隠す手札、明かす役

試合開始（その４）

「ありがとうございます」

　伯爵から配られた手札を見ながら、私は微笑んだ。

（龍野君。貴方、精神攻撃に弱すぎるわよ）

　実際、私の仕掛けたブラフは見事に決まっていた。

　最初の勝負は敢えて適当な役を用い、様子を見る。敗北したら、最も勝率の高い行動を行いつつ、強い役を揃える。仮に勝利しても、次の勝負で弱い役になるように調節すればいいだけだ。

　そう。手順として、一度負ける必要があった。

　最大限に、ハッタリを効かせる下準備を整えるために。

　運に支配されるポーカーだが、それでも私は恵まれていた。

　何もしなくても、望んだカードが自ら手札になる。まるでカード自身に意思があるように。

　けれど、この程度で浮かれてはいられない。

　龍野君を鍛えるには、追い込みの最終段階に入らなくては。

　私は配られたカードを見る。

　「スペードの2, 3, 4, 5, 6」。言うまでもなく「ストレートフラッシュ」であった。

（ふふ、ありがとう。けれど、ごめんなさいね。私が望んで龍野君を打ち負かすのは、本意じゃないの）

　私は「スペードの6」を手に取ると、伯爵に交換を依頼した。

　ふふ、このカードは……。

　さて、龍野君も手札を揃えたみたいね。

「それではお二方、開示を」

　伯爵の声に合わせ、手札を開示する。

　龍野君は「クラブの7, 10, J, K, A」。「フラッシュ」ね。

　一方の私は、「スペードの2, 3, 4, 5」、それに「ダイヤの2」。「ワンペア」だった。

「ふふ、負けね」

　私は潔く、4つのポーンを伯爵に手渡す。

　龍野君、自信を付けてくれたかしら？

　龍野君が2つの駒を置いたのを見届けた私は再び、4つの駒を置く。

　伯爵からカードを配られると、手札の役を確認する。

　「ハートの3」「ダイヤの4」「ハートの8」「スペードの10」「ハートのK」。

　このままでは「ハイカード」。

　だから、カードを交換しなければ駒を無駄に失う。

　私の中の最適解は、一瞬で導き出された。

　迷わず「ダイヤの4」「スペードの10」の2枚を伯爵に手渡す。

　手元に来た、カードの図柄と数を確認した。

　うふふ、笑みがこぼれてしまったわ。さあ龍野君、貴方は立ち向かうのかしら？

　龍野君が逡巡（しゅんじゅん）すること三十秒。

　ついに戦うことを決め、手札を揃えたようね。嬉しいわ、龍野君。

「それではお二方、開示を」

　伯爵の声に合わせ、手札を開示する。

　龍野君の手札は「ハートの5, 6, 7」に「スペードの8, 9」。「ストレート」ね。

　私の手札は「ハートの3, 8, K, A」に「ダイヤの7」。

　ふふ、私ともあろう者が、「ハイカード」を出すなんて。

　けれども、負けは負け。

　私はすぐさま、賭けた駒4つを伯爵に渡した。

　それに、私は今、至上の喜びを感じているの。

　龍野君が、ハッタリに立ち向かってくれることに。

　さあ、龍野君。

　最早（もはや）真剣勝負となったこの試合、純粋に楽しませてちょうだい。

残りの駒

　　龍野：4個

ヴァイス：7個