第34話 魔物の配下Ⅱ
そこにいたのは、数刻前のフラウではなかった。
「おー、『成長』したんだなフラウ。良かったじゃないか」
サラマンダーたちに生じた肉体の変化。それがフラウにも生じたのである。
「はい！ ありがとうございます！」
そう言ったフラウは、以前よりも人間の姿に近かった。
肌は依然青白く、鱗も身体に見られるが、元々整った顔立ちだったのが、今となっては言ってしまえば美少女の域に足を突っ込んでいる。対し、舌や尻尾は少し縮小したように感じる。
「うーん、ゼルが眷属化したら、やっぱりそういう風に変化するよなぁ、『親』に似るわけだから」
「その口ぶり、ゼルシアがフラウを眷族にしたのか？」
ジンタロウの問いにゼルシアが頷いた。
「
お、とジンタロウが気付く。ゼルシアの、フラウの呼び方が変わっている。
おそらく、他の魔物たちを呼ぶ時も変わっているはずだ。
（未だ名前も知らないやつのほうが多いんだけど）
「というか、ゼルシア―――天使って魔物を眷属化できたのか？」
天使は魔物とは両極端な存在のイメージがあるのだろう。実際、その通りではあるのだが。
「天使はできないけど……ゼルは元天使であって、今は厳密には違う存在だしな……言うなれば魔天使？
前にゼルを縛っていたオーディアの
「……聞けば聞くほど、お前らの存在がとんでもなのはよくわかった」
遠くを見始めたジンタロウは置いておくとして、改めてフラウに問いたいことがある。
「しかし……フラウは良かったのか？ リザードマンだったら、ミドの方が相性は良かったと思うけど」
トカゲとドラゴン、爬虫類同士―――などという気はなく、元魔物と元天使。魔物を眷属とするなら、どちらがいいかは明白だ。
「はい。家族にも言われて、一日ちゃんと考えたんです。ニンゲンに近づく、っていうのはあたしとしても微妙な気持ちですけど……でも、やっぱりあたしはゼルシアお姉様の眷族になりたいって、そう思ったので！」
お姉様て……と、俺が思う横、現実に復帰したジンタロウが笑う。
「いいじゃないか。本人がそう希望するならよ。現状、似てはいない姉妹だが、魔物たちはもっと『成長』するんだろ？」
「ああ、外見もそうだし、内面的なものも順次強化されるはずだ。フラウは……さすがにその辺りはまだか」
《鑑定博士》で見るフラウのデータ。身体の各部位が変異、成長しているが、彼女のスキルである《見破る者》は特に変化していない。既にスキルが開花している分、初動は他の魔物たちよりも緩いのだろう。
「急ぐ事も無いでしょう。現状、気をつけなければいけないのは西の帝国の存在ですが、それはサキト様や私単体でも対処可能です」
「おいおい、俺も忘れてもらっちゃ困るぜ」
「忘れてないって。てか、ジンタロウ。お前、家の方はどうするんだよ。小屋のままで良いのか？」
ここから、ジンタロウの小屋が見える。それは、俺とゼルシアが住むツリーハウスのものよりもだいぶ小さく、四、五メートル四方ぐらい。一軒家の一部屋ぐらいしかない。
「あー、そうだな。とりあえず今はあれでいい。こちとら独り身だからな。
機工人形だって、他のやつらに貸し出す方にまわしたいだろ、今は」
「まあ、そうだけど」
「なら、そうしておけ。それと、眷属化して魔物たちが浮き足立たないよう、気をつけておけよ」
「言われるまでもない」
言って、ふと思った事がある。
「ところで、このごみどうするんだよ」
それは手に持つ串、と魚の骨。
それらを持ってきたジンタロウに訊けば、
「……なんか考えといてくれ」
これも俺の仕事なのだろう。
（灰にして肥料とかにできたっけ……）
やるべき仕事はこれから増えていくのだった。
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