エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

労働時間短縮と、その影響力 1

　第22回目の改善政策が終わると、校内に放送が流れる。

「先生方は至急、職員室へ集合して下さい」

「いいかお前ら、ちゃんと大人しくしているんだぞ」

　担任の墨田（すみだ）先生はそう言うと、教室を出て行った。

　今週の改善政策は僕ら学生には関係が無い、そう思っていたが、それは違った。

　しばらくすると墨田先生が戻ってくる。そして僕らにこう告げた。

「まだ、検討の段階だが、６時間目まで授業がある日が無くなり、これからは５時間目までになりそうだ。

　あと、部活動に関しては、ロボットの監督やコーチを雇うようになるかもしれない」

　労働時間の削減の影響が、僕らにも現れた。

　学校は９時から授業が始まる。先生方は準備があるので、もっと早くから来なければならない。

　８時30分に登校するとして、昼に休憩を１時間はさんでも、15時30には帰らなければならない計算だ。

　６時間目の授業をすると、規定の労働時間をオーバーして、労働基準法に触れてしまう。さらに部活の顧問を受け持っている先生は、間違いなくオーバーする。

「やった、授業が減るわ」

　ミサキが素直に喜ぶ。

　だが、良い事ばかりではなかった。

　ミサキは先生から注意された。

「ミサキ、喜ぶのは早いぞ。授業の単位は文部科学省で決められているんだ。時間が足りなくなる分、夏休みなどが減ると思ってくれ」

「えー」「そんな！」「夏休みが多い方が良い！」

　休みが減るという話しが出ると、生徒からブーイングが飛んだ。

　ブーイングがしばらく収まらないので、墨田先生は生徒をフォローする。

「まあ、まて。まだ検討段階だ。うまくやりくりができれば、授業が５時間までではなく、６時間目までの状況が保（たも）てるかもしれない」

　従来どおりのスケジュールで行けるかもしれないと言うと、またブーイングが上がった。

「いやだ！」「なんで！」「減るんじゃなかったのかよ！」

　減ると言われた授業が、実際に減らないとなると文句が出る。

　もちろん、授業の時間の合計は従来どおりで、変わっていない。

　墨田先生はしばらく僕らをなだめるが、なかなか静かにならない。

　そこで、こんな事を言い出した。

「じゃあ、『日々の授業が増えたまま』『夏休みが減る』どちらが良い？」

　僕らに決断を迫ると、優柔不断な生徒たちは結論が出せなくなった。

「どっちがいいんだ？」「俺は毎日の時間が減った方が良いな」「私は夏休みが減るのはイヤよ」

　ざわざわと揉めている中、墨田先生が大きな声で言い切った。

「そのうち文部科学省から発表があるので、それに従うように」

「はい」「わかりました」

　この発言に逆らう生徒はいなかった。権力に弱いのは大人だけではない。

　そして午後の授業をこなし、ホームルームの時間となった。

　いつも通りのやり取りを一通り終え、最後に墨田先生から、こう言われる。

「来週から時間割が変わるかもしれないので心得（こころえ）ていてくれ」

　まあ、今週の改善政策の内容では、時間割の変更はしょうがないだろう。

　放課後になり、僕らはいつものメェクドナルドゥへと向った。

　メェクドナルドゥに付くと、店長が店の出入り口のガラス戸に張り紙をしていた。

　ミサキが気になり、店長に声をかける。

「どうしたんですか？」

「いやぁ、今日の政策改善で労働時間の短縮があったじゃない。それで営業時間の変更の告知をね、張り出しているんだ」

　ここで僕はちょっと嫌な予感がした。

　ぼくらの利用している時間は、夕方でいつも人が少ない時間帯だ。

　もしかすると夕方は閉鎖されるんじゃないだろうか……

　心配になり僕は店長に聞く。

「どのように変更になるんですか？」

　すると、店長は張り紙を指さしながら説明してくれる。

「たぶん君達にはあまり関係ないとおもうよ。夜の23時の閉店が、21時になるだけだから」

「はい、僕らには関係ないですね」

　僕はホッとして胸をなで下ろす。

　そう言えばこの店は意外と遅くまでやっていたんだった。

「夜、遅くって儲かるんですか？」

　ジミ子が単刀直入に金（かね）の話しをする。すると店長は質問に丁寧に答えてくれた。

「うーん、微妙かな。売り上げが無いわけじゃないんだけど、光熱費や人件費を考えると、プラスマイナスゼロか、もしかすると少し赤字かも」

「なんで今まで続けていたんだ？」

　ヤン太が聞くと、店長はこう答えた。

「この付近では、あまり夜までやって居る店が少ないからね。閉店間際（へいてんまぎわ）に疲れたサラリーマンが、うちの味がちょっと微妙なハンバーガーを美味そうに喰っていると、店を開けていて良かったなと思うんだよ。やはり晩ご飯くらいは温かい物を食べてほしいじゃない」

「確かに、晩飯が冷たいと悲惨だな」

　やはり食事は温かい方が良い、店長の言葉にヤン太も納得する。

　閉店時間が早まって、閉め出されるサラリーマンが増えそうだが、そうはならないと僕は考える。

「これからは勤務時間が減るはずなので、早く仕事が切り上げられると思います。あまり遅くに夕食を撮る人は無くなるんじゃないでしょうか？」

　僕がそういうと、店長はとびきりの笑顔で答えた。

「そうだね。そうなるとありがたいね」

　これから労働時間は改善されていくだろう。

　店長との話が終わり、僕らは店の中へと移動する。

　カウンターでは、いつもの店員さんが対応してくれたのだが、店の奥のキッチンからは銀色のロボットが見えた。

「おっ、キッチンにロボットが居る」

　キングがそう言うと、それを聞いた店長はこう言った。

「いや、うん、本当は手作りのハンバーガーを食べてほしいんだけどさ、人手が足りなくなってね、ロボットを雇う事にしたんだ。ほら、うちのハンバーガーは素人でも同じ味が作れるからね」

　ちょっと気まずそうに言い訳をした。

　まあ、たしかにココのハンバーガーはいつも同じ味だ。

　店長は手作りにこだわりたいようだが、この日のロボットが作ったハンバーガーも味に違いは無かった。