逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

78 意外とノリがいい奴？

　その後もさまざまな苦労を乗り越え、私たちは邪竜がいる部屋近くについた。

「やっとついたよぉ」

　はああと深いため息をつくと、シェミーもメリッサも何も言わず苦笑いを浮かべた。

　ふたりとも言葉にしないだけで、相当疲れているように見える。

「ひとつひとつは厄介じゃなかったのに、数が重なるとこんなに厄介になるとは……」

　数の暴力とはこのことである。

　体で実感させられた……。

「まあ、この先の邪竜を倒せば一息つけるよね？」

「たぶん、おそらくは、きっと」

「そんなに確定できない！？」

「だって、倒して一見落着ってわけにはならないし」

「それはそうだけど！！！」

　少しは「そうだよ」って言ってくれてもよくない！？

　必要な嘘もこの世の中にはあるんだよ。

　そう言ってくれることで元気になる人がいるんだよ、ここに！　主に私！！！

「ああもういいよ！　さっさと倒してさっさと出よう！！！」

　ちょっと、ほんのちょっと不機嫌になった私はずんずんと歩き出した。

　少し遅れて、シェミーとメリッサが付いてくる足音が聞こえてきた。

　＊　＊　＊

　部屋が近づくと、『ギャオオオオオオオ』という咆哮がだんだん大きくなってくる。

　うーん、この耳がキーンとなる感じ、久しぶりだなぁ。

「じゃあ、いくよ」

　一応、シェミーとメリッサの方を見て確認すると、ふたりともこくりとうなずいた。

「オッケー。乗り込むよおおお」

　ふたりの準備もできたので、勢いよくドアを蹴った。

「なんでドアを蹴ったの！？」

「なんとなくっ！」

「なんとなくでやらないで。無駄に刺激してどうするの！？」

「そのときはそのとき！」

　蹴って壊れたドアの先には、一匹の邪竜がいた。

　そこまで大きくないけれど、強さはそこそこありそうだった。

　まあ、そんなの関係なく倒すんだけど。

　気合いを入れ、さっさと片付けちゃおう。

　そう思ったとき、邪竜の後ろから出てきた。

「やっぱり来たね」

　そう言って姿を現わしたのは、やっぱりというか予想通りというかアズダハーだった。

　彼女の顔を見た瞬間、私の頭はあることで埋め尽くされる。

「やったああああああ。そっちから出てきてくれたあああああ！！！！」

　よっしゃ、ここから出られるんじゃね！？

　アズダハーが出てきてくれればこっちのもんよ。

　少しはなんとかなる可能性が出てきたでしょ！！！

　わーいわーい！！

　ちょっとテンション上がってきた！！！

「うおっ！？　なんなんだお前！？　気が狂ったか！？」

　私の叫びに、アズダハーがとっても驚いた顔をした。

「ねえねえ、アズダハー。さっさとここから出してよ。お願いだよ」

「出すわけないだろ」

「そこをなんとか」

「値引き交渉とかそういうんじゃないんだよ、わかってる！？」

「わかってる！」

「わかってるなら頼むなよ」

「言ってみたら案外なんとかなるかもしれないじゃん？」

「ならないっ！」

　そこまで言い切ると、はあはあと息が上がっている。

　ここまで付き合ってくれるなんて、アズダハーいい奴じゃん。少し見直したよ。

「なんなんだよ、お前……」

「私？　エイリーだけど？」

「そういうことじゃないっ！」

　おお。乗ってくれた。

　意外とこいつ、ノリいいな。

「話が進まない」

「じゃあ、ここから出して？」

「それは無理って言ってる！」

　そっか、流されてくれないか～。残念。

「でも、ここに連れてきたのは、アズダハーでしょ？　出口とか出る方法とかわかってるんでしょ？」

「それは知ってるけど。教えるわけない。ドゥルジ様の命令で、あんたたちをここに閉じ込めたんだし」

　どうやってもアズダハーは考えを変えるつもりはないようだった。

　まあ、当たり前なんだけど。

　そう簡単にはいかないよねぇ。

「じゃあ、力づくってことでいい？」

「いいよ、できるものならね」

　何やらアズダハーが妖しげに笑った。

　何か奥の手でもあるのか？

「あの邪竜、倒してみなよ。あれは、あんたもよく知っている」

　――――デジレ、だけどね。

　アズダハーはそう言い切った。

　信じられないことを言い切った。

「は？」

「聞き取れなかった？　じゃあ、もう一回言ってあげる。あれはドゥルジ様の力で邪竜になったデジレだよ」

　不敵に笑うアズダハー。

　その表情には意地悪いものは感じるが、悪いと思っているものは全く感じられなかった。

　あれが、デジレ？

　何を言ってるんだ、こいつは。

　アズダハーに向ける感情がわからなかった。

「……アズダハー」

　静かな声が響き渡った。

　声のした方向を見ると、いつも穏やかなシェミーの、無表情な顔があった。

　直感的にわかった。

　シェミー、ものすごく怒っている。

　今までにないくらいに、怒っている。

　ひえええ、こわ。怖すぎる。

　でも、気持ちはわからないでもない。

　しかも、アズダハーは、シェミーの妹ともいえる存在だ。

「はは、どうしたの、姉ちゃん？」

　想像以上に怒っているシェミーに、興奮した様子でアズダハーは答えた。

「どうしたの、じゃない」

「そんなに怒らなくても。所詮、あいつは人間だ」

「アズッ！」

　シェミーが声をあげ、そして自分を落ち着かせるように深呼吸をした。

「アズ」

「何？　姉ちゃん」

「あなたを倒せば、ここから出してくれる？」

「さあ？」

「聞いたのが間違いね」

　一度目を閉じ、そしてゆっくりとシェミーはまぶたを開いていく。

　その瞳は決意のこもったものだった。

「あなたを正して、私は、私たちはここから出る」

　シェミーがにらみつけると、アズダハーも真剣な顔つきになる。

「その言葉そっくり返す。姉ちゃんの考えを、私が正すよ」

　長い時間を経て、魔王に作られた姉妹の喧嘩が始まった。