エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

飛行船クルージング 2

　飛行船の試運転の当日となった。

　約束の時間、夜７時30分のちょっと前に、僕らは姉ちゃんの会社の前に集まる。

「キングさん、今日も素敵ですね、輝いています！」

　白木（しろき）くんが相変わらずキングを褒めまくる。犬猿の仲のヤン太がそばに居るが、あまり目に入ってないらしい。

　時間がくると姉ちゃんが会社から出て来た。僕らを手招きしながら呼ぶ。

「お待たせ、あら、あなたが白木くんなのね、いつもツカサがお世話になっています」

「い、いや、俺、お世話なんてしてないです。今日はヨロシクおねがいします」

　白木くんが緊張した様子で返事をする。

「父さんと母さんはもう先に行ったわ。じゃあ、みんな着いてきてね」

　僕らは姉ちゃんの後について、会社の中へと入る。

　移動する途中、白木くんが僕らだけに聞えるよう、ささやくように言う。

「なあ、あの人、大社長の『笹吹 アヤカ』だよな」

「いや、姉ちゃんは大社長なんかじゃ……」

　僕がそう言いかけると、それを遮るようにジミ子が解説を言い始めた。

「そうよ。ロボット派遣会社の社長、プレアデスグループ会社の副会長、宇宙人の秘書室長『笹吹 アヤカ』様よ」

「……さっき言いかけたけど、もしかしてツカサくんのお姉さん？」

　白木くんは驚いた表情で僕に聞いてきた。

「うん、まあ、そうだけど」

「あの大社長の弟さんだったのか……」

　これはいけない、大幅な勘違いをしている。姉ちゃんはそんな大した事はやっていない。ジミ子に聞えると色々と面倒なので、白木くんだけに聞えるよう、小声で言う。

「そんな重要なポストじゃないよ。会社の中では、せいぜい中間管理職くらいのポジションじゃないの？」

「でも社長や会長をやってるよね？」

「確かに肩書きはそうらしいけど……」

　そこまで言うと、会議室にある『どこだってドア』の前に到着した。

　姉ちゃんが僕らに確認をする。

「忘れ物はない？　じゃあ移動するわよ」

　そう言って『どこだってドア』を開けて中に進んでいく。僕らもその後に続く。

　ドアの向こう側は、どこかの港だった。波の音と海の臭いがする。

「飛行船だから空港じゃなかったの？」

　僕が質問をすると、姉ちゃんが答える。

「今回、この飛行船を作ったのは、彡菱（さんびし）の造船会社（ぞうせんがいしゃ）さんなのよ。ベースとなる飛行の部分は、うちの会社で作って、内装と旅客部分の設計をお任せした感じかな。元々、船を作っているから、内装はかなり船っぽいわ」

　そう言って造船会社の大きなゲートを通ると、中へと進んでいく。

　造船会社の広大な敷地を歩いて行くと、船着き場の一角に、卵を横倒しにして、そのまま巨大化させたような形の飛行船が浮いている。形は普通の飛行船とあまり変わらないが、大きく違う点は巨大な窓が船腹に連なっている事だろう。

「飛行船はアレね、全長68メートル、全幅52メートル、高さ24メートル、中は６層構造ね。空港で使えるのはもちろんだけど、港での乗り入れも考慮されているわ。さあ行きましょう」

　大きさは前もって聞いていたが、こうして目の前で見るとかなり大きい。学校の校舎か、となり駅にあるデパートぐらいはありそうだ。

「出入（ではい）りは、一階のエントランスからね。渡したチケットは、ダブルのファーストクラスの部屋、３部屋で、和室１、洋室２、だったと思ったけど、部屋割りは決まった？」

　姉ちゃんが僕らに質問をすると、ヤン太が代表して答える。

「ええ、決まっています。ミサキとジミ子、ツカサとキング、俺と白木のペアに分かれて、俺の所が和室の予定です」

「え～、俺はキングさんと一緒じゃないのかよ」

　白木くんが文句を言うが、それをヤン太が押さえつける。

「お前は俺と一緒だ！　ろくでもない事をしそうだからな！」

「そんな事ないぜ、神に誓って！」

「寝顔とか、絶対に撮るだろう」

「それは否定できないな……」

　確かに白木くんは大した事はしないだろうけど、ちょっとした撮影くらいはやらかしそうだ。ヤン太の提案した部屋割りは正解だろう。

「じゃあ、その部屋割りで登録するね。部屋の鍵は生体認証でオートロックだから、鍵を無くす心配とかいらないわ」

　僕ら一番下のエントランスから、飛行船の中へと入る。

　船らしい、重厚な自動ドアを抜けて飛行船の中に入ると、そこはホテルのロビーのような場所だった。壁は無く、360度、ガラス張りの室内には、椅子やソファーが置かれ、くつろげるような空間が広がっている。

　部屋の中央を見ると、大型のエレベーターの入り口が３つあり、その横には階段と勾配（こうばい）の緩いエスカレーターまでついている。

「さあ、チェックインをしましょう」

　姉ちゃんに言われて、入り口付近にいるロボットにチケットを渡す。すると、部屋番号を教えてくれた。

『617』『618』『623』どうやら６階建ての飛行船の最上階に、僕らの部屋があるようだ。

「まずは荷物を部屋に置いてきましょう。エレベーターで行っても良いんだけど、ここはエスカレーターで行きましょう。軽く説明をするわ」

　姉ちゃんの後に着いて、エスカレーターで移動を開始した。

　エスカレーターに乗っている時、姉ちゃんがこの飛行船について解説をしてくれる。

「１階は、エントランスでになっていて、飛行中は展望室になるわ。

　２階は、荷物室と機械室。飛行機だとアタッシュケースを預けると、目的地に着くまで手元から離れるけど、この飛行船だと乗組員のロボットに声をかければ、忘れ物とか取り出す事とかできるの。今回は大きな荷物が無いから、この階は関係無いわね。

　３階はレストランと風呂場、あと売店ね。

　４階はエコノミー、５階はビジネスクラス、６階はファーストクラス以上の部屋と、展望テラスね」

　各フロアをエスカレーターで登りながら見ていく。

　どの階も天井が高く、窮屈な感じはしない。最も狭いエコノミーの席でさえかなり広く感じる。

「姉ちゃん、エコノミーの席ってどのくらいの広さなの？」

「あの席は完全にフラットに出来て、フラットにするとシングルベッドよりちょっと狭いくらいかな。一人当り、大体１畳くらいの面積よ」

「僕らが泊まるファーストクラスの部屋はどのくらいなの？」

「一人当り、大体３畳くらい。ダブルの部屋だから６畳くらいかな」

　僕らが泊まる部屋は、ごく普通の部屋くらいある。これは移動するホテルと言っても良いだろう。

　説明を受けていると、あっという間に６階に着いた。

　姉ちゃんが廊下の突き当たりを指さしながら言う。

「部屋はあそこにあるわ。荷物を置いたら３階のレストランエリアに来てちょうだい。30分後の８時15分から、彡菱の造船会社の社長さんの挨拶が食堂であるの。悪いんだけど、そのイベントには参加してね。大した物は出ないけど、食事とかが出て、食べ放題だから」

「行きます！　絶対に行かせてもらいます！」

　ミサキが目をギラギラさせて返事をする。用意された料理は足りるのだろうか……