逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

8 エイリーの天敵・ファース

「まあまあ、ブライアン様。そんなに急かさなくてもいいじゃないですか」

　ブライアンが必死に頼み込んでる、滑稽な図を見て、ミリッツェアは「そう簡単に頭を下げるものじゃないですよ」、と嗜める。

「それに私的には、もっと別のことを聞きたいです」

　ミリッツェアは私を見て笑うが、笑ってるのは口だけで、目は笑ってない。いつでも貴女を倒す準備はできてます、と言わんばかりのものだった。

　怖いな、このヒロイン。なんなんだ、このヒロイン。

「……何かしら？　私は貴女に話すことなんてないわ」

　だったら対抗してやろうと、私は悪役令嬢の皮を被って応戦する。

　さっきの失敗を取り戻してやる！

「まだそのキャラ続けるんだな」

　笑いを堪えながら、ファースの快心のツッコミ！

　それは私にぐさりと刺さる！

「それ今わざわざ言うやつ？！」

　そして私もツッコミを返す！　悪役令嬢の皮を被らないまま！

「逆になんで、ルシールのフリしてるんだ？」

　フリって言うのはおかしいか、とぶつぶつ言いながら、ファースは私にこやかに見る。清々しい笑顔だな！

「いいじゃん別に、そんなの私の勝手でしょ！　邪魔しないでよ？！」

「でも結構、ぼろぼろだけどな」

「そう言うのは言わなくていい！　もう知ってるから！」

「だったら、どうして続けるんだ？」

「私がやりたいからに決まってるでしょ！」

「我儘令嬢、ルシール・ネルソンを？」

「違う違う！」

　私が我儘令嬢、ルシール・ネルソンになりたいわけあるか！　あんな奴には死んでもなりたくないし、戻りたくない。

「私がやりたいのは、『ざまぁ』だよ！」

「……ざまぁ？」

「一発逆転ざまあみやがれ！ってやつ」

「そんなのわざわざやってどうするんだ？」

「スカッとするじゃん」

　ブライアンにひと泡ふかせられるのは、私にとって最高なことなのだ！

「なんか、性格の悪い奴みたいだな」

「性格悪くて結構！」

　一度はやってみたいことじゃないか！　憧れることじゃないか！

　そのためなら、少しの汚名なら背負える。

「まあ、失敗してるけどな」

「だからそれは言わなくていいでしょ！」

　そんな不毛な言い争いをしていると、くすくすとミリッツェアの笑い声が聞こえる。

　はぁ？！　あの怖いヒロイン、笑ってるの？　この会話で？

「エイリー様は面白い方なのですね」

「……は？」

　ミリッツェアの言ったことをうまく飲み込めない。

　面白い？　私をそう思うの？　仮にも嫌がらせをしてきた本人に？

　ブライアンはぽかん、としたアホ顔でこっちを見ていた。

「ルシール様とエイリー様は別人なんですね。安心しました」

「色々言いたいことはあるけど、とりあえず私に“様”をつけるのはやめてください、お願いします」

　自分の名前を様付けで呼ばれるの、気持ち悪いんだよね。

　そんな可愛い顔で、『エイリー様』なんて呼ばれるのは、なんか敗北感があるからやめてほしい。嫌味にしか聞こえない。

「わかりました。では、エイリーさん、と」

「エイリーでいいです！　あとは敬語もやめてください！　お願いします！」

　ほんとやめて！　畏まらないで！

　私の気迫に押されてか、ミリッツェアは呆然としながらも、了承をしてくれた。

　ありがとう、ミリッツェア！　君は話がわかる子だと信じていたよ！！！

「それで、エイリー。貴女とルシール・ネルソンはどんな関係なの？」

「あー、それは話すと長くなるんだけど……」

　そうして私は、ミリッツェアとブライアンにファースにしたような説明を始めた。

　＊ ＊ ＊

「そんなことがあったのか……」

　私が説明を終えると、疲れを吐き出すように、ブライアンは口を開いた。

「だから、ルシールはもういないよ。よかったね！」

　トラウマ級の元婚約者に二度と会わなくて済むと言うことだ。彼にとって、これ以上幸せなことはないだろう。

「いいわけないだろう……」

「どうして？」

「……ネルソン家はどうしろと言うんだ」

「それは頑張って！」

　ぶっちゃっけ私、関係ないし。

　あんな家族に会いたくないよ、私だって！

　だって、『愛するルシールはもういない』って思われるにせよ、『どんな姿でもルシールはルシールだ』って思われるにせよ、泣かれるじゃん！　絶対、大泣きされるじゃん！

「でも、お前はルシールなんだろう？！」

「今はエイリーです〜！」

「でも体はルシールなんだし、記憶だってあるんだろう？！」

　そりゃあ、あるけど。

　と言うか、ブライアン。君、必死すぎじゃない？

「そこまで必死になること？」

「本当に国がまわらないんだよ！　魔王復活したから余計に！」

　……そんなにやばいんだ。怖いな、ネルソン家。

「……まあ、その話は一旦置いとくとして、本題に入らないか？」

　ファースは何やら考え込みながら、話題を移す。

　なんか不穏な空気が漂っているけど、話題が逸れたので問題なし！

　不満そうな顔をするブライアンだが、本題は魔王討伐についてなので、仕方なく頷いた。

「魔王討伐の協力体制についてだが」

　重々しそうに、ファースは口を開く。

「まずはルシール・ネルソン改め、エイリーの謝罪が先だよな？」

　ファースは表情を変えることなく言い切った。

　おいいい、貴様何を言い出す？　嫌な予感しかしないんだけど？！

「それはそうだが」

「国にも迷惑をかけたんだ。出向くのが礼儀だろうな」

　その言葉を聞いて、私とブライアンは同時に違うことを言った。

「裏切り者おおお？！」

「話がわかるな！」

　私は絶望に染まった顔をして。

　ブライアンは喜びに満ちた顔をして。

　ミリッツェアはその様子をくすくすと笑いながら見ていた。

　余裕でいいですね、ヒロイン様は！

「と、言うわけだ。これ以上話は進まないな」

「ちょ、ちょっと待って？！」

「でもエイリー、謝るって言ったよね？」

「言ったけど、言ったけどさ？！」

　何でここで裏切るの？！

　信じてた私が馬鹿だった！

　最大の敵は、ファースだった！

「じゃあ、話し合いはまた後日だな」

「そうだな」

　ファースとブライアンは、私なんかお構いしに、そう話をまとめた。