「くっそ！　またやられた！！」

「つかさ、ＰＫ多すぎだろ！？」

「もうすぐ後半戦だ！　勇者出勤組に美味しいところを持っていかれる前に、俺たちも成果を上げるぞ！！」

「おう！　ＰＫなんかに負けてたまるか！！」

　(Ｂ)の村、王国軍侵攻部隊スポーンエリア。その場には…、頭に血がのぼったＰＣが"死に戻り"をくり返す光景があった。

「軽減があるとは言え…、あの人たち、ペナルティーが怖くないのか？」

「ＳＫがそれ、言っちゃう？」

「ん～、アタシって、なんか皆が盛り上がっていると、逆に引いちゃうっていうか…、なんか上手く混ざれないんだよね～」

「よくわからないけど、まぁいいか。私も、無駄に死にたくないし」

　しかし、誰もが場の空気にのり、ハイになれるわけでは無い。３人はまさにそうだった。前日は勇者に挑んだりと暴れ回っていた３人だが…、今回は打って変わって、１歩引いた位置から傍観に徹している。

「勇者出勤だっけ？　そろそろ、強い人が来るんだよね？？」

「そうみたいですね。前半戦は、道中の魔物（経験値やドロップ）やマッピング（ルート値）で稼ぐ人が主体で、後半は本気で本陣の攻略を狙う人が来るみたい」

「「ふぅ～～ん」」

　何やら思うところはあるが、それをクチに出さずに遠くを見つめるナツキとＳＫ。この２人、性格は真逆だが、根っこの部分で妙に気があうのであった。

「ぷっ」

「なによ、コノハ」

「いや、お姉ちゃんたち、息ピッタリだなって」

「ハハハ、まぁ、アニキの事もあるけど…、アタシ自身、ちょっと驚いてる。ぶっちゃけ私って、ホント友達いないし」

「え！？」

「意外ですね。アクティブだし、交友関係広そうだと思っていました…」

「ん～、なんて言ったらいいんだろ？　自分で言うのもなんだけど、中学の時まではソコソコ人気者だったんだ。でも…、その調子でお高くとまっていたら、見事に高校デビューに失敗して、それからズルズル落ちて行っちゃってね…」

「あぁ～、男の人だと、そういうパターンは多いみたいですね」

「みたいだね～」

　こんな調子で、なかなか出発しない３人。しかし、出発しない理由は他にもあった。

「あ、来たみたいですね」

「あぁ…、来ちゃったか…」

「ははは、いっぱい来たねぇ」

　現れたのは、コロッケがリーダーを務める自警団の戦闘部隊と検問部隊であり。コロッケは６時代、ヘアーズに在籍してランキングに名を連ねるところまでいった実力者だ。しかし、現在はリアルの都合でプレイ時間を大幅に自粛しており、ヘアーズから自警団に籍を移した。

「さて、それじゃあ、私たちもいきますか」

「そうですね」

「く～～ぅ、やっと暴れられるね」

「これで、村に潜んでいるＰＫの人たちが、かなり減るはずです」

　彼女たちは（魔人陣営の）セインに組するプレイヤーではあるが…、ＥＤや同盟の工作とは無関係であり、村に入れば普通にＰＫの標的になる。今回(Ｂ)の村はＥＤメンバーに加えて多くのＰＫが参加しており、彼女たちは衝突を避ける意味も込めて活躍の舞台を譲ったのだ。

　コロッケたちはまず、スポーンエリアに検問を作る。彼らの作戦はこうだ。

①、(Ｂ)に集まったＰＣをＢＬでチェックする。ＢＬは仮面などで判定を回避されてしまうが、リスポーンしてきたＰＣは例外なく仮面が破壊された状態であり、この段階ならＢＬが充分に機能する。

②、自警団の戦闘部隊が内部に突入して、ＰＫを返り討ちにしていく。もちろん、なかには負けてしまう者もいるだろうが、それはそこまで重要ではない。最新のＢＬには性別や身長などで相手を推測する機能が追加された。例え仮面を破壊できずに負けたとしても、相手の姿を見てさえいれば、相手の判別が可能となる。

③、リスポーンしてきたＰＫを観衆の面前でＰＫだとバラしてしまう。ＰＫが多く集まっているとは言え、総量では一般参加しているＰＣが遥かに上回っており、すでに散々キルされてヘイトも充分すぎるほど溜まっている。そんな状況で、ＰＫが再度村に突入しようものなら、あっという間に囲まれてキルされる…、俗に言う"リスポーン狩り"状態となる。

　しかし、自警団も勇者同盟から釘を刺されている通り、イベントで魔人陣営に味方する行為は（運営基準では）違反とはならない。ゆえに前回は非参加だったが…、負け越す可能性が高いとあれば話もかわってくる。そして何より、自警団を束ねる団長は、傲慢で、自分の行いを都合よく正当化する人物だ。例え勇者同盟に釘を刺されていたとしても、グレーな部分があるなら、躊躇なく部隊を送り込んでくる。

　今回の場合なら、判明したＰＫをリストに加えて永続的に要注意人物にすることは出来ないが…、一時的な注意人物として、その場で晒し上げることは出来る。もしかすれば、ほかのプレイヤーがＰＫを掲示板などでさらし者にすることもあるかもしれないし、その事で結果的にアバターのデリートを余儀なくされるかもしれない。しかし、それは結果論であり、自警団は一切、そういった行為は指示していない。あくまで偶発的な産物にすぎないのだ。

「これでＥＤはお終いかな？　なんか、釈然としないけど…」

「お姉ちゃん、言っておくけど、戦っても勝てないからね？」

「ぐっ」

「ハハハ、いいじゃん別に。折角だから挑戦しにいこうよ！　ＰＫ専門のトップギルドなんでしょ？　挑戦する価値は、あると思うよ？」

「え、いや…、まぁ、いいのかな？　どうせこれで最後だろうし」

「一応、主要メンバーは殆ど不参加で、しっかり生き残ってるけどね。まぁ…、シッポと言わず、胴体まで無くなるのは確かだけど」

　切っても痛くない下っ端（しっぽ）と言えども、無限に生えてくるわけもなく、大々的に壊滅すれば…、例え主要メンバーが残っていても、組織が機能しなくなる。場合によっては残った主要メンバーが新生ＥＤを結成する可能性はあるだろう。しかし、そこに「悪徳最強」のネームバリューは無く、弱体化は免れないだろう。それが現実であり、マンガのように都合のいいパワーアップも存在しない。

　その後３人は、一般参加者に混じって通常通りにイベントに参加し、ＰＫと剣を交えたり、普通に魔物と戦った。

　そして最後に、彼女たちがＰＫに加わらなかった理由をもう１つ付け加えると…、この展開を事前に知っていた事が上げられるであろう。