逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

104 しんみりするお別れなんて嫌だ

　翌日。

　私はシェミーとふたりで、再び王城を訪れた。

　アニスの遺体はアイテムボックスの中にしまい、持ってきてある。生きてる人間は入れられないが、死んだ後の人間は入れることができるのだ。死んだら肉体は、“もの”として扱われるのだろう。

　アイテムボックスに遺体入れるのは、かなり失礼というか、薄情な感じはするが、アイテムボックスに入れることによって、遺体の劣化を止めることができるのだ。適切な対処といえば対処だろう、とひとりで納得する。

「今日も来てくれてありがとう」

　私とシェミーは、マノン様専用の応接間へ呼ばれた。

「いえ。王妃様のためならば、苦ではありません」

「そんなに堅くならなくていいのよ、シェミー」

　きっちりとしたことを言うシェミーに対し、マノン様は、親戚の子供に向けそうな微笑みを浮かべる。

「しかし……」

「貴女は、私の親友の子供なのよ？　堅くなられると、私、悲しいわ。だから、私のことはマノンおばさんとでも呼んで」

「マノンおばさん？！」

　驚きのあまり、私が声を出してしまう。

　マノン様、お世辞抜きで若い（若く見える）し、お美しいので、おばさんなんて、違和感しかない。

　というか、そもそも自分でおばさんを名乗るとは。

「流石に、マノンおばさんは、その……」

「あら、どうして？」

「マ、マノン様は、お美しいので、おばさんなんて呼べません。それに、身分も違いますし……」

「あら、ありがとう、シェミー。じゃあ、マノンお姉さんと呼んでくれてもいいのよ？」

「あの、マノン様で許して貰えないでしょうか？」

　身を小さくさせて、シェミーは言う。

　まあ、確かに王妃様に向かって、お姉さんとか呼べなよな。私も流石に無理。（お前が言うなというツッコミは受け付けない）

「わかったわ。でも、本当に気軽に接してくれていいのよ？　私だって、名家出身じゃないもの。なんか流れで、王妃になっちゃったのよ」

「流れなんですか？！」

「まあ、流れというか運命の悪戯というか」

「幸せそうでなによりですね？！」

　この人、私が思っている以上にやばい人なのでは……？

　いや、そんなこと考えるのはやめよう。深く考えないのが一番だ。うんうん。

「さて、本題に入りましょう。――――そういえばエイリー、アニスの遺体が見当たらないのだけど」

「ああ、今出します」

「出す？」

「あれ、マノン様知りませんでした？」

　そう言いながら、私はアイテムボックスから、アニスの遺体を取り出した。

「ええ、知らないわ。何その魔法……？」

「私にもよく分からないんですけど、物を入れたり出したりできる魔法です」

「……魔法じゃないの？」

「え？」

「今、エイリー嘘ついたじゃない。魔法じゃないなら、何？」

　魔法じゃないから、嘘だな。確かに私、今嘘ついたな。

　でも、他にどう説明すればいいのさ？！　前世の記憶を思い出したらおまけでついてきたゲーム補正ですってか？　意味のわからない説明になるだけだろ。

　うげぇ、めんどくさー。

「厳密には魔法じゃないんですけど、魔法みたいなもんですよ」

「ふーん、そうなのね」

「そうなんですそうなんです」

　必殺・笑って誤魔化す、発動！！

「まあ、いいわ」

　別にアイテムボックスがメインじゃないので、マノン様も深く追求してこなかった。

「アニス……、本当に死んでしまったのね」

　マノン様はアニスの手を取ると、少し声を重くして言った。

「馬鹿。もっと頼ってくれても良かったのに……！　馬鹿、馬鹿馬鹿馬鹿！」

　ぎゅ、と手を強く握りしめるマノン様の目には水滴が浮かんでいた。その後も私たちを忘れたかのように、ぶつぶつとマノン様はアニスに言葉をかける。

　しばらくして、私たちがいることに気がついて、

「あ、ごめんなさい。取り乱しちゃったわ」

　と、申し訳なさそうな顔をした。

　別に、迷惑なんて思ってない。それとも、『早く帰りたいー』みたいな気持ちが、顔に出てたのかなぁ？

　まあ、そんな沈んだマノン様に対し、シェミーが声をかけた。

「マノン様、今話しておかなければならないことだけ、教えてください。そしたら、私たちは立ち去りますので」

　ね？、とシェミーは私の方を見てくる。私も同じ意見だったので、こくりと頷く。

「遺体は私が引き取り、近々葬儀を行い、墓も作ります。費用や段取りも全てこちらでやるから、シェミーはなんの心配もしなくていいわ。詳しいことは追って連絡するけど、シェミーの希望があればいつでも言って頂戴」

「わかりました。母をよろしくお願いします」

「任されました」

　そうして、私とシェミーは部屋を出た。

　部屋からは、涙を我慢するような明るい声が聞こえてきた。

　悲しくお別れなんて、したくないもんな。でも……。

「帰ろっか、シェミー」

「そうだね、エイリー」

　なんとなく重い雰囲気をまとった私たちは、歩き出した。