憑かれた俺の異世界戦記 ~Hero Compile~ その男、霊を宿して敵を討つ

第15話 戦果

　時間を気にせずに眠ることができる。

　これ以上の幸せがどこにあるのだろうか？

　まどろむ意識の中、景護はぼやけた視界を再びまぶたで遮（さえぎ）る。

　ここは異世界。

　時間などに縛られることはなく、曜日を気にする必要も無い。

　それに、封印されていた強敵との死闘、そして撃破。

　ぐうたらする大義名分はあると自分に言い聞かせ、ベッドに潜る。

　とにかく今は休もう、そうしよう。

　……。

　……。

「……ん？」

　明らかな違和感で目を覚ます。

　体の上に何か……柔らかな……。

　視界を覆うは、まさに絹のように美しい白髪（はくはつ）。

　胸に当てられるは、女性が有する男が手を伸ばしても掴めない柔らかき理想郷。

　己の頬に、雪のように白い頬が当てられ、耳元で囁かれる。

「おはようございます、景護様」

「……あったわ」

「……？何がでしょうか？」

「幸せ……男の」

「……？景護様のお陰で私（わたくし）は今、幸せですけど……」

「それは良いことだ。おはようセツハ、それにしても大胆になりすぎじゃあないか？」

　景護は体を起こしながら、自分に覆いかぶさっていた真っ白な女性を、優しく抱える。

　セツハの赤い瞳は熱を持って、景護を見つめる。

「あなたは、私の閉ざされた今までを壊し、可能性広がるこれからを与えてくださった恩人。二人きりのこの状況、どうして、この好意を隠す必要がありましょうか。いや、ない」

　そう勝手に自己完結すると彼女は、強く抱きしめ、こちらの胸に顔を埋（うず）める。

　そんな姿を眺めながら、考える。

　……これまで、ずっと孤独だった彼女は人に甘えたいのだろう。

　そう思いながら、透き通った白髪を軽く撫でる。

　こんな一日も悪くはない、そう思ったその時。

「国坂景護ォ！お、面白い装備できたから、買わないか？っていうか、買え！私、お金が今、……お、お、お、お前ぇ！昼間っから、な、な、破廉恥（ハレンチ）！」

　勢いよく開けられたドアから、騒がしい来客。

　裁縫と変装術のスキルで、魔女のようなドレスローブにピンクに染めた髪の夜見（よみ）がこっちを指差しながら騒ぐ。

「セツハ、ここまでみたいだ」

「……はい……。月子様、申し訳ありませんでした」

　白い少女は、しょんぼりとうなだれる。　

「ちょ、いや、巫女ちゃんそんな顔……国坂ァ！」

「お前なぁ……。で、なんだ？装備って？」

「あ、ああ、これを見ろ！クキャキャ」

　夜見は空気を誤魔化すように、大袈裟に笑いながら持参した袋に手を入れ、そして。

　天に掲げるように取り出したそれは……。

「黒い布に、黒い毛糸だな」

「マントとマフラーって言えよ！」

「それ、月子様がお作りに？」

　目を輝かせるセツハから視線を逸らし、照れくさそうに夜見ははにかむ。

「ま、まあそう、です。裁縫ス、スキルのお陰で……」

「素敵ですね。ね？景護様」　

「ん？ああ、店で並んでてもおかしくない物だな。ところで、面白いってなんだ？魔法防御力でも上がるのか？」

「おいおい、国坂景護。それが、面白いって言うのかお前？まぁ、つけてみろ」

　景護は手渡された黒いマントを羽織り、マフラーを首に巻く。

　魔力の気配は、わずかに感じるが……。

「風が発生して、涼しいな」

「ふっ、甘い。角砂糖を口いっぱいに詰め込んだくらい甘い。鏡を見るんだ」

　糖尿になるわ。

　言われるがままに部屋に用意されていた、鏡の前に立つ。

「ん？」

　そこに映し出された己の姿。

　マフラーは慌ただしく逆立ち、マントは落ち着きなくバタバタと翻（ひるがえ）る。

「これぞ、ヒーロー！なぜかなびくマントに、なぜかうごめくマフラー……って、投げ捨てようとするな！」

「アホか、何の役に立つんだよこんなの」

　景護が、乱雑に二つの装備を外し、夜見に向かって投げようと振りかぶったその時。

「あ、この声、国坂クンに月子さん！二人とも、勲章の授与式にも出ないで、遊んでいたのですか！入りますよ！」

　風が急に発生し、二つの装備はドアの方へ吹っ飛ぶ。

　開くドア。

　授与式に出たであろう、めかし込んだ二ヶ崎（にがさき）が入ってくる。

　足元には、風を起こす謎の装備。

　膝丈のドレスのスカートは、美しく翻り……。

「なんだよ、役に立つじゃねぇか……」

「きゃああああああ！！！！！！」

　白。

　……。

　二人は並んで地面に頭をつける。

　土下座。

　最大級の謝罪の姿勢。

「まったく！二人とも分かっていますか？女王様の呼び出しを……それに、呼びに行っても返事がないから、先に行っているのかと思っていましたが……。私だけでもらったから、一人で事件解決したみたいになってるじゃないですか！そして、何をしていたかと思えば！」

「す、すいませんでした。開発に夢中で今日って忘れてて。と、ところで、に、二ヶ崎ちゃん気合はいってるね。白に、おしゃれな……」

「月子さん！」

「は、はい！すいませんでした！」

　真っ赤な顔で怒る彼女を、なだめるために口を開く。

　向けられるジト目。

「今日中には、女王様のところへ行くよ。あの御方も忙しいだろうが、何とかするから」

「本当ですか？」

「本当、本当。な、夜見」

　話を振った共犯者は激しく頷き、肯定する姿勢を全力でアピールする。

　さらに、そこで傍観者であったセツハが助け舟を出してくれる。

「双葉様、お二人も反省していますから、そろそろ……」

　一つ息を吐き、二ヶ崎は軽く額を押さえる。

「……はぁ、分かりました。お見苦しいところをお見せしてすみませんでした。セツハ様」

「いえ、初めて見た、その、と、友達のやりとり。私（わたくし）には、素敵な思い出になりました」

　純粋な瞳、無垢な笑顔に、それ以上の言葉は無く、この場はお開きとなった。

宙の祝福（シエルレガロ）の紋章と立場を使って女王様に会う、そう息巻いて出て行った夜見を見送り、景護はのんびりと城内を歩く。

　あんな風に会いに行くと言った手前、女王様の居場所など見当が付かないと、口が裂けても言えない。

　綺麗に磨かれ、石が敷き詰められた廊下を静かに歩く。

　ふと、思い出す。

　これは、ゲーム風な異世界。

　ゲームの王様は、大体どこにいた？

　そう、上だ。

　階段を上ったその先で玉座にドンと座っているのが常だ。

　適当に歩いた後に、目に入った階段に迷わず踏み出す。

　人に聞かないのかって？

　……あの異世界人、迷子だったなんて噂されると恥ずかしいし。

　そんなしょうもない意地を張りつつ、城を歩く。

　一つの扉の前を通りかかった際、ガシャンと何かの割れる音。

　この廊下に今、人の気配はなく、部屋の中の人が動く様子もない。

　念のため、そう思い景護は扉をノックする。

　返事はない。

「またしても風の悪戯（いたずら）。いや、そんな馬鹿な」

　静かに、扉を開ける。

　鍵はかかっていないことに、一抹の不安を感じつつ、中を覗く。

　視界に入ったのは……。

「大丈夫ですか！」

　うずくまったご老人、こんな状況でも、気品さと美しさをまとうおばあさんだった。

　彼女はこちらの存在に気がつくと、何かを指差す。

　棚の上には、何本も並ぶ緑色の液体の入った薬瓶。

　一本取り手渡すと、おばあさんはそれを飲み干す。

　床に砕け、こぼれた液体は同じような色だと気がつく。

　大きく息を吐き、落ち着きを取り戻した彼女を抱え、やたら豪華なベッドに寝かせてあげる。

　小さな声で「ありがとう」と呟き、寝息をたて始めたのでホッとし、とりあえず床の片付けに取りかかった。

　今更、この部屋の物……絨毯、本棚、机、ソファー等に高価な気配を感じ、椅子に座ることすら気が引けたので、壁にもたれ時間が流れるのを待つ。

部屋を見回すと、輝く鉱石や怪しげな液体も存在する。

ここの御婦人は、錬金術師かそれとも魔女か。

そんな馬鹿なと思考を巡らせる。

「何かありましたか、お嬢様。虫の知らせと言いますか、違和感が」

「ぐ、グラウスさん！？」

「おや、ふむふむ、なるほど。使いに出たあの子に、薬の本数に、慣れない片付け。私が鈍ったのか、それとも君が優秀なのか……。景護君、世話になったみたいだね」

　気配もなく、部屋に現れた見知った顔。

　この状況を素早く察した老紳士は、頭を下げる。

「あー、いえ、不審者として疑われなくて良かったです。ところで、この方は？」

「うむ、君に紹介するのも良いかもしれないな。彼女はアリア。アリア・ド・ルーラ・ガーランサス。先々代の女王であったお方だよ」