エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

自転車と僕ら 1

　ある日の夕食に、姉ちゃんから話しを持ちかけられた。

「弟ちゃん。今度、友達と一緒にうちの会社が新しく開発した自転車のモニターしてみない？　ちょっとだけどお金も払うよ」

　僕は変な話しじゃないかと疑いながら、詳しい内容を聞き出す。

「変な自転車じゃないよね？」

「ちょっと変わってるかもしれないけど、大丈夫だよ」

「まあ、わかったよ、今度、みんなに参加するか聞いてみるね」

　翌日、学校で僕はこの話しを、みんなに持ちかける。すると、みんなは快（こころよ）く引き受けてくれた。

　次の日曜日、地元の駅前の雑居ビルの一室に僕らは呼び出された。

　そこには宇宙人の事務所がありるからだ。

　僕、ミサキ、ヤン太、ジミ子、キング。いつものメンバーがそろうと、待合室から会社の中へと通される。

　会社の部屋の中には最近、見慣れてきた『どこだってドア』があった。

「さあ、いきましょう」

　姉ちゃんの言われるがままに僕らは扉をくぐり抜ける。

　扉をくぐり抜けた先は、森と畑とに囲まれた、田舎のカーレース場だった。

　アスファルトのコースには凄い勢いで車が走っていて、熾烈（しれつ）なレースが繰り広げられている。そして、車の整備場であるピットには、僕らの乗り込むであろう自転車が止められていた。

「まずは、サイクリング用のプロテクターとか着けてちょうだい」

　ロボットが僕らの装備を持って来てくれる。

　それを装着しながら話しをする。

「まさか、こんな本格的な場所でやるとは思っても見なかったよ」

　僕がそういうと、ジミ子が冗談だか本気だか分からない事を言う。

「あの自転車、どこにでもありそうなママチャリだけど、もしかして凄いスピードが出るのかもね」

「確かに、宇宙人の技術ならあり得るかもな」

　ヤン太が少し楽しそうに言うと、キングも乗り気になってきた。

「そうなると、かなりのハイスピードのレースができるぜ」

「まあ、安全第一でいきましょう」

　プロテクターを着け終わったミサキがストレッチをしながら言った。

　ちなみにプロテクターは、ヘルメット、膝、肘、はもちろん、胸や腰にも装備された。本当に凄いスピードが出るのかもしれない。

　プロテクターを着け終わると、いよいよ自転車に乗りこんだ。

　自転車はどこにでもあるママチャリで、ギアが『Low』『Middle』『High』の三段階がある。

「ちょっとまってね、施設の方へ電話をかけるから」

　そういって姉ちゃんはどこかへ電話を掛けた、横のコースでは車がビュンビュンともの凄い音を立てて走っている、この車を一旦停止させないと自転車では走れるハズが無い。

　姉ちゃんが電話をして、しばらくすると場内アナウンスが流れる。

「これから高校生の自転車もコース上を走ります、気をつけて下さい」

　ん？『気をつけて』

　車のレースは中断させないのだろうか……

「さあ、あなた達、いってらっしゃい」

　姉ちゃんが笑顔で僕らを送り出そうとする。

「ちょっとまって、車の走っている場所で走るなんて危ないでしょ」

　僕がそう言うと、姉ちゃんは笑顔のまま。

「『High』で走るから平気よ、騙されたと思っていってらっしゃい」

　と強引に送り出そうとした。

「まってよ無理だよ」

　何とか辞めさせようとしている中、ミサキは自転車で走り出した。

「ちょ、ちょっとミサキ、待って」

　僕の制止も聞かずにミサキは走り続ける、そんなミサキに姉ちゃんはのんきに声を掛けた。

「ミサキちゃん『High』にして走って」

「分かりました～、『High』にしますね」

　すると、次の瞬間、ミサキの自転車がふわりと宙に浮いた。

「「「えっ！」」」

　思わず声を上げる僕ら。

　ミサキの運転する自転車はどんどん高度を上げていく、どうやらこの自転車は空を飛べるらしい。

　姉ちゃんは胸を張って得意気に言う。

「ほらね、これなら自動車が居ても平気でしょ」

「まあ、たしかにね」

　僕は一安心した。ジミ子がこの自転車の操作を確認する。

「この、『Low』『Middle』『High』っていうのは速度の変化じゃなくて、高度の変化ですよね？」

「そうよ、『Low』で下降、『Middle』で高度の維持、『High』で上昇よ。ある一定の高さ、だいたい10メートルくらいになったら『Middle』にしてちょうだいね」

「わかりました、これなら簡単ですね」

　ジミ子がうなずきながら返事をする。

「空中でのサイクリングが楽しそうだな」

　ヤン太が面白がっていると、キングが大声を上げる。

「やばいぞ、ミサキがどんどん上昇していくぜ」

　そうだった、ミサキは説明の途中で『Highで走れ』としか聞いていなかった。

「急いで追い付いて、操作の仕方を教えてあげて！」

　姉ちゃんに言われて、慌てて僕らは後を追いかける。