童貞 肯定 皇帝 道程

恋愛偏差値５の女

「お！　やっと帰ってきたな日ノ陰（ひのかげ）縁（えにし）、恋中（こいなか）いろは！　いったい全体、なんの話をしていたのだ？　実は２人は付き合っていて、だからちょっとキスして来たとか、そういうことだったりするのか？」

　そんなことを言って鬼武（おにたけ）は「ははっ」と笑った。すると恋中は

「そんなことあるわけないでしょー」と言ってクスクス笑う。

　俺と恋中はそれぞれ、元々座っていた席に腰を下ろす。

「それで、恋中いろは。結局どうすれば二階堂（にかいどう）凛久（りく）に好いてもらえるのだろうか。……できればその……押し倒すのは無しの方向で頼む」

「わかってるわ。そうね、まずは……」

　恋中は顎（あご）に手を当て黙り込む。しかしあの行動はただの考えるフリである。なんたって恋愛偏差値５の女。それが恋中いろはなのだ。

　そして案（あん）の定（じょう）、恋中は俺をチラリと横目で見て「どうしよっか」みたいな顔をしてきた。

　ふむ。恋愛マスター（笑）は役には立たない。となれば俺がどうにかするしかあるまい。といっても俺も恋愛偏差値20（推定）ぐらいの童帝。なんの役にも立たない。しかし、

　頭を悩ます必要などない。というか鬼武の問題はもう明白（めいはく）なのだ。

　それには童帝が誇るべきは加速度的に人がってゆく妄想力と、自己弁護（べんご）のために存在する詭弁（きべん）。それを駆使すれば大丈夫。童帝に不可能はない。

「そうだな鬼武。とりあえず……もっと可愛い系になってみようぜ」

「可愛い系……というのはどういうことだ？」

　案の定、鬼武は怪訝（けげん）そうな顔で俺を見て来る。

「そうだな。鬼武はカッコイイ系の女だ。で、それも災いして男共から女として見られていない、って可能性もある。だったらメイクとか髪型を可愛い系の……言い方はアレだが男ウケする方向にもっていけばいい」

「ふむ……言っていることはわかるが、実を言えば私は今の自分の姿が好きだ。それに可愛い感じの女の子には憧れはするが……そもそも似合うかどうか……」

「馬鹿野郎！」

　俺はわざとらしく声を荒げた。瞬間、恋中と鬼武がビックリした顔で俺を見て来る。

「鬼武、てめえは何もわかってねえ。いいか？　可愛いものに、男ってのはめっぽう弱い。俺は、可愛いっていうのは、そんなに美人でもないヤツが男を落とすための手段だと思ってる。言っとくが鬼武、別にお前がブスだって言ってんじゃねえぜ」

　突然、滔々（とうとう）と語り出した俺に呆気（あっけ）にとられた顔をする鬼武。そして恋中は笑いを堪（こら）えているのか、手で口を押さえていた。まあ、童貞がナニを言っとんじゃって話だわな。

「で、だ。鬼武。だからこそ、お前はもう少しばかり可愛くならなきゃいけねえ。いいか？　可愛いは正義なんだ。可愛いさえあれば問題ないんだ。だから鬼武、可愛くなって二階堂を落とそうぜ」

　そんな事を言ってやると鬼武は「ううっ」と唸った。

「し、しかし日ノ陰縁。そうやって、あたかもイメチェンすると、なんだか必死な感じがして嫌われないだろうか。それならいっそ、今の私のままで二階堂（にかいどう）に受け入れてもらうように……」

「馬鹿野郎！！」

　またしても怒鳴ってみれば、鬼武はビクンと肩を震わせる。

「鬼武……てめえホントアホだな」

「なっ……なぜそんなに酷いことを言うのだ！　私は必死に――」

「それのどこが必死なんだよ。いいか鬼武。ありのままの自分を好きになってもらおうとか、思っちゃいけねぇ。好きになってもらうための努力を、放棄しちゃいけねえ。そして相手に好きで居（い）続けてもらうためには努力し続けねえといけねえんだ」

　俺は言葉を区切り鬼武をジッと見つめる。

「ソイツのことが本当に好きなら、相手に好きになって貰えるよう自分を変えることをいとわない。そうでなけりゃ好きとは言えないだろ。違うか？　鬼武」

「そ、それは……」

　鬼武はしゅんとした表情で肩を丸め、そして何かを乞うようにして俺を見つめてきた。その眼はうっすらと濡れている。

　だからこそ俺は言ってやる。鬼武雫の眼を見て、ちゃんと言ってやるのだ。

「それに鬼武……そうやって、自分のために可愛くなる努力をしてくれた女の子を、男は愛おしく思うもんなんだぜ」

　言って俺は、鬼武にフッと軽く微笑んでみせてやった。すると鬼武は顔を俯（うつむ）かせ「ううっ」と唸（うな）る。

　と、そこでチラリと恋中を見れば、彼女は机に突っ伏すようにして、肩を震わせていた。なんなら机がガタガタ音を立てている。笑いを堪えているのだろう。

　ま、恋中は悪くねえ。はっきり言って自分でもなにを言っているのかマジ意味不明。童帝の類まれなる妄想力を駆使して、恋愛上級者が言いそうなことを創造しただけだ。ま、こんな言葉で鬼武が納得するわけが……

「分かったぞ日ノ陰縁！　その申し出、試してみよう！」

　……え？

　鬼武の発言に、俺の口から変な声が出た。机に突っ伏し笑っていた恋中も顔を上げた。

「確かに日ノ陰縁の言う通りだ。私は好きになってもらうための努力を怠（おこた）ろうとしていたのだ。しかし、なぎなた部の部長がこれではいかんな。武道も恋愛も同じだ。修練なくして結果はない。よし、私は可愛くなるぞお！」

　鬼武は椅子から立ち上がるのと同時に、天井に向かって拳をガッと突き上げた。やるぞー、と声を発しながら。

　そんな光景に顔を見合わせる俺と恋中。恋中は「えぇ……」という顔をしている。

「ちょ、日ノ陰くん。どうするのよ。オニムーやる気満々なんだけど」

「え、いや。だって俺適当に言っただけだぞ。どうもこうも、この先どうしようもねえよ。なんだ可愛くなるって。なにすりゃ可愛くなんの？　どうすりゃ男ウケが良くるとか 俺知らねえよ？　だって童貞だぜ？」

「私だって知らないってば。あそこまで言い張ったんだから責任とりなさいよ」

　俺と恋中がお互いにディスリ合っていると、鬼武が「ときに！」と言って俺達のコソコソ話を中断させた。

「ところでどうやったら可愛くなるのだ？　何をすれば可愛くなるのだ？　髪型か？　メイクか？　それとも話し方なのか？　語尾に『ふぇぇ』とか付ければ可愛くなるのかふぇぇ？」

　可愛さの方向性を勘違いした女、鬼武雫が爆誕していた。しかも語尾が全然可愛くねえどころか腹が立って仕方がない。

　くっそお、もういい。ここまで来たら貫き通すしかねぇ。これで失敗しても鬼武を非モテのダークサイドへと誘ってやれば問題はない。居場所さえあれば人間は生きていけるのだ。

　俺は鬼武に向かって「ちょっと待て」と言ってから、恋中にコソコソと話しかけた。　

「なぁ恋中。たぶんだけど、お前って基本的になんでもできる人間だよな？」

　そう聞いてやると恋中はコクリと頷く。

「それってさ、例えば教本とか読んだら一発で出来るくらいスゴイのか？」

「うん。見れば出来るわ。聞けば出来るわ」

「でも恋愛だけは出来ないんだよな」

「うん。恋愛偏差値は３くらいね」

　自分で言っちゃうのかよ……まあいい。話は簡単だ。なんだかんだ言ってハイスペック人間、恋中いろはがいれば大丈夫。だが、準備が必要だ。

　俺は恋中に対しこれから「なに」をするかを伝える。すると恋中は「それならわざわざ買わなくても、あの子が色々と貸してくれるハズよ」と言いながら携帯電話を取り出した。

　そして恋中は携帯電話のコールボタンを押し、しばらく会話をしてから話をまとめ終わる。

　そして俺達は３人連れ立って教室を後にする。目指すは、被服研究会の部室である。