67 最強メンバー、揃う
「こんにちは。遅くなってごめんね~」
扉が開くと一番に聞こえてきたのが、アエーシュマの声だった。
その後に、「お邪魔します」という声がいくつか聞こえてくる。しかも全部聞き覚えのある声。
アエーシュマがひとりで来たわけじゃない?
他にも誰か連れてきてる? 主に私のお友達を??
どういうことだ??
さっきから何が何だかわからない。
どうせそのうち嫌でも説明されるんだから、考えるのはやめにしよう。無駄なエネルギーは使うもんじゃない。
「本当にごめんね、ニコレット。こんなことになるとは思わなくてさ。あ、エイリーさっきぶり」
「さっきぶり」
まず、姿を見せたのはアエーシュマだった。
「エイリーはもっと慎重に行動するべきだわ」
「今回の場合は不可抗力だし、私に言われても困るなぁ……」
「あら、不可抗力って言葉知ってたのね」
「私、そこまで馬鹿じゃないしっ!」
失礼なっ。
そんな言葉と共に姿を見せたのはグリー。
う~ん。アイオーンの王女様が他国に来ていいのだろうか? しかも、不法入国だよね?
う~ん。私も人のことは言えないけど。う~ん。本当にいいのだろうか?
「エイリー、無事で良かったよ。話を聞いたときは意味がわからなかったけど」
「うん。私もいまいちわかってないから大丈夫だよ」
「それは大丈夫って言うのかなぁ……」
「大丈夫、大丈夫。こうしてなんとかなってるし」
私を心配してくれたのは、天使ことシェミーだった。
見た目に反してシェミーが強いことは知ってるけど、こうして敵国に乗り込んできて大丈夫なんだろうか? こっちの方が心配だ。
しかも、シェミーに不法入国させるなんて……。どこの悪魔の仕業だ?!
「エイリーは計画通りに物事を進めるとは思いませんでしたけど……、ここまでとは」
「私がいつも計画を破綻させるみたいに言わないでくれるかな?!」
「え、違うのですか?」
「……若干、あってると言えなくないかもしれないけど。いつもじゃないから!」
不可抗力とは言え、今の状況では全く説得力がない。状況が悪すぎる。
全ては転移魔法のせい、つまりはアエーシュマのせい、もっと言えば父さんたちのせいだ!
最後に姿を見せたのが、私の情報屋のメリッサだ。
メリッサはいいこちゃんだが、最近私の扱いが雑になっている気がする。というか、私の扱いを完璧に覚えたって言った方が正しいかもしれない。
それくらい親しくなったってことだけど、う~ん、なんだか色々と複雑だ。
それぞれニコレットに挨拶を済ませ、本題――私への説明会が始まった。
「エイリーは何も知らないってことで良いんだよね?」
「うん。驚くほど何も知らない。何にも聞いてない」
ベルナから話を持ちかけられてそれっきりだ。
それに付け加えるように、アエーシュマが続ける。
「それはベルナディッドが『計画を話すのは直前でいいから』って言ったからだよ。『エイリーはまだ先の仕事の話なんて聞きたくないだろうから』って」
「よくわかってるじゃん」
「それに『どうせ、前もって話してても、どうせ忘れるだろうから』っても言ってたね」
「……よくわかってるじゃん」
どうにも最近、周りの人々が私のことを理解し、扱いを覚えてきた気がする。
それは嬉しいことなんだけど、どうにも扱いが雑なんだよなぁ……。
間違いじゃないんだけど。むしろ正しいんだけど。
でも、でもさあ、もっと丁寧でもいいんじゃないのかなぁ?!
「まー、誰かさんの魔法のせいで、事前に立てた計画はほぼ使えないから、話すことはそんなにないんだけどね」
「私が悪いみたいに言うけど、今回に関しては私も想定外だからね?! 加えて言うなら、あんたにも責任あるからね、アエーシュマっ!」
いきなり転移魔法の練習をしようって言ったのは、どこの誰だ?!
それがなかったら、私は今こうしてディカイオシュネーにいることはないのだっ!
「私だってエイリーが一発で転移魔法を使えるだなんて、想像もしてなかったよ。誰かさんの魔力量が多すぎるのが悪い」
「それは仕方なくない?!」
あるものはあるんだから!
それに多すぎて困ることなんてあんまりないんだし、どれだけ魔力を持ってたっていいじゃんっ!
「あと、エイリー。私のことはゼノビィアって呼んでって言ったよね? すぐそうやってボロを出すんだから」
「うぐっ……」
ここには私の正体知ってる人しかいないから良いけどさ、と零しながらアエーシュマはため息をついた。
そういうところだよ、と言われてる気分だ。いや、実際言われてるんだろう。
「まあ、それはさておき。ここにいる6人が計画実行メンバーだよ。主な選考理由はエイリーと親しいから、強いからかな」
「理由はなんとなく察してはいたけど……、他の人はともかく、グリーは来て大丈夫なわけ? 一応、お姫様でしょ?」
そう言って、グリーの方を見ると、少し不機嫌そうな顔をしていた。
「一応って失礼ね。わたくしは正真正銘、王族よ」
「ごめんね。色々ありすぎて実感ないの」
危険な森にいたり、町に来てみたり、挙げ句の果てには他国に潜入して……。
王族のくせにフットワーク軽すぎなんだよ。これは他の奴らにも言えるけど。
「否定はしないけれど、エイリーに言われると少しイラッとするわね」
「どうしてだよ」
「自分の胸に手を当てて聞いてみなさい?」
グリーに言われたので、一応やってみる。
どくんどくんと心臓の音が伝わってくるだけで、他に何もわからない。
わからないものはわからないから、仕方ないよね! 気にしないでおこう!
「わたくしは王位継承しないから、ある程度自由に動けるの。それに戦争の準備をしている国内にいるとむしろ足手まといだし、こうして潜入してた方がいいのよ。それに、こっちの方が自由に戦えるしね」
「あー」
最後の一言で納得してしまった。
グリーは剣を持つと人格が変わる。つまり、第二王女グリゼル・マスグレイブとして、人前では剣を振るえないのだ。
剣を持つと人格変わるってお姫様を見たい人なんて、そうそういないだろうし。
潜入計画に参加した方が、グリーは自由に動けるのかもしれない。
いや、それもどうなんだよってっ話だけどね。
「ちなみにファースお兄様は来ないわよ?」
「はへ?」
「この間の一件の罰みたいなものね」
「はい?」
「それに任務中にいちゃつかれても困るし」
「はああああああ?!」
意味不明なことを言い出したかと思ったら、何を言い出したんだこいつ?!
一気に体温が上がったんだけど?!
「ついに恋人になったのね。おめでとう」
しかもこの状況で、しれっとお祝いするか?!
まじで、意味不明すぎるんだが?!
お願いだからやめてくれええええええええ?!
「今、する話なのかな、これ?!」
慌てる私を、みんなはニヤニヤと見てきて、「おめでとう」とか言ってきやがった。
くそおおお。覚えてろよ。
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