エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

第26回目の改善政策

　お昼になり、僕は自分の部屋からリビングへと移動する。リビングのテレビで改善政策の発表を見る為だ。テレビの前のソファーに座り、スイッチを入れる。台所で昼食の用意をしている母さんに声を掛ける。

「そろそろ始まるよ」

「わかったわ、今行くから」

　母さんが昼食を作っている手を休め、こちらへやって来た。

　母さんが来ると、タイミング良く時報が鳴り、いつもの番組が始まる。

「今日も酷暑（こくしょ）です。くれぐれも熱中症にご注意ください。第26回目の改善政策の発表が始まります」

「ヨロシクネー」

　福竹アナウンサーと宇宙人が軽く挨拶をする。

「さて、今週の改善政策は何を行なうのでしょうか？」

　福竹アナウンサーが本題に入る。すると、宇宙人はいつもの調子でこう答える。

「今週の改善政策はお休みネ。夏休みという事ダヨ」

「なるほど、良いですね夏休み。改善政策を行なうと、場合によっては役所の方も色々と大変らしいですからね」

　福竹アナウンサーの表情が緩んでリラックスした状態になる。

　この番組は影響が大きい告知がある時がある。福竹アナウンサーは意外と緊張を強いられているのかもしれない。今週のように、たまには気楽な時があっても良いだろう。

「さて、時間が余ってしまいましたが、どうしましょうか？」

　福竹アナウンサーが宇宙人に話を振ると、こんな答えが返ってきた。

「新商品が幾つかあるネ、夏休みに向けていくつか商品を開発したからネ。ソレの宣伝をスルヨ」

「おっ、良いですね。是非、開発した商品を紹介させて下さい。価格の発表もありますか？」

「あるネ」

　その一言を聞くと福竹アナウンサーの目つきが変わる。おそらく、今日も徹底的に値引きをするつもりだろう。先ほどのリラックスした表情は微塵（みじん）も無くなった。

「マズは、先日発表した、これネ」

　宇宙人はそう言って水着を出してきた。それは、昨日、僕たちがテストした水着だった。

「それは先日のニュースで発表した水着ですね。たしか『水の抵抗を減らす水着』『浮力を調整できる水着』『ズレない水着』の三種類でしたね」

「ソウネ。『水の抵抗を減らす水着』は、水泳連盟の許可が下りなかったカラ、まずは『浮力を調整できる水着』を発売するヨ。少し仕様を改良してネ」

「どんな改良なんですか？」

「溺れないようにする改良ネ。あきらかに呼吸が不安定になると、自動的に浮力を大幅にアップするヨ」

「それは良いですね。水難事故が減りそうです」

「ソウネ、特に子供には有効ネ。お値段は２万６千円の予定ネ」

「それは高すぎですね。水辺の事故を防ぐ為、もっと安くして普及をすべきです。８千円くらいでどうでしょう？」

「ソレハ無理ネ。半額が限界ネ。あまり安くしすぎると、水着のデザインメーカーの取り分が無くなるネ」

「うーん、それなら仕方ないですね。では半額の１万３千円くらいでどうでしょう？」

「分ったネ。デハ１万３千円で発売するヨ」

　福竹アナウンサーは強引に水着の値段を半額にする。

　確かに２万６千円は辛いが、１万３千円なら僕にも買える値段だ、発売されたらすぐに買うかもしれない。あのもらった水着では恥ずかしすぎて、プールに出掛ける事はできないからだ。

　宇宙人は再び福竹アナウンサーに話しかける。

「もう一つ商品があるネ。この国では夏休みに故郷へ帰るじゃナイ？」

「ええ、実家などに帰省しますね。大人数が大移動をするので交通機関が混み合い、なかなか大変です」

「ソコデ、このアイテムを作ったネ。入って来てヨ」

　宇宙人が合図を送ると、姉ちゃんが大荷物をもって画面の中へと入ってきた。

　旅行用の大型トランクを片手で引きずり、もう片手にはアタッシュケース。肩には大きなクーラーボックスを掛けている。

　それぞれの鞄は宇宙人が作った事がすぐ分る。黒ずんだ金属のような質感で、あきらかに地球の物質ではないだろう。

　福竹アナウンサーは姉ちゃんに挨拶をした。

「これは笹吹（ささぶき）アヤカさん、ようこそおいで下さいました。また重そうな荷物ですね」

「まあ、試しに中身をみてください」

　そういって姉ちゃんは持って来たクーラーボックスの中身を見せる。

　大きなクーラーボックスの中には２リットルの水とお茶が６本入って居て、計12キログラム。他にもジュースの缶が沢山入っていて、少なくとも16キログラムくらいはありそうだ。

　中身をカメラに見せた後、姉ちゃんは再びクーラーボックスの蓋を閉め。なんとクーラーボックスを福竹アナウンサーの方へ放り投げた。

「はい、福竹アナウンサーどうぞ」

「えっ、いやちょっと！」

　慌てて受け止める福竹アナウンサー。

　クーラーボックスは、なんとか無事に受け止める事が出来たが、受け止めた福竹アナウンサーの様子がどうもおかしい。

「あれ？　これ、やたらと軽いですね」

「そうでしょ、このクーラーボックスは重力遮断装置（じゅうりょくしゃだんそうち）がついていて、中にある重さをカットできるんですよ。そのクーラーボックスの場合、中身をどれだけ入れても700グラムで変わりません」

　姉ちゃんがドヤ顔で説明をする。福竹アナウンサーが軽々とクーラーボックスを持ち上げながら言う。

「へぇー凄いですね。これがあれば旅行は楽になりそうです」

　確かに。あの機能の付いた鞄があれば、どんなに重い荷物でも苦労しなくてすみそうだ。

「あと、もう一つ、重力を遮断することで利点があるんですよ。ちょっと使っていないカメラの機材をお借りしても良いですか？」

　そういって姉ちゃんは番組スタッフの方に問いかける。

　すると、スタッフは姉ちゃんに大きな望遠レンズを渡す。見るからに高そうなカメラのレンズだ。

「はい、ではコレをお借りしますね。ちなみにお値段は……170万円ですか？　高いですね」

　姉ちゃんはそう言いながら大きな旅行用のトランクを開ける。そこに物は入っていなかった。

　トランクの中心に170万円の望遠レンズを置くと、今度はアタッシュケースから物を取り出しながら解説をする。

「これは生卵ですね。レンズの周りに置いていきます。次はシュークリームですね。これもレンズのすぐ横に置きましょう。そして鞄を閉めて。はい、福竹アナウンサー」

　姉ちゃんは高価なレンズと生卵などが入った鞄を放り投げた。卵やシュークリームとレンズの間には、ビニールのプチプチの緩衝材（かんしょうざい）などは一切、入れていない。

「ちょ、ちょっと笹吹アヤカさん」

　福竹アナウンサーは出来る限りそっと受け止めるが、もう中身はダメだろう。

　姉ちゃんは更にダメ押しをする。

「そのままその鞄を激しく振って下さい」

「いや、それはちょっと」

「これも仕事です。ほら嫌なディレクターの鞄だと思って、思いっきり振ってください」

「そ、そうですか？　仕事なら仕方がないですね」

　そういってがむしゃらに鞄を振り始めた。表情こそ普通だが、かなり激しく振っている。福竹アナウンサーも色々とストレスを抱えているのかもしれない。

　激しく鞄を振る事、およそ１分間。福竹アナウンサーが肩で息をし始める。

「はい、それで大丈夫です。鞄を開けてみましょう」

　姉ちゃんは鞄を床に置くと、それを開ける。するとカメラのレンズは無事だった。卵やシュークリームはそのままで、一切、動いていないように見える。

　姉ちゃんが、また得意満面（とくいまんめん）に語り出す。

「この鞄は外界との重力を完全に遮断します。外から激しく振っても中の重力には影響しません。繊細（せんさい）な物でも壊す事が無く、気軽に持ち運ぶ事ができます」

「おおぉ」

　と、感心するスタッフの声が入った。重くて高価な撮影機材を持ち歩く彼らにとって、この鞄は喉から手がでるほど欲しいだろう。

「お値段は……、お幾らでしょう？」

　まだ息の荒い福竹アナウンサーが値段を聞いてくる。すると、姉ちゃんは用意していたテロップを見せながら言う。

「旅行用のトランクタイプが７万円、クーラーボックスタイプは、保冷機能付きで９万円、アタッシュケースタイプは３万円ですね」

「高いですね、ちょっと高すぎます」

　福竹アナウンサーは僕の想像通りのセリフを吐いた。

　姉ちゃんと福竹アナウンサーがテレビの向こう側で電卓をたたき合う。

「このくらい値引きができますよね」「いや、ちょっとそれは無理です、せめてこのくらい」「じゃあ間を取ってこのくらいで」「うーん、厳しいですが、まあ良いでしょう」

　そんなやり取りが続く。やがて姉ちゃんの持って来たテロップを、赤のマジックで修正して、再び僕らに提示した。

「旅行用のトランク、４万１千円、クーラボックス６万３千円、アタッシュケースタイプは１万７千円。これ以上は値下げできません！」

　姉ちゃんは力強く言い放つ。こういった通販番組では、事前に打ち合わせが済んでいるはずだが、この番組は真剣勝負っぽい。少なくとも福竹アナウンサーはヤラセに見えない。

　一仕事終えた福竹アナウンサーに、スタッフが声を掛ける。どうやら番組終了の時間が迫っているようだ。いつもの締めの挨拶をする。

「そろそろお時間のようです。また来週お会いしましょう」

「マタネー」

「商品のお問い合わせはこちらの電話番号まで」

　最後に姉ちゃんがちゃっかり宣伝をいれて番組が終わった。

　あの鞄があれば便利かもしれないが、ちょっと高すぎる。それに、頻繁に旅行をしない僕らには、あまり必要がないだろう。

　番組が終わると母さんは再び昼食の準備に取りかかる。

　しばらくして、玄関からチャイムが鳴った。

「ちょっと僕が出てくるよ」

　そういって外に出ると、ミサキが先ほどテレビに出ていたアタッシュケースを手にしながら言う。

「これ以上は安くならないみたいだから買っちゃった。みんなでどこか旅行へ行こうよ」

　……どうやら何も考えずにあの旅行鞄を買ってしまったようだ。

　ミサキが水着のバイトで稼いだお金は、これでかなり消えてしまっただろう。安上がりに行ける場所があると良いのだが……