く見られますから」

「はぁ！？　避けられたからって調子にのってんじゃねぇぞ！」

「へっ。お前は知らないだろうが、すでにお前のビルドはＷＳに晒されているんだ。軽量装備のおかげでなんとか避けれているようだが…」

「まぁ、そのレベルとスキルで、俺たちを倒すのは不可能だな」

「？？　そうですか…」

　一瞬、本当に言っている意味が分からなかった。

　しかし、データ主義、特にＬ√系のＰＣには相性やステータスの差を絶対視するプレイヤーは多い。

　ボクは使っていないが、聞くところによると対戦データを元に相手のスキルやステータスを解析するツールがあるそうだ。それには解析機能だけでなく、条件を指定して入力した行動が可能か判別する機能もあるとか。

　そういったモノが便利なのは認めよう。ＮＰＣである魔物相手に有効なのも認めよう。しかし、それを対人に持ち出すのは、悪いが否定させてもらう。他のゲームでは知らないが、オープンアクションのＬ＆Ｃでそれが通用するわけがない。なにせ、移動速度１つとっても足運びしだいで速度は無段階に変化するのだから。

「そうなんだよ」

「お喋りも飽きてきたぜ。そろそろ終わりにしようや」

「そうだな。それじゃ、まぐれ回避がどこまで続くか、見せて…、のあっ！！？」

「隙と言うのは、こういうものを言うんですよ？」

　１人が視界を切った瞬間の隙を突き、指を切り落とす。

　人が操るアバターは人ならではの隙が、どうしても生まれてしまう。さっきの場合なら（癖なのか決めポーズなのかは知らないが）斜め下を向きながら指を突き出すような動作をしようとした。

　ボクがついたのはその隙。それは視界的ものではなく、意志の隙。本人は見ている、注意していると思っているものの、実際には出来ていない。それが本当の"隙"だ。よって、視界外の背後からの攻撃も、注意が切れていなければ隙とは言えない。

「はぁ！？　ざっけんな！　まぐれで局所破壊決めたからって調子こいてんじゃね～っての。こっちはまだまだＨＰよゆ～だし！！」

　体力の余裕はあっても、気持ちの余裕はないようだ。

「熱くなるな！　ここは俺が代わるから、後ろに下がって回復しろ！！」

「お、おう…」

「ほら、せっかく数的有利だ！　絶え間なく攻撃してＳＰを削っていくぞ！！」

「「応ッ！！」」

　はじめからそうしていれば？　とは言わない。すでに実力で勝っているので、あとは粛々と捌いていくだけ。それは最初から分かっていた事なのだ。ボクの目からは『無謀な挑戦』に見えたが、彼らにとっては逆の状態だった。最初の認識の食い違いは、そこに他ならない。

　ボクは、入れ替わった１人の攻撃を"わざと"受け、残りは速さをいかして先手をとって切り伏せていく。

「しま！？　腕をやられた！！？」

「こっちもだ！！」

「なんなんだよ、ありえねぇだろこんなの…」

「なにがありえ…、いえ、何でもないです」

　思わず言い返そうとしてしまったが、我にかえって、言葉ではなく刀で相手を斬り伏せる。

　この人たちは、Ｌ√ＰＣの中では充分強い方なんだと思う。ランキングにギリギリ入れないくらいかな？　でも、残念なのは致命的に対人経験が不足している点だ。それも実戦の。多分だが、ギルドホームの安全な環境でしか対人戦闘をこなしていないのだろう。だから緊迫感に欠けると言うか、お遊び感が拭いきれなかった。

　それはご主人様やＳＫの、好奇心からくる"楽"ではなく『これくらい出来れば充分だろう』と言う楽観の楽であり、似て非なるモノだ。

　こうして、ボクは賞金稼ぎの５人を粛々とキルした。