Law and Chaos online ７ ～俺は人生をかけて人類の敵、やってます～

#038（６日目・午後・セイン２）

「やれやれ～！」

「おぉ～、自警団ＶＳ初狩り集団の戦いだ！」

「おい、だれか配信しろ！　ＳＮＳに流そうぜ！？」

　観衆は意外なほど状況を面白がっている。しょせんは仮想現実。キルされたりアイテムをロストするのは嫌だが、現実の自分には被害はないし、なにより…、ほとんどのＰＣが"Ｌ＆Ｃはこう言った事があるゲーム"だと分かった上でプレイしている。火事と喧嘩はなんとやら。ある意味、主張がズレているのは自警団の方…、と言う見方も出来る。

「陣形を崩すな！　まずは弓で牽制射撃だ！　仮面を割ることに専念しろ！」

「ふっ、それくらい予測済みだっての！」

　基本に忠実な自警団は、盾持ちで前線を構築しつつも、弓兵で仮面を破壊することに専念する。

　仮面さえ破壊すれば相手が犯罪者か[手配書]で判別できる。ためらいのある団員には"攻撃できる相手"か分かるだけでも充分な安心材料になる。

　しかし、そんなことは百も承知の相手集団は、飛びかう矢を盾ではじきながら、ジリジリと自警団との距離をつめる。

　ゲームの仕様上、弓での攻撃は盾で無効化できる。もちろん耐久値は削られるが…、弓持ちが少ないのもあり、ほどなくして優位だった包囲陣形はアッサリ崩壊した。

『ん～、なんかダメそうにゃ。助けなくていいにゃ？』

『まだ焦る段階じゃないですよ。自警団の数的優位はかわらない。混戦ならなおのこと、数にまさる自警団が優位です』

　２対１と２０対１０は、同じようでまったく違う。手慣れたヤツなら２人くらい同時に相手できるだろうが…、それが１０や２０、ついでに仲間との連携も考えるとなると話も大きくかわってくる。つまり、ここからは連携力も重要になってくる。それなら普段からＰＴプレイになれている自警団が有利だ。

　それに自警団は、とりあえず１撃入れて仮面を破壊するのに専念すればいい。つまり、仮面が外れた相手を無理に追撃する必要はないのだ。

　２対１と言わず、３でも４でも、とりあえず１人ずつ確実にダメージを通せばいい。

　あとは…。

「ぐはっ！！」

「いっちょ上がり～」

「よし！　アイツは黒だ！　誰か＜マーク＞を入れろ！！」

「やべ！？」

　自警団が１人やられたことにより、仮面を装備したＰＣの１人が犯罪者であると確定した。

　あとは猟師スキルの＜マーク＞で確定した相手を強調表示できる。わざわざ仮面を破壊しなくても、相手が犯罪者か分かればそれでいいのだ。

　自警団は死んでも仲間にドロップを拾ってもらえるので、死ぬリスクはデスペナによる経験値ロストのみ。つまり半日棒にふる覚悟さえあれば、強引に相手を判別できる。

　さらに！

「またせたな！」

「加勢するぞ！」

「チッ！　また増えやがった。おい！　戦士は無視して猟師を潰せ！！」

　自警団の数的優位は２倍程度ではない。相手集団は人数を確保しやすい休日を選んだようだが、それは間違いだ。

　自警団のメンバーが現在何人にまで膨れ上がったかは知らないが…、大半のメンバーは各地で狩りをしている。キルされたメンバーも装備を整えれば再戦できるので実質無限湧き状態だ。

「おぉ、自警団が押し返してきたぞ！」

「がんばれー！」

　一度はアッサリ陣形を崩されたが、徐々に勢いを取り戻す自警団。その背中を歓声が後押しする。

「チッ！　やはりこの数はキツかったか。仕方ない、野郎ども！　腹を括れ！！」

「「おぉー！！」」

「な！　こいつら、ゴリ押しに切り替えてきたぞ！」

「ひるむな！　こっちが有利なのはかわりない！　着実に１撃入れていけ！！」

　相手は仮面を守るために、攻めが消極的だった。しかし、指名手配されてもアバターをリセットすれば前科は抹消できる。

　数日のロスにはなるが、それ以上にココでの勝利には意義がある。

「戦士で前衛を構築しろ！　陣形を整えて数の優位を活かすんだ！！」

　経験が浅いと言うことは、成長の余地があると言うこと。自警団に指揮能力がある者がいたこともあり…、彼らは実戦の中で着実に成長していた。

「ふっ、やるじゃねぇか。正直、なめてたよ」

「だったら諦めて投降しろ！」

「や～なこった！　おい！　出番だぞ！！」

「な！？」

　突然、自警団を応援していた野次馬が、背後から彼らを襲う。

　相手集団は中堅の集まりで…、それにしてはやり方がキレイすぎると思った。やはり奥の手を仕込んでいたようだ。

　アニメや漫画でよく見る作戦。あらかじめ人質の中に仲間を紛れ込ませておいて、ここぞと言う時に意表をつく。ベタだが有効な手だ。

　奇襲を受けて、完全に勢いは相手集団に持っていかれた。一度戦線が崩壊すると、初心者集団である自警団は脆い。立てつづけにキルをとられ、諦めてしまっている者すらいる。

　よく頑張ったとは思うが…、これまでだろう。

『さて、一応、義理もありますし、助けに行きますか？』

『ん～、アチシから見ると、どっちが敵なのかわかんにゃいけど…、まぁここは自警団を助けておかないとにゃ』

　自警団を助けたいという気持ちと、粘着していた相手がやられてザマーと思う気持ち、そして自分がＣ√に転向する事実。それらが混ざり合って、何とも言えない複雑な表情をみせるニャン子。

『むずかしく考える必要はありません。これは、大手を振って殺人称号をえるチャンスです』

『ぷっ、兄ちゃんはやっぱりＣ√にゃ～』

　俺たちは自警団を助けるために√攻略を見送って手を血で染める。これなら"Ｌ√ＰＣの味方"という立場を維持したまま、どうどうと殺人数を稼げる。欠点は、世間がよりいっそう、"自警団の実行部隊"と見てくる点だが…、利点を天秤にかければ助ける方がまさるだろう。

　いっそ"裏の"暗殺部隊ポジションにおさまれば、今みたいに面倒な勧誘に悩むことはなくなる。俺が目指しているのは、あくまで"１歩離れた位置での共存"なので、連中に直接行動を指示されたり、監視されなければいいのだ。

『それじゃあ、行きますよ』

『うぃ～』

　ＰＫ集団の背後にさり気なく回り込み、そっと…。

「あなた達、観念なさい！　私たちが来たからにはもう悪事は終わりよ！！」

「「！？」」

　奇襲をしかけようとしたその瞬間、突然後ろで宣言をするバカがあらわれる。

　つか、コイツだれ！？

　予測していない人物の登場に戸惑いつつも…、ＰＫ集団との戦闘に介入する。