隠す手札、明かす役

エピローグ

「さて、それじゃあヴァイス」

「待って。気持ちを整理させて」

　あーあ、負けちゃった。

　仕方ないから、伯爵に話しかけることで気持ちを整理しなければ、ね。

「伯爵」

「はい、姫様」

「これで、私達が（現金類の）賭博行為を行っていないというのは、証明されたでしょう？」

「ええ」

「それに、決闘の立会人として。龍野君の勝利、見届けたわよね？」

「はい、確かに」

　簡素な言葉で、しかし正確な事実を告げた伯爵。うふふ、だから信頼出来るのよね。

「さて、もういいわね。龍野君、私に命令を」

「ああ」

　龍野君が呼吸を整え、その言葉を告げる。

　うふふ、うふふふふふふ。一体何を命令されてしまうのでしょう、私は。ああ、龍野君。貴方の獣（けもの）、見せてちょうだい――

「ヴァイス、明日一日デートしろ」

　え？

「デ……デート？」

「ああ。『何でも聞く』と言った以上、やってもらうぜ」

「いえ、それはいいの。やるから。けれど、ちょっと待って龍野君。もっとこう、過激な命令とかは、しないのかしら？」

「あ？　しねえし、そもそもそういうアイデア自体がねえよ」

「……」

　うふふ。この朴念仁（ぼくねんじん）め。

　だったら、デートのクライマックスまで取っておくわ。ええ、取っておくわよ、私の願望にして欲望といえるものを。うふふふふふふ……。

　けれど、スッキリしたわ。

　それは、目標を果たせたから。

　大部分は運も絡んだけれど、それでも「龍野君を鍛え上げることは出来た」から。これでいいのよ。

　さて、それでは。

「二人とも」

「はい」

「あいよ」

「この会場を、片付けるとしましょうか」

　　　　　＊

　勝負の翌日。

　私はデートのために、ヴァレンティア城の庭で龍野君を待っていた。

「わりい、遅れたぜ！」

　うふふ。約束の時間まで、まだ五分もあるのに。

「大丈夫よ、龍野君。気にしてないわ」

　ええ。私はすぐにでも、楽しみたいの。

　このデートを、ね

「それじゃあ、ヴァイス」

「ええ、行きましょうか」

　こうして、私達の戦いは終わった。

　けれど、私は確信しているわ。

　私達の絆は、今まで以上に深まったと、ね。

　うふふ、龍野君。これからもずっと、よろしくね。