振り返ればあの時ヤれたかも

2008/5/10 12:45

「早瀬さん！」

　下駄箱で、早瀬は西川に呼び止められていた。

　背中はやや猫背ぎみで、さっきの撮影とは程遠い。

　今はただ見つかりたくなくて、僕は階段の中程で身を屈めた。

「西川くん……」

「大丈夫？」

　短くもストレートな問いに、早瀬は揺れていた。

「……なんだか、変な感じはする」

「あんまり前に出る方じゃないもんね」

　わかるよ、と言いたげに。

　西川は早瀬に歩み寄る。

　早瀬は最初、脚本を書くだけだと考えていた。

　ノーノーノー。たった五人の演劇部。

　未経験だからといってそれはない。

　ならば照明や音響といった裏方がいいと言っていたけれど、それもない。

　もちろん関わってはもらうけれど、役者の頭数にきっちり入っている。

　劇は20代半ばの青年、かもめが10年前にタイムスリップし、未来を変えようとするストーリーだ。

　かもめは失敗の原因が高校時代の過ごし方にあると考え、過去に飛び高校生活をやり直す。

　不良仲間と疎遠になり、優等生グループの一員になり、知名度のある大学進学を目指す。

　しかし、ことあるごとにクラスの女子、青森しずくが「それでいいのか」と問うてくる。

「いいに決まっているだろう」と、かもめは過去を変えていくーー。

　最初に話を見たときから、青森しずくは早瀬以外に考えられなかった。

　女子といえば藤原だけど、オーラがありすぎてミステリアスなキャラクターを演じられない。

　かといって野郎が女の子を演じると、劇団ふりかもはコメディになってしまう。

　お願いだからと、頭を下げて、彼女に役者になってもらった。

　もちろん表に出たがるタイプじゃないと、分かった上で。

「でも、演出で回想シーンが多くなったから、ちょっとは楽になったかも」

「本番は生で体育館ステージだもんね。緊張しそう」

「私も……飛んだらどうしようって、おもっちゃって……」

「大丈夫。早瀬さんならできるよ」

「……ありがとう」

　いい感じだ。

　西川と早瀬は付き合うことになるんだから。

　いい流れにのっている。

　そう、これでいいはずだ。

　なのに、なのにどうして。

　心臓のあたりがずきずきするんだろう。

　苦しい。荒い息を吐いて、呼吸で存在を気づかれてしまいそうだ。

　手すりをつかんで、なんとか階段を登りきる。

　壁にもたれて、流れてくる汗が邪魔で。

　動悸が激しくなる。

　涙が出てくる。

　おかしい、明らかに。

　それでもなぜだか止まらない。

　早く離れないと。

　もう少ししたら戻ってくるだろうから。

　全気力を振り絞って、また階段を登る。

　機械的に足を動かして、そこにあるはずの段を踏み外した。

　スローモーション。

　掴めない手すり。

　僕は背中から落ちていく。

　これで、死ねるんだろうか。

　終われるんだろうか。

　僕が死ぬことで、早瀬が死ぬ未来を、見なくても済むんだろうか。

　目を開けると、知らない天井が見えた。

　カーテンで仕切られているものの、機械の音や廊下のざわめきが絶え間なく聞こえてくる。

　シンプルな着物風の寝巻きは、自分の手持ち服なんかじゃない。

　伺うようにカーテンが揺れた。

　ひょっこりと顔をのぞかせて、そして驚きに目を見開いた。

「大宮、目、覚ましたのか」

「坂……本……？」

「西川も来てる。今呼んでくるからーー」

「悪い、ちょっと……」

「なんだ？」

「……今、いつ……？」

　坂本は目を伏せ、意を決したように口を開く。

「同窓会があったのが、三日前」

「……早瀬……は」

「…………ダメだった」

　あたりがほんのり暗くなる。

　握りしめた手が、ここが現実だと告げている。

　戻ってきた。

　現実に。

　早瀬が死んだ2018年に。