自転車と僕ら 3
「他にも色々と乗り物を作ったの、試しに乗ってみる?」
姉ちゃんが空飛ぶ自転車以外にも作ったようだ、これは試してみたい。
僕らがワイワイと楽しそうにしていると、いつも間にかレースをしていた人達が運転を中断して僕らの周りに集まってきた。髪型と服装から、元おじさんがほとんどのようだ。
そんな人達に姉ちゃんは気さくに声を掛ける。
「自転車以外にも空飛ぶ乗り物があるんですよ、みなさん見ていきます?」
「そうだね、是非、見てみたいよ」
「みなさんも後で自転車にも乗ってみますか? プロテクターを用意しますよ」
「それもお願いしたいね。よろしく」
落ち着いた雰囲気の元男性が返事をした。
姉ちゃんは集まっている人数を確認すると、ロボットに指示をあたえた。
「さて、プロテクターが用意できるまでは、別の種類の乗り物を見ていって下さい」
そういって、姉ちゃんは何か棒状の物をとりだした。
「まずはコレです。空飛ぶ乗り物と言えばコレでしょう」
乗り物では無かったが、なぜ取り出したのかはよく分かる。それは固定されたハンドルの付いた、すこし大きめのホウキだった。
「私、のってみたいです」
ジミ子が真っ先に名乗り出る。
「はい、どうぞ乗ってみて」
姉ちゃんはホウキを差し出した、そのホウキは空中に浮いていて、人にまたがってもらうのを待機しているようだ。
「では、さっそく乗ります」
そういってジミ子はホウキにまたがるのだが、プルプルと手が震えている。そしてしばらく経つと、体勢が維持できないのか、グルンとホウキの下に垂れ下がる格好となった。やがて握力がなくなり、足をつく。
「これ、難しいです」
「そう、他のみんなも試してみてくれる」
姉ちゃんから一人一人にホウキが渡されて、それぞれがチャレンジをする。
この細い物体にバランス良く座るのは、かなり困難だった。運動神経の良いミサキとヤン太は乗ることができたが、僕とジミ子とキングは無理だった。
「やっぱり無理か…… じゃあ、プロテクターを作動させた状態で乗ってみましょう」
そう言うと、僕らのプロテクターがブゥンとうなり、体重が軽くなった。
「それで再チャレンジしてみてよ」
姉ちゃんに言われて、僕らは再びホウキにまたがる。
すると、こんどは簡単に乗ることができた。
全員が乗れた事を確認すると、姉ちゃんは僕らを送り出す。
「手元にスロットルがあるわ、それを開けば進むから、方向は体重移動でできるから。さあ、行ってらっしゃい」
僕らは再び空を飛ぶ、だが、体重移動で方向を制御するのは至難の業だった。
ふらふらと極めて不安定で、思うように進んでくれない。
ミサキとヤン太はある程度は制御できているようだが、時々、ヤン太の「クソッ」という声が聞こえるので、やはり難しいのだろう。現実は映画の中の『ダーティー・ハリー・ポッター』のホウキでの飛行シーンのようには行かなかった。
なんとかコースを一周して、僕らは再び姉ちゃんの居る位置へと戻ってきた。
「どうだった? かなり難しそうだったけど」
姉ちゃんの質問に、僕は素直に答える。
「難しいよ、ちゃんと操縦できない」
「そっか、一番乗りこなせていたミサキちゃんはどう?」
「ちょっとお尻が痛いです」
「なるほどね、ヤン太くんは?」
「ローラースケートや、スケボーみたいな遊びの乗り物だったらこれでも良いけど、普段使う乗り物としてはダメかな。事故が起こるとおもうぜ」
「そうね、キングくんは?」
「Gameみたいに操縦できれば楽だけど、これは……」
そう言うとジミ子が改善策を出す。
「操作用に動くハンドルを付けて、乗りやすいようにサドルを追加して、足を固定できれば良いと思います」
「うーんそうね。そのくらい改造が必要か」
姉ちゃんがうなる。
「もう、それなら自転車で良いんじゃないの?」
僕が本音を言うと、姉ちゃんが納得する。
「確かにそうよね、自転車のままでも良いか、他にも色々と作ったんだけど」
そういうと、ロボットが色々な物を持って来た。サーフボード、スキー、カヌー。
実用性は低そうだが、面白そうなので僕らはこれらを一通り楽しんだ。
サーフボードは走り出すと、立っていられない、僕は何度か落っこちた。
スキーは経験がないので、まともにコントロールできず、ロボットに支えられて何とか帰ってきた。
カヌーは安定性もあり、操作も優れていたが、コースを一周回った時には、腕が上がらなくなるほど疲労してしまった。やはりこれも現実的ではなさそうだ。
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