エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

水着とプール 5

　一通りテストが終わると、姉ちゃんは僕らに向って言う。

「ありがとう、とりあえずテストは終わったわ。あとはココで遊んでいって良いわよ。ちょっと待ってね」

　そういって、スマフォで電話を掛けると、一体のロボットがやって来た。

「このロボットを執事役として置いていくわ、分らない事があったら何でも聞いて。あと、遊び終わって帰る時になったら、このロボットに声を掛けてね、どこだってドアで送ってくれるわ。それとコレを渡しておくね」

　姉ちゃんはビニールのおもちゃの腕輪を僕らに渡す。

「ブレスレットですか、これは何でしょう？」

　ジミ子が姉ちゃんに聞く。すると、姉ちゃんは腕輪に付いたスイッチを指さしながら説明をする。

「これ、浮き輪なの。そのスイッチをひねってみて。膨らむから気をつけてね」

　ジミ子は言われた通りにスイッチをひねる。すると腕輪はゆっくりと膨らみ始め、やがて通常の浮き輪のサイズとなった。

「反対側にひねると縮むから。あと、これはビーチボールね。あっちのエリアだと遊ぶ事ができるわ。じゃあまたね」

　姉ちゃんはピンポン球くらいのビーチボールを僕らに渡すと、執事ロボットが出した『どこだってドア』をくぐって、どこかへと戻っていった。

「お姉さん、忙しそうね」

　ミサキが僕に言う。

「そうだね。でも夏休みは取るみたいだから、それが理由で忙しいのかもしれないよ」

　この間の休みの時は、姉ちゃんはＴシャツ一丁（いっちょう）で、酒を飲んではダラダラと過ごしていた。あの姿は他の人に見せられない。

「とりあえず、あっちのプールに移動するか。あっちだと浮き輪やビーチボールを使っても良いらしいし」

　ヤン太が『ファミリープール』と書かれた一角を指さす。

　そこは子供向けのプールだった。浮き輪を付けた小学生がキャッキャッとはしゃいでいて、中学生くらいの子供は走り回って遊んでいる。高校生の僕らはちょっと恥ずかしいが、このプールへと移動する。

　ファミリープールの中に入ると、水深は70ｃｍほど。太ももあたりまでしか水がない。

　水に入ると、キングは姉ちゃんにもらった浮き輪をさっそく広げた。

　すると、執事ロボットが説明をしてくれる。

「スイッチのヒネリ具合で大きさがある程度、変えられマス。最大サイズは２メートルデス」

「２メートルはデカすぎるな。このくらいでいいか」

　キングはちょっと大きめに浮き輪を膨らますと、輪の部分にお尻を落とし、ソファーのように腰掛ける。そしてスマフォを取り出して、ゲームを始めた。

「こんな所でゲームをやらなくても良いのに」

　ミサキはそう言うが、水にプカプカと浮かびながら優雅にスマフォをイジるキングは、かなり快適そうだ。

「まあ、俺らはもらったビーチボールで遊ぼうぜ。キングもデイリーのクエストをこなしたら落ち着くだろう」

　そういってヤン太は姉ちゃんからもらったビーチボールを膨らませた。

「どうせだったら何か勝負をしない？」

　ミサキがヤン太に勝負を持ちかける。

「そうだな。とりあえずバレーボールの要領で、ボールを落とした方が負けでどうだ？　アタックや取れない位置へのパスは無しで、あくまでミスをした方が失点というルールでいいか？」

「良いわよ、受けて立つわ。チーム分けはどうしましょう？」

「グーパーで決めようぜ」

　ヤン太の提案で、グーパーでチーム分けをする。ミサキとジミ子、僕とヤン太のペアに分かれた。

「じゃあ、いくぜ」

　そういってヤン太はビーチボールを空中に放り投げる。

　ビーチボールは、ポーン、ポーンと何度かトスが続くのだが、あまり回数が続かない。背が低いのが不利なのか、だいたいジミ子の所で失敗する。

　負けが込んできたジミ子は強硬手段（きょうこうしゅだん）に出た。

「はい、次はヤン太ね」

　そう言ってヤン太の方にビーチボールを放ると、その直後に両手を使って水を浴びせかける。

「うりゃぁ」

　たまらずビーチボールを落とすヤン太。だが、ただやられっぱなしではない。

「うおっ、やったな。これでもくらえ」

　ヤン太はビーチボールをそっちのけで反撃に出る。

　二人で激しく水を掛けあっていると、ミサキもそこへ参加する。

「ほら、ツカサも参加しなさい。そりゃぁ」

　勢いよく放たれた水は、僕を頭からずぶ濡れにして、キングにも掛かった。

「何やってるんだ？　うわぁ」

　ミサキによって、キングも浮き輪ごとひっくり返された。

「もうゲーム終わったでしょ？　あそぼうよ」

　無邪気に笑いながら言うミサキに、キングは怒る気を無くしたようだ。

「わかった。ちょっとロボットにスマフォを預けてくる」

　キングはロボットにスマフォを渡し、この後、僕らは徹底的（てっていてき）に遊んだ。

　波の打ち寄せるプールで、波に逆らって泳ぎ。流れるプールでは、浮き輪に捕まり何周も漂った。

　ウォータースライダーでは、ミサキが水の抵抗を減らして滑ろうとしたので、慌てて止めた。ミサキ曰く「ちょっとだけ」という話だったが、ミサキのちょっとは当てにならない。あの水着は、何らかの安全装置が必要かもしれない。

　遊び疲れて、浮き輪をソファー代りに休んでいると、閉園の音楽が流れてきた。時刻は夕方の４時４５分。気がつけば日が傾いて来ている。

「帰るか」「そうね」「そうしましょう」

　ヤン太に言われて僕らは返事をする。水から体を引き上げると、重く感じた。歩くとちょっとフラフラする。

　僕らは着替えを済ますと、どこだってドアをくぐり抜け、地元へと戻ってきた。

　別れの挨拶をして、それぞれの家に帰る。

　きょうはクタクタだ。日に焼けたのか、肌もヒリヒリする。

　家に帰ると、姉ちゃんが既に帰宅していて、ソファーに座ってお酒を飲んでいた。

　姉ちゃんは僕に気がつくと、テレビを指さしながら言う。

「そろそろニュースで新作の水着の話題が出るかも。発表の時に昼間の映像を使ったから、もしかしたらみんなもテレビに出るかもよ」

「えっ、本当？　ちょっとLnieでみんなにメッセージを投げるよ」

　僕はこの事をメッセージで伝えると、テレビをジッと見つめる。

　普通のニュースが続いた後、宇宙人の新作の水着の話題となった。

　アナウンサーが原稿を読み上げる。

「このたび、宇宙人の技術を使った水着の試作品が発表されました。『水の抵抗を減らして泳げる水着』『浮力を調整して、泳ぎやすくなる水着』『絶対にズレない水着』近々、正式に発売される予定です。こちらの映像をご覧下さい」

　そして画面が切り替わり。昼間のプールの映像となった。

　まずはヤン太が勇ましく泳ぐシーンが映り、アナウンサーが解説する。

「この少女は、水の抵抗を減らす水着を付ける事により、2秒半近くのタイムが減りました」

　続いてミサキの水面を滑る映像が流れる。

「この映像は作られたものではありません。水の抵抗を最大限減らすと、ここまで早くなるようです」

　次はキングのお尻が映った。姉ちゃんのカメラワークが下手なのか、顔は全く映っていない。

「これは浅瀬ではありません。浮力を最大にすると、このような状態になるようです」

　次はジミ子の匍匐前進（ほふくぜんしん）が映る。

「浮力を最大にすると、どうやら水に沈むこと無く、移動する事もできるようです」

　いよいよ僕の番となった、初めてテレビに出るとなると、ドキドキしてきた。

「最後はズレない水着です。ズレないので、かなりきわどいデザインでも実現可能となります」

　アナウンサーに言われて思い出す。僕はあの恥ずかしい水着を着ていたんだった。一日中着ていたから、最後の方は慣れてしまっていたが、アレの姿が放送されるとなると、恥ずかしくてたまらなくなった。

　だが、後悔しても始まらない。テレビので映像が流れる。

　それは僕が水の中でラジオ体操をしている映像だった、しかし顔にモザイクが掛かり、誰だか分らないようになっている。

「こちら、被写体が未成年という事なので、映像を加工させていただきました。このように激しく動いても全くズレません」

　姉ちゃんが独り言のように言う。

「弟ちゃんの水着、あれは凄かったからね～　たしかにモザイク掛けないとダメかもね～」

　僕の尊厳（そんげん）は守られたものの、納得はいかない。

「姉ちゃん。アレ、何とかならかなったの？」

「えっ、何？　モザイクの事？　顔じゃなくて水着の方に掛けてもらえばよかったかな？」

「それはやめて。そうじゃなくて、もっとデザインを大人しくすればよかったんじゃないの？」

「ああ、それは私も思ったんだけど。弟ちゃんにはコッチが似合うかと思ってね」

「次からは僕にも確認してよね」

「うん。分ったわ」

　……本当に分ったのだろうか？　酔っ払い気味の姉ちゃんの返事は、全く信じられない。とりあえず、次にバイトを受けるときは、もっと慎重に確認をしよう。