エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

影響力と効果と範囲 1

　第19回目の改善政策が終わり、午後の授業が始まった。

　先生もクラスメイト達も、授業中にもかかわらず、ちらちらとミサキのアホ毛を見る。

　特に何も言わないが、あの髪型はやはり気になるようだ。

　そして午後の授業を終えると、僕らはいつも通りにハンバーガーチェーンのメェクドナルドゥに行こうとするが、ミサキが反対をしてきた。

「こんな髪型じゃ、外を歩けない」

　まあ、たしかに言いたい事は分かる。

　この髪型は、あの簡単な試験に落ちたという証拠だ。あまり他人に見られたくないのだろう。

「でも、これから先どうするの？　どこも行かないの？」

　ジミ子が論理的に説得しようとするが、無駄だった。

「行かない、もうどこにも！」

　ミサキは断固として拒否をした。

　しょうがないので、僕が説得をする。

「今日はビックメェックバーガーおごってあげるからさ、行こうよ」

　ビックメェックバーガーとは、二段重ねのハンバーガーだ。なかなかボリュームがあり、値段も意外と高い。

　するとミサキはこの話しに乗ってきた。

「……ポテトのＬと林檎（りんご）パイも付けてくれたら行ってもいい」

「わかったよ。付けてあげるから、みんなで行こう」

　こうして僕らはメェクドナルドゥにミサキを引っ張っていく。

　僕らは店にやって来ると、ミサキの他にも意外な人物にアホ毛が着いているのを発見する。その人物は店長だ。

　店長はアホ毛を隠すことなく、カウンターに立って接客をしているようだった。

　僕らはメニューの注文を取る際に、この独自のヘアースタイルに触れて良いものか悩む。

　すると、それを察したのか、店長は自ら話題にあげる。

「いやぁ、まいったよ。これを見て、この見事なアホ毛。みんなはちゃんとテスト受かったみたいだね、よかったよかった」

　笑顔を振りまきながら言う。すると僕の後ろに隠れているミサキが顔を出した。

　ミサキの頭には、もちろんアホ毛がついている。

　それを見た店長は、ミサキにやさしく声を掛ける。

「まあ、そんな事もあるよ。気にしてもしょうがないし、明るくしていれば良いこともあるよ」

「本当に？」

　ちょっとふてくされているミサキに対して、店長は何かを取り出した。

「はい、これうちの無料クーポン券。店先で配っているヤツじゃなく、株主優待の特別なヤツを君にあげよう」

　そういって小冊子を渡す。

　小冊子にはハンバーガーとサイドメニュー、ドリンクなどが無料で頼めるチケットが入っていた。

「本当だ、ちょっと良い事があった」

　落ち込んでいたミサキが笑う。それにつられて僕らも微笑んだ。

「でも今日はおごりだから、このチケット使わないわ。支払いはよろしくねツカサ」

　……ミサキは何かとちゃっかりしている。

　僕らはハンバーガーのセットを頼むと、いつもの席へと着いた。

　食べ始めながら、こんな会話をする。

「そういえば宇宙人は、この髪型の人は162万人とか言ってたっけ？」

　ヤン太がチキンナゲットを食べながら言うと、キングがその質問に答えた。

「そうだな、人口の約1.3パーセント。百人に一人だからな。うちの学校からもミサキの他に２人ほど出たらしいし、意外と街中でも見かけるかもしれないぜ」

「そうね。現にここの店長がそうだったし」

　ジミ子がミサキのアホ毛を凝視（ぎょうし）しながら返事をする。

「そんなに見ないでよ、気にしてるんだから」

　軽くミサキが怒る。まあ、あまりミサキの事ばかり取り上げるのもかわいそうなので、僕がちょっと話題をずらす。

「そういえば宇宙人は、これでコミュニケーション能力が上がるみたいな事を言っていたけど、本当なのかな？」

「うーん、どうだろう？　変わんねー気がするけどな」

　ヤン太が腕組みをしながら答える。すると、僕らの席に店長がやってきた。

「今日は特別だよ、他のお客様もたまたま居ないから、こっそりと君達にコレをあげよう」

　そういって山盛りのポテトを持って来てくれた。

「こんなに良いんですか？」

　僕がそう言うと、

「実はそろそろ時間切れで廃棄しなきゃいけないポテトなんだ。よかったら食べてみて」

「はい、ありがたく頂きます」

　ミサキが真っ先に返事をした。そして食べ始める。

　むさぼり食うミサキを横に、キングが店長に質問をする。

「アホ毛って、コミュニケーションに役立ちます？」

　こんな髪型はコミュニケーションに全く役に立たないと思っていた僕らに、予想外の答えが返ってくる。

「接客業や飲食業には有利かもね。話しのつかみのネタにはバッチリだし。他にも利点が色々とあると思うよ」

「他の利点ってなんです？」

　僕がそう聞くと、店長は丁寧（ていねい）に答えてくれる。

「まず、ひとつは、このヘアスタイルだとアホだと思われる事。

　言い争いなどは、同レベルのステージに立っている者としか起こらない。

　これが着いている事によって、相手は自分より劣っていると判断すると思うよ。そうすると無駄な争いを避けれるんじゃないかな」

「なるほど」

「それに、自分より劣っていると判断すると、人は意外と親切にしてくれる。

　例えば以前の私がミスをしたとしよう。するとお客様は『店長のくせに何やってるんだ！』と怒ると思う。

　ただ、この髪型だと『まあ、あの髪型だし、しょうがないか』となると思うよ」

「確かに、言われてみるとそうですね。コミュニケーションが潤滑（じゅんかつ）になる気がしますね」

　店長の言う事はもっともだ。宇宙人のやったことは意外と的外れではないかもしれない。

　だが、ここで僕はもう一つ、他の疑問が浮かんでしまった。

　ジミ子も同じ疑問が浮かんだらしく、店長に質問をぶつける。

「店長はなんでテストを落ちちゃったんですか？」

　ここまで頭が良い店長が、あのテストに落ちるとは思えない。

　するとこんな答えが返ってきた。

「このお店は、学生さんのバイトが中心で回ってるからね。

　バイトさん達にテスト勉強を頑張ってもらう為、一人で店を回していたら想像以上に疲れてたらしくてね。当日のテスト中に寝てしまって、このヘアスタイルになった訳だよ」

　愉快に笑いながら話してくれた。

　その後、店長とはしばらく世間話をしていたが、新たなお客が来たようだ。

「ポテトの事は内密にね。いつも利用してくれてありがとう」

　そういってカウンターへと戻っていった。

　なるほど、この人には色々と事情があったようだ。

　隣でポテトを食い続けている人とは大違いだった。