36 大抵は踊る戦乙女のせい
「……あれが魔王か」
魔王が去ってから、続いていた沈黙を破ったのは、ブライアンがぽそりと漏した感想だった。
「あれが魔王だよ。たいしたことないでしょ?」
「そんなこと言えるのはお前らだけだっ!」
どうやら、ブライアンは順調にツッコミ力をつけてきているようだ。ファースにはまだまだ劣るけど、いい感じになってきたんじゃない?
……って、そんなことはともかく。
「……お前“ら”? 何故に複数形?」
「魔王を恐れていなかったのは、お前だけじゃないだろ」
そう言って、魔王を(ある意味で)圧倒していた自分の婚約者に視線を移す。
ミリッツェアは、気まずそうに笑っていた。自分の行動を振り返って照れてるのかもしれない。ほんのり頬が赤く染まっている。可愛い。流石はヒロインだ。
「あのミリッツェアは、本当に怖かったなぁ。私もついつい震えちゃったよ」
「……エイリーと魔王がいけないと思うわ。だってあんなに、のほほ~んとした空気を醸し出すんだもの」
「ちょっと待って。異議あり」
おいおいおいおい、ちょっと待ってよ。どういうことだよ。
いくらなんでも、私と魔王に全部責任をなすりつけるのは良くないと思うんだ。
ちょっとだけ、私たちが悪いかなぁとは思うけど、あの怖い笑みは他でもない、ミリッツェアの実力だ。魔王に勝つ気満々だったじゃないか!
まあ、私がこう思いたいだけかもしれないけど。
「何が異議ありだ。ミリッツェアの言ってることは間違ってないぞ」
「嘘おおおおおおお?!」
「どこに嘘だと思う要素があるんだ?」
「えーと、全部?」
「アホかっ!」
「アホって言われた?!」
ノリで少々大げさに言うと、「こっちは真面目に話している」と、ブライアンは私の頭に、チョップを落としてくる。
「痛いっ!」
「お前の強さで、俺のチョップが痛いはずがないだろう」
「これとそれとは話が別っ!」
「別じゃない。
……はあ。お前の相手をしてると、話が進まない」
「なんか全部私が悪いみたいになってない? まさか、魔王との口喧嘩も私が原因だって言いたいの?!」
その言葉に、ミリッツェアとブライアンは顔を合わせて、3秒くらいアイコンタクトで、会話をしてる。仲が良くて羨ましいことっ!
そして、
「そうね」
「そうだな」
と、声を揃えて言いやがった。末永くお幸せにどうぞっ!
「なんで?!」
「お前がいらん挑発をするせいだろう。その挑発がまた、ムカつくんだよな」
「なんていうか、格下に挑発されてるような気分になるのよね。だから、相手もついつい乗っちゃうんだと思うわ」
「はあああああ?!」
ちょっと、ちょっと待ってよ。驚愕の事実なんだけど?!
「つまり、私、そんなに強そうに見えないの?」
「そういうわけじゃないんだけど、口喧嘩のレベルは低レベルよ。エイリーは良くも悪くも真っ直ぐすぎるのよ。騙されやすそう」
「……否定できないのが悔しい」
特に、『騙されやすそう』ってやつ。本当にその通りなんだよね。何回騙されたことか。
まあ、そんなに気にしてないし。それに、口で負けた分、物理でやり返してるから、すっきりしてるし!
「あ、やっぱり? 気をつけた方が良いと思うわ。私も口は強くないから、なんとも言えないんだけど」
「……それはなんの冗談?」
魔王に魔法を使わないで、口と笑顔の威圧で勝てそうだった、ミリッツェアが何を言ってるのかな??
あんなの見ちゃったら、冗談としか思えないよ?
多分、強くないの次元が、私と違うと思う……。
そう考えると悲しくなってきたので、話を変えることにした。
「まあ、なんか一件落着感あるし、そろそろ私、アイオーンに帰っていいかな?」
「話のそらし方が露骨だな」
「そういうの、気にしたら負けなんだよ」
なんせ、話のそらし方が下手くそなことくらい、自覚してるんでね!!
ファースたちに散々言われてきたんでね!!
「まあ、いいんじゃないか? ミリッツェアの魔法は戻ったしな。それに、アイオーンでも魔物の騒ぎがあったんだろう?」
「そうそう。マカリオスよりは、戦力はあるけど、それは魔物が多いからだし。少し心配なんだよね」
予想外にも、ブライアンが私の考えに賛同してくれる。てっきり、まだやることがある、帰るなって言われるかと思ったんだけど
…………あー、私のこと嫌いだから、早く帰ってほしいのか。私もブライアンのことは好きじゃないし、お互い様だけども。
「でも、問題がいくつか残っているわ」
ミリッツェアが不安そうに、言う。
「あ~、リュリュの体のこと?」
「それもあるけど」
違うんかい。
てっきり、リュリュのことが心配でそう言ってるんだと思ってたよ。
「ネルソン公爵家のことよ」
「…………あー」
思い出したくなかったなぁ。嫌いじゃないし、むしろ甘やかしてくれるから、好きなんだけど、ねぇ。あの溺愛っぷりはねぇ。
ルシール不足で仕事を投げ出す人たちなんだもん!! 私が帰ったら、どうなるか想像がつくよ!!
でも、私は帰りたい! 帰りたいから忘れてたのに!!
「……頑張って?」
「丸投げかよっ!」
「無理! 私にはどうすることもできない!」
「一番なんとかできそうな奴が何言ってるだよ!」
だってだってだって!
こればっかりは、本当にどうしようもないんだもん!
「仮に帰してくれたとしても、1日で解放されるわけがない」
「……そうだな」
「そもそも、大人しく帰してくれるかもわからないし。私の嫌がることはしないだろうけど、『2日に1回帰ってきて』とか言いそうだし」
「……あの方々なら、言いそうだわ」
「だから、今すぐ、帰りたいの! 帰っていい? いいよね?!」
必死に訴えかけるが、ブライアンもミリッツェアも、すぐに首を振る。
彼らが彼らで大変なこともわかる。でも、私だって大変なんだ。
「駄目って言われても、帰るけど!」
私は召喚獣を出して、それに飛び乗った。
「おい、ちょっと待て!」
「というわけで、後はよろしく~」
こうして、私の里帰りは幕を閉じるのであった。
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