エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

テスト期間と英語 2

　テストの前日の夜、英語が話せるようになる装置というものを姉ちゃんが持ってきた。それは、小型の目覚まし時計の付いた、シリコンゴムで出来た柔らかいヘルメットと、栄養ドリンクのような物だった。

　姉ちゃんは少し酔っていて

「使用マニュアルをメールで送って置いたからお願いね」

　そう言うと、早々に寝てしまう。

　僕はとりあえずミサキにLnieでメッセージを送る。

「例の英語が話せる装置が来たんだけど、持って行く？」

　そう打ち込むと、Lnieの返事より早く家のチャイムが鳴る。

　僕が玄関のドアを開けると、ミサキが上がり込んできた。

「待ってました、さっそく使おうよ」

　いかがわしいエイリアンのマシーンなのにミサキは使用を躊躇（ちゅうちょ）していないようだ。背に腹はかえられないという事だろうか……

「ちょっと待ってね、マニュアルを開くから」

　僕はスマフォで送られてきたマニュアルを開いて読み上げる。

「ええと、まず、ヘルメットに付いている時計を、適用させたい時間に合わせます。

　英語がしゃべれるように適用させるまでは４時間以上はかかります。なお英語が喋れる時間は３時間続きます」

「うんうん、明日の朝までだから時間は十分だね。時間は、テストが９時だから、８時くらいからで大丈夫かな」

　ヘルメットに付いている目覚まし時計の針を合わせると、次の指示を僕に催促する。

「で、次は？」

「ああ、うん。付属のナノマシン配合のドリンクを飲みます、これにはナノマシンが配合されており……」

「飲んだ！」

「早い！　まだ説明の途中だよ」

「いいから次！」

　僕は注意書きを飛ばし、次の手順を読み上げる。

「ええと後は、そのヘルメットをかぶっておけば大丈夫らしいよ」

「わかった、じゃあまた明日ね！」

　ヘルメットをさっそくかぶり、ミサキは笑顔で帰って行った。

　宇宙人の道具に色々と心配な面もあったのだが、僕も自分の勉強がある。

　あまりミサキに構ってやれず、この日は適度に勉強をしてから就寝した。

　そして翌朝。

　身支度をして、テストの為に少し早めに家を出る。

　いつもの様にミサキの家のチャイムを押すと、

「Come in（入って来て）」

　と、ネイティブな英語の発音が聞こえてきた。

　どうやらあの装置は成功したらしい。

　ドアを開けてミサキに挨拶をする。

「おはようミサキ、どう、英語が分かるようになった？」

「Hmmm（うーん）…… Hello（おはよう）」

　難しい顔をしながら、英語の返事を返すミサキ。

　初めは、からかっているのかとも思ったが、どうも様子がおかしい？

　僕は昨日のマニュアルをちゃんと読み返して見ることにした。

　マニュアルには、言語中枢とか、ナノマシンが疑似ニューロンとか訳の分からない説明が続いていたが、この症状に当てはまる、それらしい注意書きがあった。

『この装置は言語中枢を入れ替えます、母国語が一部、不自由になります』

「……もしかして日本語がしゃべれない？」

　ミサキはしばらく考えた後、こんな返事が返ってきた。

「I can not speak Japanese ≪日本語がしゃべれません≫」

　……これはどうしたらいいのだろうか？

　とりあえず、遅刻するとマズイので、僕はミサキの手を引きながら学校へ向う。

　その途中に姉ちゃんに電話をかけた。しばらくコールして、姉が電話に出る。

「はい、なによ弟ちゃん」

「姉ちゃん、ミサキが日本語しゃべれなくなってるんだけど？」

「えっ、ほんとう？　おかしいな。

　あれは日本語と英語の読解力を入れ替えるような装置で、最低限の英語の単語が喋れれば、なんとか日本語が通じる感じなんだけど……」

「駄目だったよ、全く通じない」

「ミサキちゃんの英語の成績は……」

「壊滅的（かいめつてき）だからね……」

「まあ、３時間ほどで効果が切れるから、がんばってね」

　そう言って電話は切れた。……これは困った。

「……どうしようか？」

　ひとりごとをつぶやくように言うと、不思議な顔をして、僕をのぞき込むミサキ。

　本当に簡単な日本語も分からないらしい……

　英語のテストは英語だけ喋れれば良いという物ではない。

　当然、設問の文章は日本語だし、『日本語を英語に訳せ』とか、反対に『英語を日本語に訳せ』という問題ばかりだ。

　ときどき、『英文に対して英文で返せ』という文章問題が出てくるが、今のミサキの状態だと答えられるのはこの位だろう。

　やがて学校に着くと、僕は英語な得意なキングにミサキの勉強を頼み込む。

「キング、お願い、ミサキに日本語を教えてやってくれ！」

「えっ、次はEnglish（英語）のテストだぜ？　なんで日本語を？」

　この後、宇宙人の装置を軽く説明してから、ミサキの勉強に取りかかる。

　キングは懸命に教えるのだが、テスト前の短い時間で、日本語が身につく訳はなかった。

　やがて英語のテストが始まる。

　幸い、この日は英文だけ読めれば何とかなる問題が４割ほどあり、ミサキは何とか赤点だけは免れそうだ。

　ちなみにこの日は英語のテストの後に、国語のテストがあった。その点数は……

　勉強は地道にやるしかないと思い知らされた日だった。