エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

安眠枕

　夕食の時、姉ちゃんが大きな段ボールを抱えて帰ってきた。

「姉ちゃん、その荷物は何？」

　僕が聞くと、姉ちゃんは段ボールを開けながら言う。

「今、開発中の安眠枕（あんみんまくら）よ。私がテストをする為に持ってきたの」

　段ボールから取り出されたのは、かなり大きめの枕だった。

　ベージュ色をしていて、見た目は普通の枕だが、端から電源コードが伸びている。

「それも宇宙人の技術を使っているの？」

「そうよ。弟ちゃん、使ってみたい？」

「うん、ちょっと使ってみたい」

　宇宙人の技術が使われているとなると、どうしても気になってしまう。

「じゃあ、まず、電源を入れましょう」

　そういって姉ちゃんは枕から伸びているコードを、コンセントに繋ぐ。

「これで準備はOKよ。じゃあ試してみましょうか」

　いよいよ僕が試そうとした時、母さんから声が掛かる。

「ほら、晩ご飯が冷めちゃうわよ。早くしなさい」

「「はーい」」

　枕はひとまず置いて、僕らはご飯を食べに行く。

　今日の晩ご飯はカレーライスだった、僕は素早く食べ終わると、再び枕の前に戻ってきた。

「姉ちゃん、これ、どうやって使うの？」

「タイマーで起床させる機能とか、色んな機能があるんだけど、とりあえず普通に使う時は、そのまま枕として使えば良いわ」

「わかった、使ってみるね」

　僕は３人掛けのソファーの片側に、この枕を置くと、さっそく寝転んでみた。

　枕は柔らかく、粒子の細かいビーズクッションのような感じだ。頭と肩を包み込むように、ゆっくりと沈み込む。

　ただ、柔らかすぎて、沈み込みすぎる。そう思っていると、奥の方から何か抵抗を感じ、ググッと押し戻された。そして、ちょうど良いくらいの位置に頭と首が固定された。

「なにこれ？　中から押されたよ？」

「ピンポン球くらいの機械が、いくつも入っていて、連結しながら適切な形になっていくの。脳波を読み取って、出来る限り理想の形を取るはずだけど、使い心地はどう？」

「あっ、うん、凄く良いよ」

　僕は肩こりが酷いが、これを使っていると、あまりにリラックスしすぎて、こりが溶けていくかのような感覚に襲われる。これは理想の枕かもしれない。

　ウットリしながら、ボーッと天井を眺めていると、姉ちゃんが話しかけてきた。

「とっても具合がよさそうね。弟ちゃんは、この枕がほしい？」

「うん、欲しいけど高そうだね」

「販売価格は２万円くらいになりそうよ」

「２万円かぁ～、それならお金を貯めて買おうかな」

「そこまで気にいってくれたの。それなら、モニターとしてテストに参加してみる？」

「本当に？」

「協力してくれるなら、その商品は無料であげてもいいわよ。お友達も誘ってやってみる？」

「やらせて！」

　僕は、メッセージアプリのLnieでみんなにメッセージを送った。すると全員OKの返事が返ってくる。

「姉ちゃん、全員参加するってさ」

「じゃあ、明日、家（うち）に荷物を送るから、よろしくね」

　こうして僕らは安眠枕のテストをする事になった。

　翌日、みんなは僕の家に集まった。

　いつもはリビングで遊ぶが、今日は和室の方を利用する。その理由は、あの枕を使う為だ。枕は電源が要るので、延長タップを用意し、寝ながら読めるようマンガも用意した。これで準備は大丈夫だろう。

　部屋に入ると、それぞれ段ボールごと枕を渡す。みんなは箱から安眠枕をだすと、この枕の印象を言う。

「ちょっと色が地味すぎるかも、もっと可愛らしい色が欲しいわ」

　ミサキがベージュの色を見て文句を言う。それを聞いて、ヤン太がこんな提案をしてきた。

「枕に着けられるカバーがあると良いんじゃないか」

「そうね。それにしても……　ちょっと大きすぎるわね」

　ジミ子が巨大な枕を見て感想を言う。確かにジミ子の身長だとこの枕は大きすぎる気もする。ひとまわり小さいヤツがあっても良いかもしれない。

「小さいサイズか。それなら足枕（あしまくら）とかあっても良いんじゃないか？」

　キングがヤバい発言をした。枕だけであの使い心地なのに、そこに足枕が加わると、大変な事になりそうだ。

　見た目の印象はあまり良くないみたいだ。

「まあ、見た目は普通の枕とあまり変わらないけど、使ってみようよ。僕はちょっと使ってみたんだけど、凄かったよ」

　僕がみんなを説得すると、始めにヤン太が試してくれた。

「ツカサがそこまで言うなら使って見ようぜ」

　そういって、枕から伸びているコードを電源タップに入れて、寝転がる。

「あっ、うん、そうなのか……」

　ヤン太は一言つぶやくと、もうそれ以上喋らない。ボーッと天井を見ている。

「何がそうなのよ」

　ミサキが続いて枕を使う。

「そうなのね。これが、ふーん」

　僕らは寝転がっている二人に、使い心地を聞く。

「どう？　寝ながらマンガでも読む？」

「いや、いい」

「もうちょっと、こうしていたい」

　ヤン太とミサキがボーッとしている。どうやらこの枕の力に負けてしまったらしい。

「ちょっと、俺も試してみるか」

　そういってキングが横になる。

「どうかな？」

　僕が意見を聞いたが、しばらくしても返事が返ってこない。

　顔をみると、まぶたが閉じていた。どうやら寝てしまったらしい。

「そんなに凄いわけないでしょう？」

　そう言ってジミ子が試してみる。試してしばらくするとジミ子はこう言った。

「メガネを外しておかなきゃ」

　そういってメガネをメガネケースにしまい、目を閉じた。

　どうやら本格的に眠る気らしい。

　今日も何かゲームでもして遊ぶ予定だったが、たまには昼寝をする日があっても悪くないだろう。

　僕も枕を使ってみると、気を失うように眠りについた。

「あいたっ」

　誰かに軽く蹴られて、僕は起きた。

　どうやら寝相の悪いミサキに蹴りをもらったらしい。

　周りを見て僕は驚く。太陽が傾きかけていて、あたりが暗くなり始めていた。

　時計を見ると、けっこういい時間が過ぎていた。

　僕は慌ててみんなを起こす。

「みんな、起きて、家に帰る時間だよ」

　ヤン太がボーッとしたまま答える。

「ん、いや、もうちょっと寝かせてくれ」

「もう夜だって、起きてよ」

「うそだろ……　あっ本当だ、みんな起きろ！」

　ヤン太が多少、手荒く、みんなを起こした。

　ミサキが大きく伸びをしながら言う。

「んー、いやぁ、寝たわよね」

「そうね。これだけぐっすりと寝たのは久しぶりかもね」

　ジミ子がメガネを着けながら答えた。

「これだけ寝ると、夜は眠れないかもな」

　キングがスマフォの時計を見ながら、ポツリとつぶやく。

　確かにこれだけ寝てしまうと、夜は眠れないだろう。

　この後、目が覚めると、みんなは慌てて帰っていった。

　ぐっすりと昼寝をした僕は、夕食を食べて、風呂に入り、ベットの上でスマフォをイジって時間を過す、そのハズだったが……

　……気がつくと翌日の昼近くだった。ベットの上でスマフォをイジろうとした所までは覚えているが、その先の記憶が無い。

　昼間、あれだけ寝たと言うのに、あの枕の上に頭を置いた瞬間、またぐっすりと眠れてしまったらしい。この枕は危険すぎる。

　後日、とりあえず僕は、この枕にセーフティー装置のような機能をつけるべきだと、姉ちゃんに提案した。

　僕の提案は受け入れられて、ある一定の時間を過ぎると、目を覚めるよう機能する様に、設定が変更された。

　これで17時間眠り続けて、おねしょで目が覚めるという、ミサキのような被害者は、いなくなるだろう。