エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

教育実習生の留学生 4

　１時間目の授業が終わり、休み時間になるとレオ吉くんの周りに人が集まってきた。転校生は何かと目立つ存在だ。それが一国の国王となればさらに注目されるだろう。辺りから次から次へと質問が飛んでくる。

「なぜ、うちのクラスに来たのですか？」

「え、ええと。笹吹（ささぶき）あやかさんから、一般的な学校という事で、このクラスを紹介されました」

「国王が居なくて『動物ノ王国』は大丈夫なのですか？」

「司法や行政などは宇宙人さんと、配下のロボットさんがやってくれてます。ボクが居なくとも特に問題はありません」

「本当に国王陛下の事を、『レオ吉くん』と呼んでよろしいのですか？」

「はい、気軽に呼んでもらって構いません」

「一緒に写真を撮ってもよろしいですか？」

「あっ、はい、どうぞ」

　こうして写真撮影が始まった。

　入れ替わりで素早く写真を撮っていくが、希望者が多い。まあ、一国の国王と写真を撮れる機会など、ほとんどないので気持ちは分からなくはない。

　そんな事をしていると、あっという間に休み時間が過ぎ去った

　チャイムが鳴り、２時間目の国語が始まる。

　国語の担当は、もちろん担任の墨田（すみだ）先生だ。

「教科書の116ページを開いて下さい」

　いつもより丁寧な言葉で、僕らに指示を出す。

「まずは朗読（ろうどく）からいきますか。ええと、誰が良いかな？」

　クラス全体を眺めて、教科書を読み上げる生徒を探す。

　ここで僕はある計画を思いついた、右手を高く挙げる。

　すると墨田先生から直ぐに指された。

「おっ、ツカサが朗読するのか？」

「いえ、僕よりレオ吉くんの方が良いと思います」

　油断していたレオ吉くんが、ギョッと僕の方を見つめた。

　なんでそんな事を言い出すのかと、泣きそうな目をしている。

　そこで僕は理由を打ち明ける。

「レオ吉くんはこの先、スピーチなどで原稿を読み上げる事があると思います。今のうちに慣れておいた方が良いとおもいます」

　国民を前にして、あのスピーチでは困るだろう。

　まずは人数の比較的少ない教室で慣れる事が必要だと僕は思った。

「なるほど、確かにそうかもしれないな。ではレオ吉くん、116ページの『徒然草（つれづれぐさ）』を読んでくれ」

「ひゃ、ひゃい。わ、わかりました」

　急に立ち上がるレオ吉くん。すでに噛み気味で不安な予感しかしない……

「つ、つ、つ、つれつれつれ、なるるるまままにひぐらしゅ」

　これまでにない吃音（どもり）が出てしまった。

　たまらず墨田先生がストップをかける。

「ちょっとまって下さい。そこまで緊張する必要はないでしょう」

　ややあきれていると、ジミ子から改善策が提案された。

「大きく深呼吸をしてから言ってみては？」

「そ、そうですね。ではちょっと失礼して」

　レオ吉くんは大げさに深呼吸をしてから、また音読を開始した。

「つ、つれ、つ、つれつれなる、まままにひぐらっし」

　少しはまともになった気もするが、あまり変わっていない気もする。

　ジミ子の提案がダメだと分かると、次にキングがこんな事を言った。

「人の視線が気になるようだったら気にしないように、一度、壁際を向いて言ってみてはどうかな？」

「な、なるほど、では一人だと思って、ちょっと朗読してみます」

　レオ吉くんは壁際に移動して、壁に向って朗読をし始めた。

「ごにょ……ごにょ……」

　すると今度は消えてしまいそうな小さな声で喋っている。

　体はでかいが地声はとても小さいらしい。

　他人を全く気にしていないと、それはそれで問題がありそうだ。

　今度はミサキが提案する。

「誰か一人だけを意識するように、向かい合って話せばどうでしょう？」

「そうだな、ツカサ、レオ吉くんの前に立ってやれ」

　墨田先生に言われて、僕はレオ吉くんの正面に移動をした。

　レオ吉くんはまっすぐと僕を見つめた後、教科書の文を朗読する。

「徒然（つれづれ）なるままに、日ぐらし。硯（すずり）に向かいて、心にうつりゆくよしなし事（ごと）を、そこはかとなく書きつくれば、怪しうこそ物狂（ものぐる）おしけれ」

　読み終えると僕に抱きつきながら喜ぶレオ吉くん。

「い、言えました。ボク、ちゃんと言えました」

　その様子を見て冷やかすヤン太。

「スピーチの時にツカサに目の前に立ってもらえば良いんじゃないか」

　そう冗談を言うと。

「はい、そうですね。それが良いと思います」

　なんと真に受けてしまった。

　テレビ放送などのスピーチの時、国王の前の僕が突っ立っていたらおかしいだろう。『あの人間は誰だ』『国王が良く見えない』などの苦情が殺到しそうだ。

　この誤解は何とか解けるのだが、国語の時間を全て使い切るくらいの説明が必要だった。動物の世界の住人には、あまり冗談は通じないようだ。