逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

4 腹黒国王改め鬼畜国王

　王城に着くと、すぐに私は国王様の元に連れて行かれた。

　隣にはファースが逃さないぞっという感じで立っている。

「よく来たな、エイリー」

　しれっとした顔で笑う腹黒国王。よく言うよ。

「……どういうことですか？」

「なんのことだ」

「とぼけないでくださいっ！」

　若干、ニヤリと笑ってるのはわかってるんだからな！

　あんたの企みに巻き込まれるのは、私が困るの、私が！　今回のは、一番しちゃダメなやつでしょ！

　腹黒国王は目を一度閉じ、真剣な表情に切り替えた。

「我にも立場というものがあってだな」

「はあ？」

「行方不明になっている他国の公爵令嬢がアイオーンにいると知られ、しかもそれを意図的に隠していたとなったら、どうなるかわかっているか。国際問題だぞ」

「なんで今更！」

　今までは私の逃亡生活、助けてくれたじゃん！　今更すぎるでしょ！　急にひっくり返さないでよ！

「お主が魔王に宣戦布告したからだ」

「は？」

「それに加え、お主はアイオーンの、いや世界の最高戦力だ。魔王討伐に参加させないわけにはいかない」

「それがどうしたの？」

「魔王討伐とうのはな、多くの国が協力して行うものだ」

　まあ、そりゃあ、相手が魔王だもんね。ひとつの国が単体で挑むわけにはいかないし、ひとつの国でどうこうできる相手じゃない。

「今回の戦力は、踊る戦乙女（ヴァルキリー）と名高いエイリーとマカリオスの聖魔法の使い手、ミリッツェア・アントネッティだ。つまりそういうことだ」

「どういうことだ？！」

　全くわからんぞ、おい。

「お主の幻想魔法、親しい人には効きにくいんだろう？」

「ええまあ」

「ミリッツェア嬢はともかく、ブライアン王子にはほとんど効果はないんじゃないのか？」

「……多少はあると思いますよ」

　まあ、多少は。ちゃんと効くと信じたい。

「バレるのは時間の問題というわけだ」

「……そうじゃないと信じたい」

「だったら、早い段階で明かしておくのが得策じゃないか？　お主の口から」

「……はい？」

　ちょっと話が嫌な方向に向いてきた気がするんだけど、気のせい？　気のせいだよね？！

「我々はエイリーの正体を知らなかった。お主はうまく隠していた。でも、魔王討伐にあたって、隠しきれないことを察したお主は、まずは悪いことをした当人たちの許しを乞う。みたいな流れで頼む」

「ちょっと待て、ちょっと待て？！」

　なんで、なんでそうなるの？！　色々とおかしくない？

「何か不満か？」

「不満しかないんですけど？！」

「何故だ？　我はお主を隠していたことがバレず、お主はかなり知能的で良い奴になるじゃないか」

「めっちゃ貶されてる気がするんですけど？！」

　腹黒国王、私のことどう見てるんだ。

　今の言い方だと、私が知能的ではなく、嫌な奴みたいな言い方じゃん。まあ、少しはそうかもしれないけど、そこまでじゃなくない？　少なくとも。嫌な奴ではなくない？

「そんなに不満か」

「はい！　国王様がひとつも悪くないみたいなやり方じゃないですか！」

「これでも譲歩した方なんだがな」

「どこが！」

「我共々、お主に騙されていた、と言おうと思えば言えるんだぞ？」

　確かにそうだ。私が全部いいように操っていた、と言うことが腹黒国王には可能だろう。やろうと思えば、全て私のせいにできるだろう。

　だけどさ！

「正直に話すって手はないんですかねぇ……」

「そんなことすると思うか？」

「思いますよ！」

　というか、正直に行こうぜ、正直に！　ふたりで潔く謝ろうよ！

「……そういうことだ、よろしく頼むな」

「はああああああ？！」

　異論は認めん、ばかりの勢いで腹黒国王はそう言い切った。

　私の意見、全く無視ですか！　ちょっと強引すぎません？

　ここまでくると、鬼畜国王だよ、鬼畜！

「……あの、少し良いですか？」

　そんな私と鬼畜国王が白熱したバトルを繰り広げている中、完全に蚊帳の外になっていたファースが、申し訳なさそうに声を出した。

　ファース、言ってやれ！　正直に話して謝ろうって、この鬼畜な父親に言ってやれ！

「なんだ、ファース」

「……エイリーが行方不明になっている他国の公爵令嬢とは、どういうことですか？」

　…………あ。

　やべえ、ついつい鬼畜国王と議論が白熱してしまったが、ファースそのこと知らないじゃん！

　私がマカリオスの悪名高き公爵令嬢、ルシール・ネルソンだって、知らないじゃん！

　というか、さらりと言っちゃってるんだよ、鬼畜国王。

　それは秘密だって、言ったじゃん！

「バレてしまったら仕方ない」

　おいいいいい？！

　自分からバラしておいて、そんなこと言っちゃいますううう？！

「隠してきたんだがな、踊る戦乙女（ヴァルキリー）のエイリーはな、実はマカリオスの公爵家令嬢、ルシール・ネルソンなのだ」

　何そして、私の許可もなくあっさりバラしてるんだよ、おい？！

　どうする、どうすればいいんだ。

「そ、それは本当なのですか」

「ああ、事実だ。なあ、エイリー、いや、ルシール嬢」

　そこまで言われたら、頷くしかないじゃん。もう後戻りできないじゃん。

　私はおとなしく認めた。

　はあ、これはファースに嫌われるんだろうなぁ。

　隠してきたこともそうだし、その正体が我儘令嬢、ルシール・ネルソンなんだもんなぁ。

　嫌われる、と思った瞬間、胸がきゅっと痛んだ。

「そうなのか……」

　ファースは深刻そうに、何かを考え出した。

　何を言われるんだろうな。

　少し前なら、何言われたって、縁を切られたって仕方ないなと思えたのに、どうして今はこんなに怖いんだろう。

　そんなの、答えはわかってる。

　私の中で、ファースという存在が大きなものになってしまったからだ。かけがえのない存在になってしまったからだ。

「……そうなんですね。わかりました」

　そして、ファースはカラッとした声でそう言った。

「え？」

　あまりにあっさりしすぎてたので、私は目をパチパチさせてしまう。

「どうかしたか？」

「いや、その、怒らないの？」

「隠したのって、理由があったんだろ」

「まあ……そうだけど。嫌いにならないの？」

「なんで？」

「なんでって……」

　戸惑う私を見て、ファースはくすくすと笑い出した。

　な、なんで急に笑い出すのさ！　ひどいな！

「俺が好きなのは、ここにいるエイリーだ。それが誰であろうが関係ない」

　真面目な顔つきで、言ってくるファース。

　急に恥ずかしいことを言ってくるので、照れる。顔がぽっぽと熱を帯びてきた。

「それに目の前にいるのが、あの悪名高いルシール・ネルソンだとは思えない。何か事情があるんだろう？」

「……それは」

「無理に理由は聞かない。けど、これだけは言っておきたい。俺は何があってもエイリーの味方だよ」

　……こういうこと言うの、卑怯だと思うんだよね。嬉しすぎて泣きたくなるじゃん。

　そこに、いい雰囲気をぶち壊す鬼畜国王の一言。

「お主ら、いつ結婚式をあげようか。そういえば、婚約も正式にはしてないよな」

　ニヤニヤと私たちを見ながら言ってくる。

　ちょっと本当に、空気読めよ！　この鬼畜国王！