エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

釣りの一日 3

「そろそろ魚が引っかかってないかしら？」

　仕掛けを水に入れて、１分も経たないうちに、ミサキがこんな事を言い出す。

　僕は、落ち着きの無い子供に言い聞かせるように言う。

「まだ早いよ、釣りの仕掛けの『浮き』が全く動いてないじゃない」

「わかったわ。『浮き』が動いたら引っ張れば良いのね」

　引っ張るだけでダメだと僕が言おうとした時、浮きがピクッと、ちょっとだけ動いた。

「とうりゃぁ」

　ミサキが力一杯、引っこ抜く。

　タイミングが早すぎる、魚はまだ様子をみてエサをつついていただけだ。

　針が水面から上がると、予想通り、魚はまだ引っかかっていなかった。

　ミサキは何もかかっていない針を見てガッカリした後、僕に文句を言ってきた。

「釣れてないじゃない」

「まだ早いよ、ちゃんと食いつくのを待ってから引き上げないと」

「エサを見たら、すぐに食いつくんじゃないの？」

　魚は意外と警戒心が強い、特に釣りの盛んなこの池では慎重な魚がほとんどだろう。エサを見たら迷わず食らいつく、ミサキのような魚は滅多にいない。

「ええとね。もっとちゃんと食いつくタイミングに合わせないといけないんだ」

「どうすればいいの？」

　具体的なタイミングを説明するのは難しい。スマフォでサンプルの動画でも見せようと思った時だ、ヤン太が僕らを呼ぶ。

「こっちに当りが来たぞ、ちょっと見ててみな」

　浮きは、チョンチョンと、軽く動いた後、ググッと水中に引き込まれる。

「今だ！」

　ヤン太が強く竿を引き上げる。すると魚がくっついて上がってきた。

　体長は10ｃｍくらいの、手のひらに収まりそうな、かなり小さな魚だ。

「釣れたけど、小せーな」

　あまりの小ささにヤン太がちょっと微妙な顔をする。

「何その魚？　見たことないんだけど？」

　ジミ子が釣れた魚を覗き込みながら言う。僕も気になって見てみたが全く分からない。

「日本の魚じゃないよね？」

「どうみてもそうだな。南米あたりに居そうな感じだな」

　ヤン太も魚をじっくりと観察するが、どうやら分らないらしい。

　それを見てキングがこんな提案をする。

「ちょっと俺のトゥイッターに上げてみるよ。誰か分る人が反応するかもしれないぜ」

　そういって写真を撮ってトゥイッターに上げた。

　魚は魚籠（びく）という、水に浸した網の中に入れておく。小さい魚だが、魚籠の編み目は細かいので逃げられないだろう。

　しばらくすると、キングのトゥイッターに書き込みがあったようだ。スマフォを見ながらキングが言う。

「ええと、『ブルーギル』っていう魚らしいぜ」

　名前が分ったので僕も調べてみる。すると、あまり良くない情報ばかり目に付く。

　この魚は『特定外来生物』、つまり外国から来た魚で、雑食で食欲旺盛（しょくよくおうせい）。他の魚の卵や稚魚を食い荒らし、日本の生態系を壊しているらしい。場所によっては日本の魚を絶滅させる勢いのようだ。

「『特定外来生物』で、あまり良い魚じゃないみたい。生態系を壊すってさ」

　僕がそう言うと、ヤン太が返事をする。

「じゃあ、捕まえたら放流せず持ち帰るか」

「この魚って食べられるの？」

　ミサキが聞いてくるので僕が調べると、どうやら食べられるようだ。

「ええと、皮を厚く剥げば、けっこういけるみたい。バター焼きやムニエルが良いって」

「ふふふ、じゃあ沢山とらなきゃね。生態系の改善の為に」

　食べられる魚だと分かり、ミサキがやる気を出した。

「おっ、ジミ子の竿が引いてるぜ」

　キングに言われてジミ子が慌て出す。

「ど、どうすればいいの？」

「浮きが消えたら、引っ張ればいいのさ」

「わかったわ。よいしょっと」

　浮きが沈んでしばらくしてからジミ子は竿を引っ張った。

　ちょっとタイミングが遅かったが、上手く引っかかったようだ。魚がグイグイと竿を引っ張る。

「けっこう強い。助けて」

　ジミ子に言われて、ヤン太が竿を支えにまわり、キングが捕獲する為の網を構える。

　魚は２～３回、大きく抵抗したものの、その後は素直にキングの網の中に収まった。

「やったわ！」

　20ｃｍちょっとのブルーギルを釣り上げ、無邪気に喜ぶジミ子。今まで暑さでぐったりとしていたが、笑顔に変わってはしゃぐ。その様子はちょっとかわいらしい。

「なかなかの大物だぜ」

　そう言っているキングの竿がピクリと動き出した。

「キング引いてるよ」

「おっと、じゃあヤン太、後は頼んだ」

　釣れたばかりの魚をヤン太に任せて、キングは自分の竿を握る。

　僕らはあまり釣りをしていなかったが、キングはゲームの中では、そこそこ釣りをしていたらしい。

　タイミングよく竿を魚に合わせて釣り上げた。

「釣れたが……　ちいさいな。10センチちょっとくらいか？」

　ヤン太より少し大きなブルーギルが釣れる。

「ブルーギルばっかりだね」

　僕がそう呟くと、僕の浮きも動いた。タイミングを慎重に合わせて、竿を上げる。

「ちょっと遅かったかも……　あっ釣れてる」

　手応えがあまりなかったが、７ｃｍくらいのブルーギルが引っかかっていた。

　この後、ミサキ以外の人は釣れまくる。ミサキからは殺気か食欲でも漏れているのだろうか、魚が寄りつかないようだ。

　ヤン太の浮きが動く。

「おっ、またきた。流石にブルーギル以外の魚が来い……」

　ヤン太がそう言いながら竿を上げるが、針には小さいブルーギルが付いていた。これで連続で21匹目だ。

「この池はブルーギルが多いのね」

　ジミ子の質問にキングが答える。

「いや、中学の頃は一匹も見なかったぜ。外来種と言えば、ブラックバスが居たが、せいぜい５匹に１匹ぐらいだった、ここまで酷くはなかったぜ」

「昔はコイやフナとかもちゃんと釣れたんだけど……」

　僕がそう言うと、ミサキが反論する。

「まあ、食べられるんだから良いじゃない」

　……あまりこの状況は良いとは言えない。数年でここまで繁殖したとなると、この池の生態系が心配だ。

　ジミ子が22匹目のブルーギルを釣り上げている時、僕のスマフォが鳴る。

　画面を確認すると、姉ちゃんからのメッセージだ。

『仕事が片付いたから、そっちへ向うね。興味を持った会社の人が居たから、その人も連れて行くね』

　僕はこのメッセージをみんなに伝える。

「姉ちゃんがそろそろ来るってさ。会社の人もひとり、連れてくるみたい」

　するとヤン太がこんな心配をする。

「釣り道具が足りなくなるんじゃないか？」

「大丈夫だよ。僕が竿を一本余計に持って来たし、姉ちゃんは新しく買いそろえたみたいだから」

「それならいいけど、所で誰を連れてくるんだ？」

「う～ん。だれだろ？　同じ会社の人だと、レオ吉くんくらいしか思い浮かばないけど？」

　そんな会話をしていたら、上空からロボットがやって来て、どこだってドアを設置する。

　そして、そのドアをくぐってきたのは、大きなクーラーボックスを持った姉ちゃんと、身長３メートルを超える巨大な人影。フラットウッズ・モンスターの宇宙人だった。