77 問・出口はどこにありますか? そもそも存在しますか?
さて、牢屋から出たのはいいけれれど、これからどうすればいいのだろう?
「出れたのはいいけれど、ここからどうするの?」
シェミーも同じことを考えていたらしく、そんなことを口にした。
「だよねぇ~」
「考えてないのですか……」
あの、メリッサさん。
いかにも「まあ、知ってましたけど」と付け加えそうな声音で言うの、やめてくれないかな?
どうやらムーシュはメリッサの中に戻ったらしい。
「じゃあ、逆に出口どこにあるのか知ってるの?」
ふたりは首を横に振る。
「でしょ~。ふたりも人のこと言えないでしょ~」
「それはそうですけど……」
「ねえ……?」
どうしてそんなに不満げなの!?
この件に関しては、大差なくない!?
「……とりあえず、邪竜がいる方向に進みますか? それが今わかっている情報ですし」
一息をついてから、メリッサは切り出す。
「まあ、そうなるよねぇ」
現在の状況でわかってることは、ここが王宮の地下であり、邪竜がいるってことだけ。
う~ん。まったく情報がない。驚くほど何もわかってない。
「でも、これがザリチュの計画の一部だったとしたら、私たちここから出られない可能性が高くない? そもそも、牢屋に入れられていたんだから、出させる気ないよね……?」
3人が3人とも思っていたであろう疑問を、シェミーが口にした。
だよね~、そうだよね~。そうに決まってるよね~。
メリッサの方を見ると、彼女もうなずいていた。
「牢屋に入れといて脱出ルートを示す方がどうかしてるし」
ゲームとかなら、地図があったり、脱出の段階が決まってたりするんだけどなぁ。
現実はそんなにあまくないよねぇ。
「とりあえず、進むしかないよねぇ」
牢屋を破壊してしまった以上、ここにとどまっている理由もない。
そもそも誰が好んで牢屋なんかにいたいと思うのか。
そうして、私たちは歩き出した。
* * *
道中にはいろいろな罠が仕掛けられていたり、魔物がいたり、厄介だった。
絶対に逃がさないぞという意思を感じられる。殺意が高い。当たり前だけど。
普通の人であれば、どこかで死んでいてもおかしくはない難易度だ。私たちには関係ない。
魔物は私が倒すし、罠なんかはシェミーやメリッサが先に見つけてくれて、ほとんど怪我をすることなく進めてる。
唯一の難点としては数が多いので、疲れる。とにかく疲れる。
「それにしても、他に牢屋ないんだね? あと、人もいない」
何度目かの魔物の群れを倒し終わり、気を紛らわすために話をふる。
結構進んできたのに、出会うのは魔物ばかりで、捕まっている罪人もそれを監視する看守もいなかった。
少しくらい人がいてもいいのに。そしたら、いい感じの情報が手に入ったのかもしれないのになぁ。
「まあ、私たちを閉じ込めるだけに作られたんじゃない? 罠とか魔物とかの量、考えられないほど多いし」
「マジ? そんな大がかりなことする?」
「私たちためっていうか、強敵を閉じ込めるためって可能性もあるけど」
確かに。
普通の牢屋だとしたら、脱出をさせないための仕掛けが多すぎる。
ちょっと出ただけで死にそうになる牢屋ってなんだよ。
脱出した罪人よりも、看守のほうが命の危険あるな。
「だったら、出口なくない? 出したくないんだし」
「ないってことはないんだろうけど、出入り口は特殊な構造になっているのかもしれないよね」
「私たちがここに連れてこられたときも、アズダハーの転移魔法の魔法陣でしたし……」
あれ? あれれ?
これ、私たち出られなくない?
出入りの方法が特殊な魔法陣だったとしたら、そんなのわかるはずがない。
いくら私でも、空間を魔法で広げているであろうこの場所を壊すことはできない。
王宮の床まで穴をあけるのに、どれくらいの魔力を使うかわからないし。
普通の地下牢だったら、ぶち抜いてたけどなぁ……。
だって、その方が楽だし。余計な手間がない。
「……もしかして、アズダハーとかドゥルジとかが来てくれるの待つしかない?」
「来てくれると思う?」
「……すべてが終わったあとなら?」
「ダメじゃん」
「だよねぇ」
あいつらが食事とかなにやらを気づかって、顔を出してくれるとは思えない。
餓死しても構わないとか思ってそう。というか、むしろそれで倒せたらラッキーって思ってるだろ絶対。
私が倒せるし、アエーシュマを仲間に戻せる。
あいつらにとっては美味しすぎない?
「とにかく、進むしかないです。邪竜が何かを知っているかもしれませんし」
メリッサの言う通りだ。
それしかできることがない。
ほんの少しの望みにかけて、進むしかない。
「はあ、行くか~。頑張るか~」
こんなめんどくさいことしないで、正面から挑んできてくれれば楽なのになぁ。
みんながみんな、そうであれば私はとっても生きやすいのに。
「頑張ろう」
「頑張りましょう」
気合を入れ直すために、私たちは拳を突き合わせた。
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