Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#223（５週目土曜日・夜・？？？？）

「なんでお前たちが王国軍側（こっち）にいるんだ！　お前らＣルートだろ！！」

「かまわない、スタートと同時に殺（や）っちまえ！」

「くそ、押すな！　もっと互いに距離をとれ！！」

　村の外の林・王国軍側侵入部隊スポーンエリア。イベントは開始したものの、参加者が多かったため中々後続がスタートできずにいた。

「焦ることは無いとは言え、ここまで混みあっていると別の意味で不快ですね」

「まだリアルじゃないからマシだけど、ちょっと人混みで酔ってきそうにゃ」

「猫、ちょっとその辺一帯のＰＣを間引きしてきなさい」

「まだスポーン位置（ここ）は無敵エリアにゃ」

　侵入側の序盤は、後衛職が主体であるためベテラン以上のＰＣは無暗に攻め込まず様子見に徹する者が多い。今回はＣ√ＰＣが魔人陣営側で参加できない事もあり、６時代以上にギスギスした雰囲気につつまれている。

「すごい人だね。これ、私たちまで出番回ってくるのかな？」

「（ＰＣが）多いと言えば多いけど、これでも全体から見たら少ないのよね？」

「（王国軍）防衛側は、たぶんもっと混雑しているだろうけど…、どうも参加率はそこまで高くないみたい。それなりにランキングを目指しているＰＣ向けのイベントと言うか…、イベントの裏で悪さする人も多いから、Ｃ√の人たちや自警団は不参加みたい」

「２人は、自警団とは関わりたくないんだっけ？」

「まぁ、そうだけど、ＳＫはあまり気にしなくていいよ。こっちの都合だし…」

「水臭いな～。…。」

　本来の魔人侵攻イベントは、４つの陣営に分かれて競い合うものだが、未転生ＰＣであふれる現状での選択肢は実質２つ（例外は１人だけ）なので、その場は千人近いＰＣで溢れかえっているが…、これでも全体のプレイヤー数からすれば１％程度にすぎない。しかし、これでも人気や注目度が低いとは言いきれない。ゲームによって事情は大きく変化するだろうが、Ｌ＆Ｃのプレイスタイルは多様であり、同時に、戦闘系イベントである以上参加には一定のハードルが存在する。つまるところ「参加率はいい方」だと言えよう。

「そう言えばさ、なんで人間同士で争い合っているの？」

「え？」

「ほら、ＮＰＣの兵士って殆どが人族って言うんだっけ？　そればっかりじゃない？　もっとこう、人対魔物みたいなのを想像していた」

「あぁ、私も、実は思ってた」

「お姉ちゃん、ストーリー解説、読んでないの？」

「うっ、まぁ…」

　各陣営のスポーン位置からは本陣での戦いがモニター越しに観察できる。そこでは王国軍と魔人側兵士が戦っているが…、人族や亜人種族で構成された王国軍に対して、魔人陣営は魔物や魔人が混じっているものの、大半は人系種族であり…、数と練度で優（まさ）る王国軍に対して、魔人陣営は数の少なさを個々の強さで補っている。

「なんでも魔人は強い代わりに繁殖力が極端に低くて、国を作れるほど数が揃わないみたい。だから、魔人軍って言うのは…、人の国じゃなくて、魔人を信仰している集団って意味で、逆に人族の側につく魔人や、中立の種族も多いみたい」

「そう言えばこのゲーム。国はアルバ１つで、あとは中立都市とか、敵対勢力ってだけだもんね」

「なんか難しそうな話だよね。アタシは、もっとこう、シンプルに人対悪魔のゲームだと思ってた」

「Ｌ＆Ｃの世界観だと、悪魔じゃなくて魔人で、魔王も"魔道を極めし者"って意味で"王"で、つまりは王（ロード）ってことみたい」

「法（ロウ）と混沌（カオス）って言ったら、普通は善悪の戦いだと思うよね」

「そのあたりのストーリーは謎が多いみたいだよ？　詳しい人なら知ってそうだけど、攻略サイトには濁した表現ばかりみたい」

「あくまで裏設定ってだけで、ストーリーには直接関係ないわけね」

　混みあっている事もあり、多くのＰＣが雑談に花を咲かせる。スポーン位置は強制無敵状態であり、例え「見るからに敵対組織のＰＣ」であっても攻撃する事は出来ない。そして無敵と言う事は、仮面などのアバターＩＤを隠すアイテムも機能する。

「それで、作戦はどうするにゃ？　この中にはＥＤの連中もいるみたいにゃけど」

「共戦するつもりはありません。敵の敵も、全て敵です」

「さすがアイにゃん、清々しいまでに分かりやすいにゃ」

「別に、私は私の考えを押し付けるつもりはありません。猫は猫でしたいようにすればいいのですよ」

「にしし、アチシも、ＥＤの連中と仲良くするつもりはないにゃ～」

「ふっ、そう言うことです」

　ＭＭＯの世界は多くの人が集まって出来ている。協力プレイがしたい者もいれば、相手を謀（たばか）ることが大好きな者、上を目指さずに友達や異性との交流を望む者もいれば、ＭＭＯなのに交流を拒む者もいる。ＭＭＯは本来、人それぞれの楽しみ方が許容される世界であり、Ｌ＆Ｃの在り方は正にソレであった。

「あ、そろそろ動き出すみたい」

「まだ１つ目のルートが解放されただけみたいだけどね」

「これで上から一方的に攻撃していたＮＰＣを倒せるようになるから、ここからは展開が早くなるみたいだね」

「くぅ～、待ちくたびれちゃったよ。どうせ再スタートできるんでしょ？　取りあえず突っ込んで雰囲気を掴みにいこうよ！」

「ちょ、だからペナルティーはあるんだって！」

　徐々に近接職の冒険者が魔人の村に流れ込んでいく。参加アバターの成長度で言えば最も未成熟ではあるが…、それゆえに別ルートのＰＣが同じ陣営で競い合う、異例の状況。

　こうして、７世代では最初にして、最もカオスなイベントの舞台に…、役者が集っていく。